增加訓練有素的工作人員比搭建重症監護病房病床困難得多，尤其是在疫情嚴重的時候。By Katherine Harmon

截至12月中旬，全國各地的醫院平均只有22%的重症監護病房(ICU)床位可供使用，而且很多醫院都滿員。隨著Covid-19激增繼續加劇，重症監護室床位的缺乏可能會產生可怕的後果，包括無法妥善護理病情最嚴重的患者，這可能會導致救生護理定量供應。

但即使是這些床位數量也不能說明全部情況。

在其他部門或大樓增加額外的重症監護床位需要寶貴的時間、資源和空間。但是，增加訓練有素的工作人員要困難得多，特別是在疫情嚴重的時候。

當訓練有素的醫護人員短缺時，醫院就更難最好地滿足危重病患者的需求。這些患者包括重症Covid-19患者，但也有許多因其他原因需要住院的患者，如心臟病發作或中風患者、大手術後正在康復的患者或流感患者，以及其他患者。

11月中旬，美國重症監護病房內的Covid-19患者人數達到了歷史最高水平，此後一直在攀升。

《紐約時報》的資料來自美國衛生與公眾服務部，在洛杉磯地區的約100家醫院中，超過65家報告ICU入住率達到90%或更高。西達斯-西奈醫療中心的入住率是其容量的112%。

在美國第四大大都會地區達拉斯，有47家醫院有20多名Covid-19患者，其中80%的醫院沒有或只剩下一張ICU病床。所有醫院開放床位最多的是5張。

在明尼阿波利斯。在保羅地區，有超過20名Covid-19患者的醫院中，95%以上的ICU床位都有床位。

俄克拉何馬州的人均新病例率在全美排名第三，在有20例以上Covid-19病例的醫院中，大多數醫院的ICU病床使用率超過90%。

俄克拉何馬城健康系統公司的肺科醫生和關鍵護理醫師南希·納格爾向美國衛生和公眾服務部報告了ICU的全部入住情況，他們已經把普通病房改造成了ICU病房，以應對重症病人的湧入。儘管如此，她說，“Covid-19患者有時必須在急診室呆上幾個小時，等待床位。”

全國許多地方几乎沒有緩解的跡象，自12月初以來，平均每天報告的新冠肺炎病例超過20萬例。

加州棕櫚泉沙漠區域醫療中心的呼吸治療師吉塞拉·托馬斯在電子郵件中寫道，“病人不斷來，我們必須照顧他們，不管我們的人員配備水平如何。”“我擔心這些東西撐不了多久就會壞掉，這本身最終可能會進一步限制產能。”

病情最嚴重的Covid-19患者可以在重症監護室呆上幾周甚至更長時間。儘管今年春天以來，我們在如何更好地治療Covid-19重症患者方面學到了很多東西，但這種疾病本身仍具有挑戰性，而且我們還沒有治癒方法。這意味著2%的感染Covid-19並最終需要重症監護的患者通常會在重症監護室接受治療，直到他們能夠康復(通常包括侵入性插管治療)或死亡。

重症監護室一直爆滿的原因之一是，一旦Covid-19患者病情嚴重，他們不太可能很快穩定下來。9月的一項研究發現，Covid-19患者的ICU平均住院日約為一週，幾乎是其他ICU患者典型住院日3.8天的兩倍。其他軼事報告顯示，許多病人可能在ICU呆上幾周甚至幾個月。如果病例繼續增加，確定這個數字對於預測未來有多少床位是至關重要的。

正如十月份的一項研究指出的那樣，如果在重症監護室平均呆10天，這意味著每天只有10%的機會有新的床位開放。因此，當入住率超過這個比例時，重症監護病房很可能會不堪重負。

這是冠狀病毒重症患者每天都要面對的問題。“很不幸，Covid-19患者在ICU呆了很長時間，”納格爾說。“這種疾病的病程非常緩慢，這導致了可用床位的短缺。”

雖然有新冠肺炎患者，但滿足他們的需求可能是極為勞動密集型的。“Covid-19患者可能病情非常嚴重，需要觀察和調整多臺機器，需要給予多種藥物，需要得出實驗室結果，需要觀察結果，”納格爾說。儘管我們現在對重病患者的可能治療方法有了更好的瞭解，“患者的反應仍然是不同的，他們的進展和可能的結果總是不可預測的。”“這也是醫院不能很好地預測未來幾周或幾天會有多少ICU床位的另一個原因。

護理Covid-19患者也需要比ICU工作人員與其他患者合作時更多的步驟和預防措施，進一步干擾病房。所有進入Covid-19重症監護室的工作人員每次都必須穿上全套防護服和個人防護裝備，這是資源密集型的工作。托馬斯說:“如果有人撞車了，這也會造成真正的困難，因為它會減慢我們的反應速度。”“更徹底地清潔所有裝置的需要也造成了延誤，使正常的人員配備不足以應對大流行。”

與此同時，醫生、護士和其他衛生保健工作者正在努力提供他們所能提供的最好的護理，同時被要求處理越來越多的病人。“危重病人非常複雜，”貝勒醫學院的肺部危重護理醫生奧蘭多·迦納說。“同時有很多活動部件需要同等的優先順序。但是，他說，“當你超出能力範圍時，你無法提供同等質量的醫療服務，除非你創造出更多熟練的衛生保健工作者，而正如我們發現的那樣，這些是稀缺資源。”

雖然醫院常常可以增加床位和用品的數量，但工作人員的供應卻遠遠不足。美國重症護理護士協會的急症護理執業醫師、臨床實踐專家薩拉·德爾加多在電子郵件中寫道，“在任何醫院，最寶貴的資源都是那些有知識、有能力護理病人的人。”“這是限制性因素。她說:“如果沒有足夠的醫護人員來照顧所有病重的人，患者的結局很可能會很糟糕。”

而且，短缺的不僅僅是重症監護病房的醫生和護士。“重症監護更多的是一項團隊運動，”迦納說。“這意味著醫生提供的護理和干預，但也要與藥劑師、熟練的護理、呼吸治療師、中級提供者、營養學家進行仔細的藥物選擇劑量，並與物理治療師進行早期動員。除此之外，納格爾還增加了在重症監護室執行其他重要任務所需的所有其他醫院工作人員，包括為病人洗澡、更換床單和其他功能。

為了接待激增的Covid-19重症患者，許多醫院不得不重新調整其人員配置結構。在特拉華州克里斯蒂安娜醫院，重症護理護士勞倫·埃斯波西託和她的同事們通常是救治重症心臟病患者。但今年，她的病房已成為Covid-19重症病例的外排病房。她為美國危重護理護士協會撰文稱:“開始有點不安。”

他們的醫院實施了一種分層的人員配置策略，即心臟護理人員將在訓練有素的ICU護士的指導下工作。她寫道:“輪班期間，如果病人崩潰了，我們可以彎曲身體，讓重症監護室的護士去給病人提供護理。”他們也能夠為護理人員提供快速培訓，例如，如何處理插管病人。儘管如此，超負荷的工作還是讓人緊張，而且考慮到這些患者為了阻止感染的傳播而處於密集的隔離狀態，他們的工作並沒有變得更容易。“我記得當我第一次走進病人的病房時，你真的被震撼到了，你是主要的照顧者，其他人不能進來。”

此外，工作人員現在常常需要同時照顧更多的病人。在加州，上週平均每天有超過4.46萬人檢測出冠狀病毒呈陽性，州長加文紐森將該州的護士與患者比例從1:2降至1:3，以應對新冠肺炎住院人數激增的情況。

在俄克拉何馬州，納格爾指出，儘管與她一起工作的ICU護士通常在輪班時照顧一到兩個病人，“由於重症護理護士的短缺，每個護士可能有三個，在非常極端的情況下，甚至有四個病人需要照顧。”

每位護士看到的病人數量的增加——特別是在Covid-19這樣的複雜疾病中——是一個重大的調整。德爾加多說:“護士每天每小時都在病人身邊，給病人服用救命藥物，與其他醫療團隊成員合作，向病人家屬翻譯資訊，並在病人家屬由於嚴格的隔離要求而無法探望時，為他們提供臨終關懷。”“當病人數量超過人員配備能力時，這項工作無法完成。”

員工自己也經常感染病毒。根據11月的一份報告，在一些州，多達四分之一的Covid-19感染者是醫務工作者。

迦納全家今年早些時候都感染了Covid-19，包括他4個月大的女兒。迦納表示，自己感染了Covid-19讓他對目前湧入德克薩斯州當地icu的患者有了新的看法。

“躺在重症監護室病床上的可能是我、我的妻子或我的孩子，”他說。“我們很容易給病人數量找個合理的理由，比如，‘哦，他們沒有保持距離’，或者‘他們沒有戴口罩’，但事實是，沒有人應該感染這種病毒並因此生病，即使是那些懷疑它的人也不應該。”隨著峰值持續增長，同情心是唯一能讓我們不感到厭倦和疲憊的東西。”

另一方面是要記住對照顧這些病人的醫護人員的同情，尤其是在假期來臨的時候。這些工人不僅會在假期繼續長時間輪班工作，而且他們知道很多人不顧公共衛生警告，避免集會。

德爾加多說:“我們需要公眾發揮自己的作用。”德爾加多說:“停止不必要的旅行，嚴格遵守戴口罩和保持社交距離的準則，限制與家人以外的人聚會。”