▲（中新網資料圖）

聖誕老人的雪橇，從歐美滑到亞洲，足跡遍佈世界上的各個角落。

在今天，聖誕節已經成為了全世界最著名的節日之一。

但是關於聖誕節背後的故事，卻錯綜複雜，且非常有趣。

聖誕老人真的是那個穿著紅衣服的白鬍子老頭麼？

他的原型又是誰？

聖誕節到底是不是耶穌的生日？

這些問題的答案，可能會顛覆你的認知。

紅色的帽子，大白鬍子，穿著靴子，踩著雪橇，身邊還有隻憨憨的四不像。

這個形象，幾乎全世界通識。

多年來，他出現在電視上、服裝上、禮盒上，每到一年的這個時候，到處都能看到這個老頭。多少歲月過去，他身手一如既往地矯健，沒有變老，也沒有變瘦。

仔細看，他揹著一個大大的口袋，據說裡頭是各種各樣的禮物、糖果，每到夜裡，他會從煙囪裡下到房屋中，把這些精心準備的禮品塞到熟睡孩子的長筒襪裡。

他的名字，叫做聖誕老人——Santa Claus。

在歐美，有不少人兒時的願望，就是見到聖誕老人。

“爸爸媽媽，為什麼聖誕老人還沒來我們家？”

每次小朋友問這個問題，父母都會回答：“你好好睡覺，聖誕老人喜歡聽話的孩子，你睡著他就來了。”（然後趁著孩子熟睡趕緊往襪子裡塞禮物）

但是，如果這個問題拿來問我，我會這麼告訴他：

“孩子，那是聖誕老人不想讓你見到他。”

木訥，嚴肅，手裡拿著本《聖經》，可能還有點禿頂。

你會驚詫，天！教堂的神父怎麼跑我們家來了。

但這，才是歷史上真正的“聖誕老人”，他的名字叫做——聖·尼古拉斯（Saint Nicholas，聖誕老人Santa Claus就是他名字的轉寫）。

公元3世紀末，聖·尼古拉斯出生於地中海沿岸的帕塔拉（Patara，今天土耳其境內，當時叫呂基亞，是羅馬帝國設立在亞洲的一個行省）。

他成長在一個殷實的基督教家庭，在羅馬帝國東部皇帝李錫尼主政期間，成為了一名主教。

基督教的語境裡，聖·尼古拉斯是一位當之無愧的聖人。

據說他經常幫助窮苦的人。

有這麼一個故事，說一位窮人，他有三個女兒。

在那個時代，女人出嫁都必須有嫁妝，嫁妝越多，找到好老公的機率就越大，反之，沒有嫁妝，女人就有可能被賣作奴隸或妓女。

而這個窮人，窮得叮噹響，別說三個女兒，就是一個女兒的嫁妝，他也拿不出來。

因此，三個女兒註定了被賣作奴隸的命運。

她們非常悲傷，抱頭痛哭，父親也很難過。

但不久後，在家裡突然出現了三袋黃金，是從開啟的窗戶外頭扔進來的，不偏不倚落在了被火烤乾的襪子裡。

這些金子，剛好足夠三個女孩的嫁妝，而送來它們的不是別人，就是聖·尼古拉斯（這也是襪子塞禮物的由來）。

他用三袋黃金改變了三個女孩的命運，因而窮人一家對他感恩戴德。

不止幫助窮人，他還守護孩子。

另一個故事，講述了三個學神學的孩子去雅典學習，在路上，他們遇到了一個邪惡的客棧老闆。

接下來的情節很血腥。

這個老闆在他的黑店裡，把學生們全部殺死，並且分屍，還將屍塊藏在了一個浴缸裡醃製。

不久後，聖·尼古拉斯也來到了這間客棧。

夜裡，他夢到了這些孩子，知曉了慘劇的來龍去脈。

很快，他把客棧老闆找來，嚴厲地斥責他，並認真地向上帝祈禱。

片刻後，三個孩子完完整整地復生了。

這是民間傳說裡，關於聖·尼古拉斯的部分內容。從這些故事來看，聖·尼古拉斯無疑是一個救世濟民的角色，是遭遇苦厄之人的救星。

但民間傳說，終歸有美化的成分。

如果換一種視角，從歷史的維度來看，你又會發現他有著其他的面目。

在歷史上，普遍的說法是，聖·尼古拉斯在當主教期間下令破壞了教區內許多異教的神廟。

同時，對於異教徒，他從來都是毫不留情地指責、鎮壓。有傳說他在第一次尼西亞公會議（又叫做基督教大公會議，召開在公元325年）上與阿里烏髮生了肢體衝突。

阿里烏就是一個被斥為異端的人。

在議庭上和教見不合者上演全武行，這大概跟很多人心目中聖誕老人的形象都有反差。

可於尼古拉斯的主教身份來說，又顯得非常真實。

可見，聖·尼古拉斯之所以被尊為基督教的聖人，絕不僅僅憑他那溫柔的慈悲，更因為他為基督教戰勝異教廣泛傳播，作出了巨大的貢獻。

這就是聖誕老人的原型。

那麼，我們熟知的這個紅衣服白鬍子老頭的聖誕老人形象，又是從何而來呢？

這個，就要歸功於強悍的可口可樂公司。

1931年，可口可樂公司想找一位插畫師來設計聖誕節的畫報。

目的，當然不是純粹為宣傳聖誕。

而是幫助可口可樂在淡季促銷，不然天寒地凍，沒多少人願意喝汽水（所以當時的宣傳標語叫做“口渴沒有季節”）。

思來想去，可口可樂公司把目光鎖定在了插畫家海頓·珊布（Haddon Sundblom）身上。

接到金主爸爸單子的珊布有點難，因為在19世紀之前，聖誕老人的形象、衣著是不確定的，有的高，有的矮，有的臃腫，有的苗條，身上穿的也是五顏六色的不統一，哪一個才能準確地撩撥到所有人？

而且，失敗的案例太多了。

可口可樂公司早在1923年就推出過聖誕老人的形象，然而反響平平，後來他們的文化總監說那個聖誕老人的形象有點“兇”。

而就在前一年（1930年），藝術家弗雷德·麥森創作的聖誕老人形象也失敗了。

所以這個專案變成了個“燙手山芋”，當時可口可樂公司的高管阿奇·李（Archie Lee），希望這次活動能向人們展示一個既現實又具有象徵意義的健康聖誕老人。

這就要求聖誕老人的形象必須“親民”。

怎麼辦呢？

珊布轉而從克萊門特·穆爾（Clement C. Moore）的經典詩歌《聖誕前夜》中尋找靈感。

詩歌裡是這麼寫的：

“他的臉頰像玫瑰，鼻子似櫻桃！

那滑稽的小嘴像弓一樣張開，

下巴上的鬍鬚潔白如雪；

他緊握牙關的菸斗，煙霧像花環一樣環繞著他的頭；

他有一張寬大的臉和一個圓圓的小肚子，

他笑的時候抖了抖，像一碗俏皮的果凍。

他又圓又胖，是個快樂的老精靈。”

有了這首詩歌加持，再加上珊布的朋友退休銷售員盧·普倫蒂斯（Lou Prentiss）充當人肉模特，經典的聖誕老人形象，橫空出世。

這形象乍一看，令人想起慈祥和藹的祖父，充滿了親和力。

於是乎，從1931到1964，珊布一畫就是33年。

他把聖誕老人變成了一個全民性的寵愛物件，很多顧客們不僅喜歡，還把情感都寄託在了他身上。

有一年，聖誕老人左手無名指上的戒指沒有了，粉絲馬上寫信來詢問，關心起老爺爺的婚姻狀況來。

這個形象，伴隨著美國人走出了經濟蕭條的陰影，走向第三次科技革命的曙光。

就說在1964年的收官之作裡，畫作中的聖誕老人還為孩子們科普起了飛機。

對於美國人民來說，聖誕老人早不僅是一個卡通形象。

可口可樂這波營銷，無疑是成功的，它讓聖誕節成為了一個世界性的節日。

如今，人們掏腰包早不僅僅是為了那支汽水。

據MuchNeeded調查統計，2019年，僅僅是美國的消費者在聖誕節這天的消費就超過1萬億美元。

他們購買的產品包括聖誕節裝飾、禮物、卡片以及籌辦聚會等，當中超過5%的消費者甚至從家人或朋友那裡借錢消費。

如果把視角拉大到全世界，那這些數字將更加驚人。

誠然，可口可樂這波操作牛到不行。

最後，回到一個最核心的問題，無論是歷史上真實的聖·尼古拉斯也好，可口可樂公司創造的聖誕老人形象也罷。

他們都因聖誕節而為人熟知。

既然如此，那聖誕節又是怎麼來的呢？

“聖誕節”（Christmas）這個名稱是“基督彌撒”（Christ mass）的縮寫，又名“耶誕節”。

在維基百科上，它的解釋是這樣的：

這就是最普遍的認知——聖誕節（12月25日），耶穌降生的日子。

這個說法到底靠不靠譜呢？

我們來看一下《聖經·路加福音》裡的記載：

那時瑪利亞的身孕已經重了。他們在那裡的時候，瑪利亞的產期到了，就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽裡，因為客店裡沒有地方。在伯利恆之野地裡有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。

可見，耶穌出生的時候，有牧羊人在野外牧羊。

耶穌出生在哪裡？

在今天以色列的伯利恆。

而以色列的冬天是這樣的（地中海氣候）：

不僅冷而且還是雨季，哪個牧羊人如果這樣的天氣出去牧羊，我相信他腦袋一定是被羊踢了。

所以，從常識來判斷，這個時間就是值得懷疑的。

17世紀英國清教徒當政的時候，清教徒政府就以聖誕節沒有聖經依據為由，在英國禁止慶祝活動。

而關於耶穌究竟是哪一天出生的，這個神學界爭了上千年沒爭出個所以然。

為什麼最後定在了12月25日呢？

其實，12月25日是另一個神的生日，這個神就是羅馬神話中的太陽神——索爾（Sol）。

古羅馬神裡，就是索爾看到了愛神維納斯和情夫戰神瑪爾斯幽會，告知了維納斯的丈夫火神伏爾甘。

於是伏爾甘用自造的細網把這對偷情的鴛鴦雙雙捉住。

並且，索爾在凡間有個兒子，名叫法厄同。

索爾很寵愛自己的兒子，他答應滿足法厄同的任何要求。

沒想到這熊孩子竟然要求替自己的父親駕駛一天太陽馬車。

索爾千百個不同意，卻不能食言，於是他一再叮囑兒子要小心。

結果法厄同沒有駕照還超速駕駛，使得太陽車偏離了軌道，把非洲大陸上民眾的面板都烤成了黑色。

這件事讓主神朱庇特（朱庇特就相當於希臘神話裡的宙斯）震怒，他用雷電將法厄同劈死。

據說，因為這件事情，朱庇特還撤銷了索爾的太陽神資格。

可見在神話裡，索爾其實是個不太討喜的神祇。

話說回來，為什麼12月25日是太陽神的生日呢？

因為這一天在冬至的附近，古羅馬人認為，這個日子是一年中白晝最短的日子，從這一天之後，白晝時間就慢慢地增長了，就好像太陽漸漸地生長一般。

在公元274年，羅馬皇帝奧瑞利安(A.D. )宣佈12月25日為“不可戰勝的太陽神”的生日。

後來，公元313年，羅馬皇帝君士坦丁將基督教定為了國教。

為了推廣這個新信仰，他別出心裁地選擇了太陽神的誕生日作為耶穌聖誕日，換句話說，給這個異教節日進行“洗禮”。

於是乎，12月25日，就成了耶穌的誕辰。

這種宗教之間，為了競爭而互相吸納的現象其實非常地常見，比如當初佛教傳入中國之後，佛教裡的幾位菩薩就成了道教裡的“金仙”。

十二金仙中的文殊廣法天尊、普賢真人、慈航道人，對應的就是佛教裡的文殊菩薩、普賢菩薩和觀音菩薩。

每個教派都是希望將異教納入自己的體系之內，進行同化。

這既是一種對立，也是一種融合。

所以，從宏觀的角度來看，總是因為信仰而生矛盾、起戰爭，何必呢？

千百年後，沒準就是你中有我，我中有你。（原標題：風行全世界的聖誕節，背後竟有一個故事“騙”了我們1000多年）