經過陵川之戰和高平之戰後，梁山大軍面對的第三個目標是田虎集團的重鎮——蓋州。城中的守將是田虎帳下的樞密使鈕文忠。他手下不僅有二十位將領，還有三萬兵馬。為了拿下蓋州，宋江與盧俊義合兵一處，率領近五萬大軍向蓋州發動進攻。至此，梁山與田虎之間的第三戰——蓋州之戰正式打響。

得知梁山大軍兵臨城下後，鈕文忠派遣方瓊及其麾下的楊端、郭信、蘇吉和張翔等四員偏將率領五千兵馬出城迎敵。方瓊出城前，鈕文忠特意告訴方瓊，自己會隨時派兵接應。由此也可以看出鈕文忠對於這場戰鬥的重視程度。

在城外與梁山大軍遭遇後，方瓊一馬當先，與梁山馬軍小彪將之一的病尉遲孫立進行單挑。經過三十多個回合的較量，方瓊漸漸力怯。偏將張翔見狀，張弓搭箭，射中孫立的戰馬，孫立只得跳下戰馬，步戰方瓊，結果被方瓊死死纏住，難以脫身。張翔躍馬而出，企圖加入戰團夾擊孫立。霹靂火秦明立即揮舞狼牙棒攔住張翔，兩人隨即展開單挑。

眼看孫立的形勢越來越危急，小李廣花榮挺身而出，一箭射中方瓊的面門。方瓊翻身落馬，孫立補上一槍，方瓊當場斃命。與此同時，張翔在與秦明的較量中也落入下風。偏將郭信見狀，拍馬拈槍，來助張翔。面對兩將的夾擊，秦明毫無懼色。

此時，小李廣花榮再度出手，一箭射中張翔。這一箭精準無比，直接穿透了張翔的胸膛，張翔當場斃命。郭信一看不妙，拍馬便逃，秦明在後緊緊追趕，花榮、索超、孫立也率領部屬發動衝鋒，楊端、郭信、蘇吉抵擋不住，全線敗退。眼看城外守軍即將陷入梁山重圍，忽聽城門處喊聲震天。

原來，鈕文忠早有準備。他命安士榮、於玉麟各領五千軍馬出城接應，兩人率軍殺出，不僅為楊端等人解困，又將花榮、索超和孫立團團圍住。眼看花榮等人陷入對手重圍難以擺脫，戰場上突然又殺出了兩路兵馬，不僅解救了花榮、索超等人，又將安士榮、於玉麟殺得大敗。

原來，宋江對戰局可能會出現的負責局面早有預料。在開戰之前，宋江便下令雙槍將董平和鎮三山黃信等七將分成左右兩翼，隨時準備應付突變情況。董平和黃信的及時出現，終於扭轉了戰局，城外的守軍遭遇失利，不得不退回城中。梁山大軍隨即向城池發動進攻，不想鈕文忠也早有準備，城上擂木炮石落下，梁山大軍只得撤退。至此，蓋州之戰的首戰宣告結束。

雖然這場戰事並不複雜，但頗有回味之處。首先，這場戰事的雙方——宋江和鈕文忠都做了充分的準備。對於進攻一方的宋江而言，此戰是開戰以來所面對的最大規模的戰事。為了保證萬無一失，宋江不僅派出了秦明、花榮、索超和孫立這樣的悍將，還精心部署了董平和黃信這兩支生力軍以應對突發狀況，其效果是非常顯著的。

作為防禦一方的鈕文忠而言，戰前準備和應對策略也是非常成功的。他沒有采取據城而守的消極戰術，而是派出方瓊出城迎戰，試探和了解梁山的實力。為了保證出城作戰將士的安全，他又特意安排安士榮和於玉麟進行接應。為了以防萬一，鈕文忠還加強了城池的防禦力量，避免出現梁山大軍在擊敗出城守軍後突然向城池發動突襲而令將士們措手不及的情況發生。從這個角度來看，鈕文忠頭腦清晰、部署得當，不愧為田虎麾下的一員悍將。

參考書籍：《水滸傳》