幾乎每次遇到棘手難題或碰到釘子，日本都會成為美方找自信的陪練，尤其在白宮“極限施壓”手段頻頻受挫的當下。

美國與伊朗的矛盾在沙特油田遭無人機襲擊之後再度升級。無論胡賽武裝如何證明己方才是發動者，西方國家還是把責任扣到伊朗頭上。9月23日，德法英3個國家發表宣告譴責伊朗，法國總統馬克龍還試圖充當美伊兩國之間的“調解人”，但卻遭到美方的拒絕。

白宮認為，對伊朗實施的最新一輪制裁正在起作用，並且堅信“極限施壓”會換來對方的妥協。不過現在看來，美國對伊朗問題依然束手無策。在經歷多輪制裁之後，伊朗方面沒有放棄導彈計劃，還提高了鈾濃縮的濃度，並且在霍爾木茲海峽附近展開一系列行動。就在9月21日，伊朗還高調展示了此前擊落的美國無人機。

華盛頓針對伊朗所採取的極限施壓還導致美歐之間產生了裂痕。歐盟方面認為，中東局勢惡化的根本原因是美國退出“伊核協議”，為了確保能源供應的安全，歐盟國家推出了與伊朗進行石油交易的新機制。美歐之間的分歧已經完全暴露。

伊朗方面日漸取得主動，而且給美國開出了恢復談判的條件：必須解除制裁，保證伊朗能夠出售石油換取足夠的收入。

針對美國組織的護航計劃，伊朗總統魯哈尼在聯合國提出了“霍爾木茲和平計劃”，還強調只有美軍撤離才能讓該地區實現安全與穩定。伊朗指出一個事實：現在的中東像個火藥桶，只要有一點火星就會出事。

“9-11”事件之後，無論是發動伊拉克戰爭、阿富汗戰爭還是敘利亞戰爭，美國幾乎都是一呼百應。通過北約來徵調盟友的軍事力量組成聯軍，四處征討，美國接連拿下了薩達姆和卡扎菲，還把塔利班從城市攆到了山區。

然而在伊朗問題上，美國卻顯得無計可施。面對美國的不斷威脅，伊朗方面在9月19日正告美國人：如果敢動武，結果就是“全面戰爭”。揹負20餘萬億美元債務的華盛頓無力開戰，自6月份白宮在最後一刻取消了攻擊之後，底牌就已經曝光。加碼制裁，徒具象徵意義。

美國在中東日漸力不從心，已經喪失了“想打誰就打誰”的心氣和能力。

長達18年的時間裡，美國因為阿富汗戰爭已經消耗了近9000億美元，不可謂不下血本，可塔利班卻越來越強，已經控制至少50%的領土。常年戰亂導致近50萬阿富汗平民遇難，局勢在不可避免地走向惡化。

本來美國與塔利班在9月初達成了一個協議草案，主要內容是美軍將繼續撤出5000人，而塔利班則要與喀布林親美當局實現和平。但塔利班並不在乎美方的“極限施壓”，而是以彼之道還施彼身，不停地以美軍和喀布林當局為目標發動襲擊。

丟了面子的白宮在9月9日宣佈與塔利班的談判已經“死亡”，塔利班則放言“準備再與美軍戰鬥100年”！現在美軍在阿富汗是打不贏、走不了、甩不掉。

既想要面子（宣佈阿富汗戰爭取得最終勝利），又想要裡子（保證喀布林當局的安全，在阿富汗留下一個傀儡），美國的如意算盤打得響，可惜塔利班並不配合，讓美方在全世介面前演了一出“皇帝的新裝”。

儘管多個國家都不吃美國極限施壓這一套，日本卻有心無膽。

9月25日，美日簽署了一項初步自貿協議。白宮宣稱“這是美國農民、農場主和種植者的一次巨大勝利”，最主要的是能夠減少美國對日本的逆差，還為，美國產品爭得70億美元（約合498億人民幣）的市場空間。美國對日本出口的牛肉、豬肉、小麥、甜玉米和葡萄酒都將獲得關稅減免的待遇。

既然有勝利者，那麼必然有吃虧的一方。顯然，日本幫助白宮暫時穩住了“票倉”，不啻為一次雪中送炭。可這份協議裡卻沒有美方承諾不再對日本汽車加稅的條款。

而安倍卻堅持聲稱這份協議是“雙贏”，對美日消費者、工人和生產商來說都是有利的。日本還單方面透露，白宮已經同意不再針對日本汽車加徵關稅。

但美國汽車協會卻強調，想避免加稅，日本必須滿足一個條件：撤除非關稅壁壘，大幅降低美國汽車在日本市場的准入門檻。這實際也是美國退出TPP的主要原因之一，此前美國曾在TPP框架裡作出承諾，全面取消日本汽車及其零部件在內的工業製品關稅。

在這件事上，出現了羅生門。美方只是在口頭說“現階段不打算對日本汽車加稅”，可是並沒有落到白紙黑字上，其實等於是留下了一個籌碼。而日本則要苦苦等待另一隻靴子落地才知道結果，這滋味……

無論是伊朗還是阿富汗塔利班，都是光腳不怕穿鞋的，反而沒那麼多顧慮，腰桿挺直，美國拿他們也沒什麼辦法。富庶的日本也想硬起來，安倍一開始對美日雙邊談判是拒絕的，還幻想能夠通過良好的個人友誼勸說美國總統重返TPP，甚至在2018年8月還在進行努力。

可即使CPTPP正式成立和日歐經濟夥伴關係協定簽署之後，手握這2個籌碼的日本還是被美國按下了腦袋。或許安倍唯一能夠稱得上“勝利”的就是並未讓美國享有比CPTPP簽約國更多的優惠，但美日簽署的初步協定依然是一個不平等條約。

美國總統在數日前的演講裡公開宣稱：美國擁有最強大的軍隊……想要自由就要維護本國的主權，想要和平就要愛國。

日本享受美國的保護，就要放棄一部分主權，進而在經貿上付出代價，安倍還得配合白宮演一出願打和願挨的大戲。而伊朗和塔利班對美軍並不畏懼，因此美國在伊朗和塔利班面前就只能吃癟。

如果說“美國優先”追求的是本國利益最大化，那麼只有在美軍能夠掌控的範圍內才能實施“美國優先”。公理是什麼？這個世界還是更認肌肉，只有在軍力保護下的財富才有意義。

好在我們早已意識到這一點。1937年9月25日，平型關大捷，1993年9月25日“銀河號”返抵天津，2015年9月25日，首艘航母交付海軍，2019年9月25日，“075”下水。依賴對外貿易的日本只能順從美國，伊朗在美國封鎖下陷入經濟困境，塔利班還控制不了主要城市。霸權不會被終結，只會分享和轉移。唯有用自己手裡的劍，才能維護平等的經貿關係。