不知道大家是否看過宮崎駿老爺爺的動漫作品《幽靈公主》，其中主宰著生命的森林守護之神山獸神，將鹿的形象神靈化，它的一個外在的形象是鹿的身體，有珊瑚一樣的木角，類似人的面部，鳥足獸尾，白天是神鹿，晚上則化身為螢光巨人。這個形象的原型就咱們是今天的主角麋鹿了。
麋鹿(學名：Elaphurus davidianus）：又名“四不像”，是世界珍稀動物，屬於鹿科。因為它頭臉像馬、角像鹿、蹄子像牛、尾像驢，因此得名四不像。體長170-217釐米，尾長60-75釐米。雄性肩高122-137釐米，雌性70-75米釐米，體形比雄性略小。角較長，每年12月份脫角一次。雌麋鹿沒有角，體型也較小。雄性角多叉似鹿、蹄子似牛、尾端有黑毛，麋鹿角形狀特殊，沒有眉杈。頭大，吻部狹長，鼻端裸露部分寬大，眼小，眶下腺顯著。四肢粗壯，主蹄寬大、多肉，有很發達的懸蹄，行走時帶有響亮的磕碰聲。
由於自然氣候變化和人為因素，麋鹿這一種群在漢朝末年就近乎絕種。元朝時，為了供遊獵，殘餘的麋鹿被捕捉運到皇家獵苑內飼養。到19世紀時，只剩在北京南海子皇家獵苑內一群。在西方發現後不久被八國聯軍捕捉並從此在中國消失。直到1898年被英國購買並繁殖到255頭，並在1983年將部分個體送回中國。之後有更多的麋鹿迴歸家鄉，並有部分被放生野外。
野生麋鹿的最後棲息地是長江口附近沿海地區。儘管麋鹿曾廣泛分佈於中國東部及中部地區的長江南北，但主要分佈中心仍在長江三角洲的沿海地區。它們十分喜愛溫暖溼潤的沼澤水域，甚至喜歡接觸海水，銜食海藻。從1967年至1998年先後出土麋鹿化石12處。考古發現，1萬年至4000年前人類遺址中出土的麋鹿骨骼數量，大致與家豬骨骼數量相當。
麋鹿的奔跑速度不及梅花鹿和狍，發情期的公鹿也不像梅花鹿、馬鹿、白唇鹿那樣攻擊人，而且公鹿見到人接近即逃跑。雄性麋鹿之間為爭奪配偶的角鬥也相對溫和，沒有激烈的衝撞和大範圍的移動，角鬥的時間一般不超過10分鐘，失敗者只是掉頭走開，勝利者不再追鬥，很少發生鹿之間的傷殘現象。
麋鹿性好合群，善游泳，主要以禾本科、苔類及其它多種嫩草和樹葉為食。人工飼養其飼料種類由三部分組成：“細糧”包括小麥麩、大麥、玉米、豆餅；大豆秸稈纖維化程度較高是“粗糧”。將“細糧”、“粗糧”分別粉碎，並按照一定的比例混合加水攪拌、發酵，與此同時，還用鮮嫩、可口的胡蘿蔔、麥青等“水果蔬菜”來補充維生素。
野生的麋鹿雖然絕滅了，但是透過放養，最終在中國重新建立了麋鹿的自然種群。1986年8月從英國烏邦寺迎歸了20頭年輕的麋鹿，放養在清代曾豢養廉鹿的南海子，並建立了一個麋鹿生態研究中心及麋鹿苑；1987年8月，英國倫敦動物園又無償提供了39頭麋鹿，放養在大豐麋鹿保護區至2017年，這兩處的麋鹿都生長良好，並且繁殖了後代。
每年5月下旬，麋鹿自然保護區槐花飄香，綠草如茵，白鷺雲集。在這個生動的季節裡，雌鹿身上發射出一種神秘的氣味，在沒有風的日子裡，這種氣味相對穩定地在離地面約5米的空氣中，沿水平方向在灌木和草叢間瀰漫，成年麋鹿開始進入發情期。雄鹿陶醉在這種濃烈的氣味中，它跟在母鹿的身後，猛吸一口，然後屏住呼吸，一動不動地歪側著頭，良久，再舒緩地撥出，神態如醉如痴。之後，成年雄鹿開始裝扮自己，它們往身上塗泥漿，用角挑戳青草作為裝飾，在麋鹿的眼裡，這是威武的象徵。
交配期間，雄獸之間發生對峙或角鬥的現象，性情突然變得暴躁，發出出陣陣叫聲，以角挑地，眶下腺分泌液體，塗抹於樹幹之上。雌獸的懷孕期為270天左右，是鹿類中懷孕期最長的，一般於翌年4-5月產仔。裹著灰白色胎衣的小鹿剛落地就能抬起頭，母性極強的大鹿迅速轉身為孩子舔舐並吃掉胎衣。初生的幼仔體重大約為12千克，毛色桔紅並有白斑，6-8周後白斑消失，出生3個月後，體重將達到70千克。2歲時性成熟，雄性小鹿2歲長角分叉，6歲叉角發育完全，壽命為25歲左右。
麋鹿是一種僅限於第四紀中後期的動物，從已知的190多個麋鹿化石出土地點確認，歷史上麋鹿的分佈區西至山西的汾河流域，北至遼寧的康平，南到浙江餘姚，東到沿海平原及島嶼。到了晚更新世，麋鹿種群迅速發展，到全更新世中期達到鼎盛，但商周以後麋鹿迅速衰落。原始人類由於人口密度低、生產力水平低，不構成對麋鹿的威脅。而商周以後，由於自然變遷、麋鹿自身的原因和人為干擾等因素，造成了麋鹿的不斷減少。
人口增長和農業的發展，侵佔了麋鹿的生活地域。人類的捕殺，嚴重影響了麋鹿的生存。考古學發現，1萬年至4千年前人類遺址中出土的麋鹿骨骼的數量，與家豬骨骼的數量相當。可見當時麋鹿是被人類當作食物而遭到大量獵殺的。甲古文中記載，古代一次獵獲麋鹿的數量達348只。另外麋鹿還被製成治病和強身的各種藥品，《本草綱目》中記載，“麋茸功力勝鹿茸……麋之茸角補陰，主治一切血癥，筋骨腰膝痠痛，滋陰益腎……”《彭祖服食經》、《家藏經驗方》及現代的《中醫方劑大辭典》中，用麋鹿茸、角、骨等做配方的方劑就有幾十項。麋鹿由此也就成為人類為治病而追殺的物件。
麋鹿作為野生種群早已絕跡多年，1986年8月14日，在世界野生生物基金會和中國林業部的共同努力下，來自英國七家動物園的39頭麋鹿返回故鄉——江蘇大豐，放養在大豐麋鹿保護區。中國麋鹿主要分佈在三大保護區內，即江蘇大豐麋鹿國家自然保護區、北京大興麋鹿苑、湖北石首麋鹿國家級自然保護區。其中，面積達117萬畝的江蘇大豐麋鹿保護區，是世界上面積最大的一處麋鹿保護區，擁有世界上最大的麋鹿種群，約佔世界麋鹿數量的28% ，結束了數百年來麋鹿無野生種群的歷史。