HILL12/24刊發CHARLES CRABTREE和KIYOTERU TSUTSUI的文章，呼籲美國新政權保持'自由開放'的印度洋-太平洋，希望為對抗中國一帶一路倡議保持一面旗幟。

任何權力過渡，都會造成政策上的損傷。在美國，情況可能尤其如此，因為，新上任的政府往往透過迅速宣佈新政策和放棄舊政策來區別於現任政府。在國內政策方面，這比外交政策更容易做到，因為，在外交政策方面，即使新任和離任政府之間存在嚴重分歧，也必須保證某種連續性。儘管在外交政策領域，各屆政府都傾向於做出較小的改變，但是，拜登政府的一個犧牲品似乎將是"自由開放的印太"概念。政府應該更多地瞭解這一政策的譜系，並重新確認對這一理念中"自由開放"部分的承諾。

"自由開放的印度洋-太平洋"（FOIP）一詞源於日本前首相安倍晉三的政府。針對中國的"一帶一路"倡議，這一體現中國擴張主義野心的全球基礎設施建設戰略，安倍及其政府在2016年將此前自民黨政府的一些理念編織在一起，貼上了"自由開放的印太戰略"的標籤。

這一戰略強調透過建立聯盟來制衡中國的影響力，具有強烈的安全色彩，這讓東南亞國家聯盟（東盟）國家感到緊張。安倍政府充分意識到需要讓東盟國家加入進來，於是將該戰略的邊緣軟化，將其改名為"願景"，不再強調安全成分，並對"一帶一路"倡議提出了更友好的基調。在日本支援參與一帶一路活動的支援下，這個較軟的版本在東南亞地區成為熱門，多個國家都宣稱是它的作者，即使是中國也沒有表示強烈反對。

2018年FOIP願景有三大支柱：促進法治、航行自由和自由貿易；經濟繁榮、和平穩定。第一個支柱尤為重要，因為，它將FOIP與中國的競爭戰略區別開來。安倍不僅在亞洲，也在美國推廣FOIP，利用與美國同行的溫暖個人關係，安倍試圖向特朗普政府推銷該戰略，將其作為緩和甚至是全面對抗一帶一路的有效途徑。特朗普的外交政策團隊採納了這一理念，用它來減緩中國在太平洋、亞洲甚至東非的擴張。最終，美國政府開始頻繁使用FOIP語言，並將其置於反華外交政策的核心位置。

拜登政府上任後，其經驗豐富的外交政策團隊以迴歸多邊交往、緩和反華言論為重點，對迅速採用FOIP猶豫不決是可以理解的，因為FOIP在美國外交政策界可能已經獲得了強烈的反華內涵。與此相一致，當選總統拜登迄今更傾向於使用"一個安全和繁榮的印度洋-太平洋地區"的說法。這加深了亞洲特別是日本對拜登將對中國軟弱的現有擔憂。

相應地，9月中旬上臺的日本菅政府也面臨著比安倍政府對中國軟弱的批評。這種擔憂在11月凸顯出來，因為，菅政府經常開始使用"安全和繁榮的印太"的語言。以慶應義塾大學細谷雄一為首的外交政策專家極力主張，這種語言上的變化，意味著對FOIP核心原則的承諾減弱。他們認為，如果"自由開放"被"安全繁榮"所取代，那麼整個願景就變得毫無意義，而這一轉變將被視為日本放棄對以民主和自由為支撐的國際秩序的承諾，轉而支援中國以發展和穩定為優先的"安全繁榮"地區願景的時刻。菅政府意識到這一轉變的潛在影響，迅速反悔，恢復使用"自由開放的印度洋-太平洋"。FOIP重回日本，標誌著日本繼續推動國際自由秩序的決心。

拜登政府也應該考慮重新使用"自由開放的印度洋-太平洋"。拜登希望擺脫特朗普政府使用的戰略框架，這可以理解。當然，特朗普總統的很多用語，拜登政府應該放棄，比如"美國優先"和"中國病毒"。但是，FOIP並不是特朗普政府中任何人創造的願景。它是由日本安倍政府推出，經過一些修改後，被許多亞洲國家接受，甚至可以說被中國接受。

與特朗普相比，拜登的外交政策可能會更加強調人權和民主。對中國而言，這將意味著美國將更大張旗鼓地批評中國的人權行為，貿易談判也將以更加文明的方式進行。有鑑於此，拜登政府在談論印太地區時，用"安全和繁榮"代替"自由和開放"就無法保持政策一致。

雖然與公認的FOIP願景相伴的具體政策有些含糊不清，但是，拜登外交政策團隊最好重新選擇FOIP，要記住一個重要事實：它不是特朗普的主意。如果下一屆美國政府放棄"自由開放"，將向世界發出錯誤的資訊，讓日本作為該地區自由主義價值觀的唯一主要火炬手承擔過重的責任，並有可能使美日安全關係緊張，而美日安全關係必須與中國的野心保持一致。