11月19日，美國防長埃斯帕對菲律賓進行正式訪問。隨後，美國五角大樓在一份宣告中說，美菲兩國防長在會談中確認，美菲軍事條約的使用範圍包括南海。據美聯社最新報道稱，根據這項協議，對菲律賓的武裝攻擊將會導致美軍做出迴應。

埃斯珀和五角大樓之所以做出如此表態，與其說是想拉攏菲律賓在南海問題上對抗中國，倒不如說是美國目前在東南亞處境尷尬背景下的一種無奈之舉。畢竟，全世界都知道，目前的菲律賓是鐵定不會在南海問題上對抗中國的，美國此舉更像是在刻意討好菲律賓，以挽留住這個在東南亞唯一的盟友不會離開。

鑑於之前菲總統杜特爾特曾聲稱，美菲軍事條約“已經不適應與目前菲律賓的安全戰略”，並下令有關機構對該條約進行重新稽核，如果確實不利於菲律賓安全，將考慮廢除該條約。與此同時，菲防長洛倫扎納之前也表態稱“應該重新審視美菲軍事條約”。

老杜政府的態度非常明顯，在目前美國不想停止在南海問題上對中國進行軍事挑釁行為的背景下，任何與美國為伍的軍事協議，都將意味著必須和美國一道對抗中國。所以，老杜要求重新審視美非軍事條約的最大目的，即便無法徹底廢除該條約，但至少也要削弱該條約對菲律賓的影響作用。

顯而易見，埃斯帕此次對菲律賓的訪問，其中一個目的就是為挽救美菲軍事同盟來的。據美聯社最新報道稱，埃斯帕當著洛倫扎納的面承諾，稱“將支援對這項條約做重新評估”。對此，洛倫扎納在會談結束後，對記者說：美國和菲律賓防務官員預計在年前舉行年度磋商會議時，討論重新修訂《美菲共同防禦條約》問題。

早在今年3月，在美國務卿蓬佩奧訪問菲律賓期間，也曾做出類似的承諾，稱“美國會在菲律賓因為南海問題而遭受攻擊的時候進行保護”。據當時的菲律賓媒體的分析，稱“那是多年來美國高階官員首次就《美菲共同防禦條約》是否適用於有爭議的南中國海、所做出公開和明確表述。”

要知道，美國與世界上任何國家簽署的“共同防禦條約”，本身都是由美國一手主導，從有利於美國利益的角度為出發點的“霸王條款”。一般只有在美國認為不再符合美國利益的情況下，才會被要求修改。

在老杜上臺之前的《美菲共同防禦條約》，就是由美國一手製定的、規定菲律賓武裝力量必須為美國亞太戰略賣命的“霸王條款”，而對於在菲律賓遭受武裝攻擊時，美國所應該擔負的責任，則顯得模糊不清，這才導致老杜因為不滿這項協議的不公平、而要求進行重新稽核。

所以說，美國在菲律賓質疑美菲軍事協議的公正性之際，防長和國務卿相繼表態，將按照菲律賓的要求對該協議進行重新修訂。美國的這種破天荒的舉措，正表明一個事實，那就是在老杜政府強硬的對美政策面前，美國只能放下超級大國的身段，向這位東南亞政治強人低頭認慫。

美國之所以會在菲律賓這樣的小國面前耍不起威風，主要原因在於，在之前新加坡矢口否認是美國盟友之後，目前東南亞國家中，與美國存在盟友關係的就僅剩菲律賓一家了，所以，美國就只能將菲律賓當成寶貝來哄著了。

雖然無法將菲律賓拉入南海對抗的旋渦，但美國卻不敢和對待其他盟友一樣使用脅迫的手段。因此，為了能夠讓老杜繼續維持與美國的盟友關係，華盛頓還給菲律賓一顆定心丸，五角大樓還在宣告中表示，美菲兩國防長在會談中都強調和平解決南海爭端的重要性。