對於美國人民來說，感恩節吃火雞和我們過春節吃餃子，已經成為了文化傳統的一部分，據2017年的統計，在感恩節期間，全美國吃掉了將近4500萬隻火雞。

從分類學角度來講，“火雞”是一個屬名，歸屬於雞形目吐綬雞科。在北美和中美洲森林中，火雞屬一共有兩個種：眼斑火雞（Meleagris ocellata）以及普通火雞（Meleagris gallopavo）。前者主要分佈於尤卡坦半島的茂密森林中，並沒有被馴化為家養動物。而後者則是現代家養火雞的祖先，包括六個亞種：

1.火雞指名亞種Meleagris gallopavo gallopavo

2.火雞中部亞種Meleagris gallopavo intermedia

3.火雞大平原亞種Meleagris gallopavo merriami

4.火雞墨西哥亞種Meleagris gallopavo mexicana

5.火雞佛羅里達州亞種Meleagris gallopavo osceola

6.火雞東部亞種Meleagris gallopavo silvestris

根據科學家進行的DNA資料分析，現代家養火雞與墨西哥中部的指名亞種親緣最近，而與美國西南部等種群親緣較遠。這一結果進一步證實：野生的「火雞指名亞種」是今天全世界家養火雞的野生祖先，其馴化中心為墨西哥中部地區。

在如今的美國，民族普遍吃的是家養火雞，而野火雞在美國可以說處於氾濫狀態，它們堵路又稱霸居民區，還攻擊人類、車輛。野火雞可以說讓美國民眾十分頭疼。

在南北戰爭之前，由於森林消失和無節制的狩獵，像不受管制的獵人一天可能會獵殺10只或18只火雞，這種做法讓野火雞可以說瀕臨滅絕。

然而在20世紀60年代和70年代，美國許多州將火雞重新引入其原始棲息地。在火雞的原始棲息地，這種雜食動物在控制幾種植物和無脊椎動物種群數量方面發揮了重要作用。

然而，隨著時間的推移，野生火雞的數量開始大規模增加，並且開始在美國氾濫成災，目前，美國擁有600多萬隻野火雞，成為了美國民眾的噩夢。

野火雞之所以能夠在美國氾濫，是因為野火雞繁殖能力非常不錯，火雞產蛋期在每 年的3-9月，每產10-15枚左右即自行孵化。每年產蛋4-6個週期，每個週期產蛋14-20枚，最多28枚。另外，在缺乏雄性的情況下，雌鳥生產的未受精卵亦可孵化，而其所孵出的後代通常虛弱，並幾乎都是雄性。

它們還具有非常強的適應能力，可以很好適應人類社會的生活，在郊區，火雞能利用邊緣棲息地，比如樹林和開闊的空間，享用人類提供的無窮無盡的食物，尤其是鳥食。此外，本地的食肉動物，比如狼和美洲獅，也基本上從火雞的大部分棲息地上消失了。

另外，庭院喂鳥（Garden bird feeding）活動在歐美非常流行，這項活動起源於英國，1890-1891年的嚴冬，英國的報紙號召國民為鳥類提供食物來幫助它們度過難關。到了1910年，英國的 《笨拙》 雜誌（Punch Magazine）即宣稱庭院喂鳥已經成為英國國民最主要消遣娛樂活動。而承襲了英國文化的美國，庭院喂鳥也是僅次於園藝的主要業餘愛好，因此二月被定為“全國喂鳥月”。據統計，5300萬的美國家庭都參與到這項活動中。

而這些美國院子的喂鳥器也為火雞在寒冬提供了食物，幫助火雞可以在冬季生存。這些都助長了野火雞種群數量的擴大。

因為野火雞非常適應人類社會環境，它們會成群結隊大搖大擺地招搖過市，最無所畏懼的司機也會提心吊膽。

野火雞還會稱霸人類居民區，美國小區居民經常抱怨野雞糟蹋他們的園藝和花園蔬菜，嚇唬小孩，並搶奪他們手中的餅乾，日出前吵醒他們。

在美國，我們經常可以看見這樣的情景，野火雞追著小孩滿地跑，尾隨大人，體長110-115釐米，重達20斤的火雞可以說殺傷力驚人，可以在人身上輕鬆留下了啄痕與瘀青。

火雞還經常會攻擊在汽車閃亮的外殼上的倒影。看到火雞啄自己的車，開車的司機往往會很震驚，不知道該怎麼辦。除此之外，因為野火雞數量的增加，許多民眾每天都要清理自家的野火雞糞便。紐約64歲居民瑪麗·珍·弗洛斯用耙子把自家院子樹底下的野雞糞和雞毛收集起來，裝滿了八個塑膠袋，足有112磅。在繁殖季節，人雞衝突更是在不斷增加。

該州在網上也釋出了“如何防止與火雞發生衝突”的安全提示，表示可以透過發出響聲來嚇走火雞，或用掃帚撲打、用水管噴灑它們。

如何解決野火雞氾濫問題

美國各州嘗試了許多方法，控制野火雞數量，比如替野生火雞“結紮”，禁止餵食鳥類，屠宰部分火雞捐贈給食物銀行等。

那麼透過吃的方法呢？2019年，美國國內火雞肉消費量達到了53億磅（約240萬噸），人均16磅（約7.2千克），但美國民眾吃的多是家養火雞，早在公元前五千年，墨西哥的瓦哈卡地方就已經把野火雞馴化成家禽的，人工飼養火雞在美洲具有悠久的歷史，所以美國民眾一般都是吃家養火雞。

野火雞和家養火雞相比，身上難免會攜帶各種各樣的細菌，沒有這麼安全。而且捕獵野生火雞的成本比購買家養火雞要高得多。

除此之外，依照法律，野火雞屬於可狩獵物種，但在法定狩獵季開始前不得擅自獵殺，且狩獵前必須取得狩獵許可。

美國專家曾提議在狩獵季節，大規模捕殺野生火雞進行出口，美國火雞以其體型大、生長迅速、抗病性強、瘦肉率高而受人矚目,它被譽為“造肉機器”,還被美國營養學家推崇為高蛋白、低脂肪的“超級營養食物”。

但是正如剛剛說的，野火雞或攜帶當地環境可能存在的有毒物質和有害生物，未經嚴格的檢疫和檢測盲目引進或食用可能對消費者身體健康和生態環境造成隱患。另外，很多國家並沒有吃火雞的習慣，像法國、英國等歐洲國家與感恩節的絕緣。英國人不過感恩節，對他們來說，唯一一個最重要的節日是聖誕節。

而一些國家則不喜歡吃火雞，比如中國，中國人認為火雞脂肪含量都低，肉纖維粗，本身沒味道，肉特別幹，再加上火雞本身很大個，一般家庭很難吃完，不經濟。

從火雞的全球消耗量就可以看出，火雞並不是一個很大眾的食材，美國的火雞屠宰量在美洲佔比65%，產肉量佔比77%，這些主要都是美國民眾消耗完的。

總結

在這場人雞大戰中，美國完敗的原因，就是沒有在一開始遏制野火雞的繁殖趨勢，

由於它們和人類之間的衝突越來越多，尤其是在春季繁殖季節，如何控制野火雞數量，解決人雞矛盾，也是美國一直在思考的問題。