嫦娥五號已經圓滿完成登月取樣返回任務，也標誌著中國探月工程的圓滿收官。而比探月工程更早的中國載人航天工程，距離最終建成空間站，也只差最後“一步”了。

25日，據新華社獲悉，中國計劃2021年上半年在海南文昌用長征五號B遙二火箭發射空間站核心艙“天和”，而後接續發射天舟二號貨運飛船和神舟十二號載人飛船。目前，核心艙已經基本完成測試的全部工作，航天員乘組已選定，正在開展任務訓練。

中國載人空間站，又稱天宮空間站，是一個在軌組裝成的具有中國特色的空間實驗室系統。建造計劃預計於2020年至2025年間進行，預計在2022年前後完成建造並開始運營。空間站軌道高度為400~450公里，傾角42~43度，設計壽命為10年，空間站的近期規模為100噸長期駐留3人，以進行較大規模的空間應用。預計2024年國際空間站退役後，天宮空間站將成為唯一在軌的空間站。

2017年，隨著空間實驗室飛行任務的圓滿收官，中國載人航天工程的第三步任務——空間站建造全面展開，並計劃於2022年前後建成空間站。根據飛行任務規劃，空間站建造將分兩個階段實施。其中，關鍵技術驗證階段安排了核心艙發射等6次飛行任務。

1992年9月21日，中央政治局常委會批准我國載人航天工程按“三步走”發展戰略實施。2010年9月25日，中央政治局常委會議批准《載人空間站工程實施方案》，載人空間站工程正式啟動實施：

第一步，發射載人飛船，建成初步配套的試驗性載人飛船工程並開展空間應用實驗；

第二步，突破航天員出艙活動技術、空間飛行器的交會對接技術，發射一個空間實驗室，解決有一定規模的、短期有人照料的空間應用問題；

目前，工程已完成了第一步任務和第二步任務第一階段的7次飛行任務。

第三步，建造空間站，解決有較大規模的、長期有人照料的空間應用問題。

空間站建設初期，將建造三個艙段，包括一個核心艙和兩個實驗艙。基本構型為T字形，核心艙居中，核心艙前端設兩個對介面，接納載人太空船對接和停靠；後端設後向對介面，用於貨運飛船停靠補給。核心艙模組分為節點艙、生活控制艙和資源艙。主要任務包括為航天員提供居住環境，支援航天員的長期在軌駐留，支援飛船和擴充套件模組對接停靠並開展少量的空間應用實驗，是空間站的管理和控制中心。