11月18日，按雙方達成協議，俄羅斯釋放去年11月25日扣押的烏克蘭海軍3艘船隻，包括1艘拖船和2艘快艇。3艘船隻由俄羅斯的船隻拖帶至相關水域，烏克蘭海軍接收上述船隻。同時，烏克蘭釋放1艘被烏扣押的俄羅斯漁船。至此，糾結整一年的俄羅斯扣押烏克蘭船隻事件落下帷幕。之前，俄羅斯和烏克蘭於9月初交換被扣押的有關人員70人，包括烏克蘭海軍船隻上的22名軍人和兩名安全部門的人員。

俄烏關係轉暖源於今年5月烏克蘭新總統澤連斯基走馬上任。7月，澤連斯基總統和普京總統通電話。交談中，兩位領導人提及儘早釋放被扣押人員和俄羅斯歸還烏克蘭海軍船隻事宜。經協商，俄烏雙方先是釋放人員，後又歸還被扣船隻。

在很多人看來，俄烏關係可能會因此而走近，但之前必須克服根本性障礙，包括克里米亞歸屬問題和烏東部地區安全問題。12月9日，俄羅斯、烏克蘭、法國和德國將在巴黎舉行“諾曼底模式”峰會，專門討論烏克蘭東部地區的局勢。該模式源於2014年法國紀念盟軍諾曼底登陸70週年，事隔5年再次舉行峰會，肯定會對俄烏關係的未來帶來積極的影響。

2018年11月，俄羅斯扣烏克蘭海軍船隻事件的背後有當時烏克蘭國內政治的影子。前總統波羅申科為爭取連任，不斷拿俄羅斯和普京總統當話題。選舉期間，波羅申科甚至打出“要麼選我，要麼選普京”的口號，把烏俄關係當成鼓動選民支援自己的工具和手段。派出海軍船隻靠近刻赤海峽水域，挑戰俄羅斯海軍的耐心。烏克蘭海軍船隻被扣確實引起國際社會關注，歐盟國家要求俄羅斯儘快放人和放船。對此，波羅申科總統還在黑海地區舉行大規模軍事演習，他親自視察演習部隊，動員烏克蘭軍人隨時準備維護國家的主權和領土完整。結果，包括美國在內西方國家除喊了幾聲抗議俄羅斯的口號外，並沒出人出力，來回擊俄羅斯的行動。波羅申科總統的如意算盤並沒達到如期。在烏克蘭選舉期間，總統普京表現的相當冷靜，即使是受到波羅申科總統叫板，普京總統也未公開反駁波羅申科總統，以避免被利用。這種以靜應變姿態其實不是普京的習慣做法。

波羅申科總統在烏克蘭第二輪選舉敗在喜劇演員澤連斯基手下。澤連斯基之前沒有任何從政經驗和公共服務閱歷，但他主演的《人民公僕》讓他家喻戶曉,藉著反腐敗、促和平和發展經濟的口號，澤連斯基脫穎而出。

然而，擺在澤連斯基面前的烏克蘭政治並不那麼容易駕馭。1991年建國後，烏克蘭原有的國力優勢喪失殆盡，形成金融寡頭，他們在很多時候綁架政府和高階官員，逼著政府在俄羅斯和西方國家選邊站隊。任何政治領導人可通過選票來當選，但支援其行使權力的並不僅僅是普通民眾，而是烏克蘭社會精英和利益集團，他們將決定政治領導人的未來。政治領導人必須在各利益集團中尋找平衡。上任半年時間，澤連斯基總統正處在利益集團相互糾結的處境裡，顯得力不從心。他提出給烏克蘭東部地區民眾更多“自治權”，遭到堅決反對。這些保守勢力攻擊澤連斯基總統出賣烏克蘭，令澤連斯基舉步維艱。

烏克蘭軍隊在烏東部地區

烏克蘭成在地理位置，敗也在地理位置。冷戰結束後，烏克蘭成為域外國家競爭的主戰場。烏克蘭民主選舉出來的領導人，也不具有戰略眼光。在處理對俄羅斯關係上，澤連斯基總統面臨挑戰有三：第一是自身問題，如何擺平烏克蘭國內的各種利益集團的糾結。第二是如何進一步穩定與俄羅斯關係，兩國元首是否能達成新的共識，解決地區動盪與不安。澤連斯基目前最主要的任務就是“止血”，穩定烏克蘭東部地區的局勢，然後，再與普京談克里米亞問題。第三是處理好域外國家，特別是美國插手烏克蘭事務。自烏克蘭獨立以來，俄羅斯和西方國家爭奪烏的影子戰爭一直在繼續。進入大選季，美國無太多精力顧及烏克蘭，“通話門”引起的對特朗普總統的彈劾調查會降低現政府深度捲入烏克蘭紛爭的熱情，但美國等西方國家不會放棄在該地區的影響力。

因此，儘管俄烏雙方釋放出改善關係的積極訊號，但是要保證兩國和平相處，仍需要時日，因為烏克蘭歷史上不可避開各種力量干擾，今天同樣也不會自動進入和平軌道。