鋯石和鑽石雖然只有一字之差，非常相似，但是價格就天差地別了。鋯石是天然寶石中折射率僅次於鑽石、色散值很高的寶石，無色透明的鋯石酷似鑽石，是鑽石很好的代用品。常用的鋯石多呈無色、紅褐色、褐紅色、綠色等。但最流行的顏色是藍色和無色兩種，其中以藍色價值較高，且一般都經過最佳化熱處理改色。市場上的許多鋯石，都是經過熱處理之後再拿出來銷售。鋯石經常用熱處理以提高其質量，或改變顏色或改變鋯石的型別，因其在最佳化過程中未新增任何其他物質，故在珠寶鑑定上，仍舊將其認定為天然寶石。

鋯石顏色多樣，有無色、紫紅、金黃色、淡黃色、石榴紅、橄欖綠，香檳，粉紅，紫藍，蘋果綠等，一般有無色、藍色和紅色品種。色散為0.039(高)。光澤為強玻璃光澤至金剛光澤。無解理。莫氏硬度6～7.5，比重大，密度：多數在3.90～4.73g/cm³。高型：4.60～4.80g/cm³。中型：4.10～4.60g/cm³。低型：3.90～4.10g/cm³。

主要形狀：圓形、蛋形、梨形、心形、馬眼形、方形、長方形、三角形、星形、梅花形、田字形、葉形、斧頭形、元寶形、立體水滴、五角星形。適用的範圍極為廣泛的，包括通訊零配件和首飾五金等。

鋯石具有很強的雙折射，即它有兩個折光率，並且兩個折光率之間的差別較大。由此而產生了一種很特殊的光學現象，當用放大鏡觀察琢磨好的鋯石成品時，由其頂面可以看出底部的面和稜線有明顯的雙影。鑽石因為是“均質體”，絕不會有雙影現象，由此可以區別鋯石與真鑽石。

如何分辨鋯石和鑽石

將鑽石與鋯石清洗乾淨，使其光亮透明，然後將小水滴滴在鑽石與鋯石的表面，然後進行觀察，發現水滴持久沒有散去的則是真鑽；而很快就散去的則說明是鋯石。當然此實驗適用於大顆粒的鑽石，小鑽則無法準確觀察。

另一個簡單的鑑定方法是哈氣測試。由於天然鑽石的導熱能力很高，散熱速度快，如果在真鑽石表面輕輕哈氣，其表面形成的薄霧會即時散去；反之，如霧氣在維持一段時間才散去，那麼很可能這並非真鑽石。一種名為莫桑石的合成寶石也可以透過這個測試。

瑕疵測試法：仔細地用放大鏡觀察礦石，如果可以觀察到礦石內部有一些小的瑕疵，那麼這就是一顆真的鑽石。除非這是一塊非常極盡完美的鑽石（幾乎不可能）。假的鑽石總是非常純非常清澈的。

透明度測試法：如果在紙上畫一條線，將鑽石放置在紙上，如果透過鑽石可以看到那條線的話，它就不是鑽石，因為鑽石會將100%的光反射，應該看不清任何東西。

此外，鋯石的比重為4.69，而鑽石的比重只是3.52，即鋯石是鑽石的1.33倍。不過比重不便觀察，只有用儀器測定後才能知道。