雅達利的創始人是高大健壯的企業家諾蘭·布什內爾（Nolan Bushnell），此人是個充滿魅力、能說會道的夢想家——換句話說，他是一個被人競相模仿的時代偶像。成名之後，他喜歡開著勞斯萊斯四處轉悠，吸食毒品，在浴缸裡開員工會議。他有一項能力——是弗裡德蘭也具有的、喬布斯日後也學會了的——就是將個人魅力轉化為說服力，透過個性的力量進行勸誘、脅迫以及扭曲事實。

當喬布斯穿著涼鞋來到雅達利公司求職時，奧爾康讓喬布斯與一個叫唐·朗（Don Lang）的工程師一起工作，此人的思想極其保守。朗和其他人想趕走喬布斯，但布什內爾想出了一個解決方案。“他的體味和行為舉止對我來說並不是問題，”他說，“史蒂夫是很麻煩，但我挺喜歡他。所以我讓他上夜班，這樣就可以把他留下了。”

布什內爾誇大事實的本事以及按自己規則辦事的意願影響了喬布斯。除此之外，喬布斯發自內心地欣賞雅達利開發的遊戲的簡單性。遊戲沒有使用手冊，簡單到即便是一個喝醉酒的初學者也能很快上手。

1974年初，喬布斯急切地想要賺錢，原因之一就是前一年夏天去過印度的羅伯特·弗裡德蘭鼓勵他也去印度進行一次精神之旅。弗裡德蘭在印度師從尼姆·卡羅裡大師，尼姆是20世紀60年代嬉皮士運動的精神導師。喬布斯決定也要去印度，還叫上了丹尼爾·科特基與他同行。驅動喬布斯的並不單純是冒險精神。“對我來說這是一次很嚴肅的探索。”在印度待了7個月後，那年秋天喬布斯起程回家。

“印度鄉間的人與我們不同，我們運用思維，而他們運用直覺，他們的直覺比世界上其他地方的人要發達得多。直覺是非常強大的，在我看來比思維更加強大。直覺對我的工作有很大的影響。”“我從禪中學到的真理就是，如果你願意跋山涉水去見一位導師的話，往往你的身邊就會出現一位。”

喬布斯對自我意識的瘋狂追尋也導致他開始嘗試原始尖叫療法（Primal Scream Therapy），這一療法由洛杉磯的精神治療醫師亞瑟·亞諾夫（Arthur Janov）發明，當時剛剛開始流行。這一療法基於弗洛伊德的理論：心理問題都是由兒童時期被壓抑的痛苦造成的。亞諾夫認為，這些問題可以透過再次經歷那些痛苦時刻來治癒——透過尖叫來徹底地發洩那份痛苦。喬布斯接受完治療之後有了改變，他原本性格是很粗暴的，但那段時間他很平靜。他的自信心增強了，自卑感減弱了。

喬布斯開始相信自己可以把自信心傳遞給其他人，推動他們去完成以前認為不可能的事情。

喬布斯說任務必須在4天內完成，並且要使用盡可能少的晶片。喬布斯沒有告訴沃茲，截止日期其實是自己定的，因為他需要趕去團結農場幫忙迎接蘋果豐收。他也沒有提到少用晶片會有獎金。

“這樣的一款遊戲需要耗費大多數工程師幾個月的時間，”沃茲回憶說，“我覺得我肯定完成不了，但史蒂夫讓我相信自己一定可以。”於是他接連4天沒有睡覺，完成了任務。白天在惠普上班的時候，沃茲就在紙上畫設計草圖。下班之後，匆匆吃上一頓快餐，他就會趕到雅達利，在那兒待一晚上。沃茲尼亞克在設計的時候，喬布斯就坐在他左邊的凳子上，將晶片佈線到電路板上。“史蒂夫搗弄電路板的時候，我就玩我最愛的賽車遊戲《極速賽道10》（Gran Trak 10）。”沃茲尼亞克說。

令人驚訝的是，他們真的在4天時間裡完成了任務，而且沃茲只用了45塊晶片。雖然後來對此事的描述有多個版本，但在多數版本中，喬布斯只給了沃茲基本酬金的一半，而節省5枚晶片得到的獎金被他獨吞了。直到10年以後，沃茲尼亞克才知道喬布斯得到獎金的事情。

沃茲後來說道。當他說起這件事的時候，停頓了很長時間，他也承認這事讓他很痛苦。“我希望他當時能對我實話實說。如果告訴我他需要那筆錢，他應該知道我肯定會把錢給他的。他是我的朋友，幫助朋友是天經地義的事情。”對沃茲尼亞克來說，這件事展現了他們兩人性格上的差異。

“對我來說，道德總是很重要的，我直到現在都不明白，他明明收到了那筆獎金，卻告訴我他沒有拿到。”他說，“但你也知道，每個人都是不同的。”

“我不知道那些傳言都是從哪兒冒出來的，”他說，“我拿到的錢，分了一半給他。我跟沃茲之間一直都是這樣的。沃茲1978年起就不再工作了，1978年之後他就再沒做過任何工作。但他在蘋果的股份還是和我一樣多。”

布什內爾說：“企業家身上有一種很難描述的氣質，我在喬布斯身上看到了那種氣質，他感興趣的不僅僅是工程技術，還包括商業方面的一些東西。我教他，如果你表現得好像你能做某件事，那就能起作用。我告訴他，你裝得好像自己掌控了一切，別人就會以為你真的掌控了一切。”