11月16日，奧巴馬在美國華盛頓一個籌款論壇上發表講話時，告誡民主黨參選人不要追求“不植根於現實”的政策。他認為“普通美國人”不想“徹底摧毀體制”。他對一群富有的政治資金捐贈者表示：“這個國家對革命的興趣依舊沒有對改革那麼大。”

​媒體表示，這些言論可看作是2020年美國總統競選開始以來，奧巴馬對民主黨18位候選人作出的最尖銳的告誡。

報道稱，儘管沒有一位民主黨總統參選人明確反駁奧巴馬的言論，但一些人為自己的政策綱領進行了辯護。在被問到奧巴馬的說法是否正確時，佛蒙特州聯邦參議員伯尼·桑德斯回答稱：“這要看摧毀體制是什麼意思。我們的經濟議程得到了絕大多數勞動人民的支援。當我說要提高最低工資時，我並不是在摧毀這個體制，而是在為正義而戰。”

馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫選擇讚揚奧巴馬標誌性的醫保政策。她在競選活動中表示：“我非常欽佩奧巴馬總統的所作所為。他是引領醫療改革的人，是他讓數千萬美國人得到了醫療保險，而當時大家都認為這是不可能的。”

紐澤西州參議員科裡·布克則表示，民主黨應該把精力集中在擊敗共和黨總統特朗普上，而不是忙於內部政治爭吵。他說：“讓我們停止互相詆譭，停止互相設限。”