根據俄羅斯媒體的報道，俄羅斯將在2021年4月份進行聯盟MS-18載人宇宙飛船的發射，屆時會有三位俄羅斯宇航員進入國際空間站，這是從2011年美國太空梭退役以來，俄羅斯首次實現全部俄羅斯宇航員發射任務。在美國太空叉公司的載人龍飛船執行任務之前，俄羅斯的聯盟號載人宇宙飛船就成為往返國際空間站唯一的運輸工具，為此美國NASA不得不向俄羅斯支付高昂的船票費用，隨著時間的推移，船票也從2000萬美元上漲到了9000萬美元。

在俄羅斯聯盟MS-18號宇宙飛船發射不如日程之後，美國突然提出了要求，希望再次購買俄羅斯的載人宇宙飛船的船票。此前美國太空叉公司已經成功實現了兩次載人龍飛船的發射，有6名宇航員搭乘載人龍飛船進入了國際空間站，其中還包括一名日本宇航員。俄羅斯表示，在美國提出購買聯盟MS-18號宇宙飛船的船票之後，俄羅斯就只能將2名俄羅斯宇航員送入太空，為此俄羅斯將會進行各項急壞的更改。目前國際空間站有7名宇航員，其中包括2名俄羅斯宇航員、4名美國宇航員和1名日本宇航員。

美國太空叉公司研製的載人龍飛船可以搭載4名宇航員，在2020年已經實現了兩次發射任務，目前與國際空間站連線的是乘員1號。太空叉公司除了擁有載人龍飛船之外，還研製了補給物資的龍飛船系列，無人補給飛船是太空叉公司的載人龍飛船研製的基礎。雖然美國透過載人龍飛船再次實現了載人航天的發射，不過如今還是要向俄羅斯低頭，要再次購買聯盟號宇宙飛船的船票。俄羅斯的聯盟號宇宙飛船的可靠性非常高，就發射成本而言也是非常的低。

雖然美國太空叉公司實現了載人龍飛船的研製和使用，但是顯然還是無法全部滿足美國的需求，這才會出現要向俄羅斯繼續採購聯盟號宇宙飛船座位的局面，關鍵時刻還是要靠俄羅斯的宇宙飛船。從俄羅斯的報道看，這次購買俄羅斯聯盟號宇宙飛船座位的是美國一家商業航天公司艾克斯姆，該公司此前已經向太空叉公司購買了載人龍飛船的座位，不過要在2021年底前才會前往國家空間站。

在載人航天發射領域，俄羅斯的聯盟號宇宙飛船有了新的挑戰，美國太空叉公司透過重複使用的獵鷹9號運載火箭，試圖實現低成本的航天發射任務，太空叉公司的載人龍飛船是按照4人乘組的模式，透過這個也是節約了不少的成本。在美國取得進步的同時，俄羅斯沒有停止腳步，如今俄羅斯在進行新一代載人宇宙飛船的開發，屆時俄羅斯將會有更有競爭力的載人宇宙飛船型號的出現。隨著太空叉之類的商業航天公司的出現，讓航天發射進入了一個低成本的時代，從而引發了航天探索新的發展。文/AZ。