大熊貓是我國珍貴的國寶，數量瀕危，但是我們很難想象，世界上居然會有一個物種可以用一隻手就能數過來的，而斑鱉正是這樣這樣的物種。

全世界目前僅存活有4只，其中唯一的雌性還是在前段時間，被越南的保護人員在東莫湖中發現的，毫無疑問的是，斑鱉已經是進入了滅絕倒計時的一個物種。

斑鱉

這是一種已經擁有2.7億年曆史的古老物種，在古代也被稱為癩頭黿，《西遊記》中的通天河那個橋段中馱著唐僧師徒過河的那隻巨龜就是癩頭黿，曾經廣泛分佈在在長江流域和紅河流域的淡水中，是世界上最大的淡水鱉，又名為斯氏鱉。

斑鱉的背盤長36至57釐米之間，其寬度略小於長度，幾乎是個近圓形，軀體扁平，而背部又略微凸起，背面平滑有光澤，顏色為暗橄欖綠色或者黑綠色，具有黃色斑點。

而且在它的頭部、頸部、四肢背面，顏色均為黑綠色，還具有不規則大小的黃色斑點。斑鱉為肉食動物，以水中動物為食，性情兇猛，在水中待的時間比較長，是中國國家一級保護動物。

斑鱉被稱為世界上最“孤獨”的神獸

之所以斑鱉會被稱為世界“最孤獨”的動物，是因為這種動物到目前為止，全球已知只剩下四隻。

在上世紀60年代以來，野生斑鱉就已經絕跡了，而現在已知的四隻斑鱉，一隻飼養於我國的蘇州動物園中，還有一隻在宣漢湖的野外水體中，另外兩隻生活越南的東莫湖中，而此次發現的斑鱉正是生活於東莫湖中的全球已知唯一一隻雌性斑鱉，重達86千克，殼長99.5釐米，而寬75.5釐米。

斑鱉是中國僅剩一隻的動物，本來在中國還有一隻雌性斑鱉，我國科學家想以人工授精的方式來幫助它繁衍後代，但是在2019年4月13日，這隻雌性斑鱉在人工授精過程中發生意外不幸死亡，這意味著在中國，斑鱉就只剩下了最後一隻雄性。

物種認定的坎坷之路——斑鱉

由於斑鱉的數量稀少，在過去很長一段時間，人類一直都認為斑鱉和“黿”是同一物種，但經過仔細對比就會發現，它們兩者區別很大。

首先是體重差距比較大，黿的體重一般不超過100千克，而斑鱉的體重起碼都在100千克以上；其次是龜殼不一樣，黿的渾身上下都是較為柔軟的面板，而斑鱉的龜甲比較長，大概在1米左右；最後是斑紋不相同，在斑鱉頭部兩側有明顯的斑紋，但黿卻沒有，而且斑鱉的腹部要比黿少兩塊胼胝體。

直到1873年，它們才首次被英國學者約翰·格雷定為新物種，並命名為斯氏鱉。但是在這之後的很長時間內，我們中國對於斑鱉的研究幾乎為零，就連它的地理分佈和生活習性都不知道，曾一度認為它是中華鱉的異名，而且當時所有的動物園、博物館裡的斑鱉標本都被錯誤地鑑定為“黿”。

直到1993 年，我國生物學家趙肯堂經過大量的研究後，才證實斑鱉為有效的新物種，並授予學名為斑鱉，可是此時的斑鱉已經所剩無幾。

斑鱉已瀕臨滅絕，科學家認為原因是多方面的。

科學家的研究表示，這跟斑鱉的生存習性也離不開關係。斑鱉是以活體魚，蝦等為食，而斑鱉個體較大，維持巨大的體型所需的食物較多，所以一隻斑鱉就需要很大一片水域，需要棲息地範圍很大，再加上斑鱉有很強的領地意識，所謂“一山不容二虎”，只有碰見就要互相撕咬，如果把兩個斑鱉放在一個池子裡面的話，它們肯定會打架，直至把對方打死。

還有斑鱉對棲息地要求比較高，水域要開闊，水質還不能受到汙染，但是隨著經濟發展，水域逐漸受到了汙染，於是斑鱉的生存受到了威脅。

另外還有人類的保護意識不強，蘇州保護人員稱，“在1954年建園時，還有大小不一的十幾只斑鱉，但當時把它們當作是另一個物種——黿，所以沒有對其採取很好的保護措施，於是到現在只剩下一隻了。”

最後就是人類的大肆捕殺，導致了斑鱉現在這樣的生存狀況。

與之類似的物種還有很多，比如大鯢、中華穿山甲、長江中華鱘等等，希望我們能在不遠的未來，意識到保護環境、保護動物的重要性。