2017年，作家劉震雲應邀在北京大學國發院的畢業典禮上致辭。在這次演講中，他講了自己外祖母和舅舅的故事。
1｜外祖母出生於1900年，大半生都在給地主打工。
外祖母的能幹遠近聞名，她是家鄉的“頭把鐮”。那時候，人們用鐮刀割麥，黃河邊3里長的麥壟，每次割麥，身高只有一米五六的外祖母，都是第一個到達終點。而那些一米七八的壯漢，往往才割到一半。
她有什麼秘訣嗎？外祖母說，每次割麥，只要哈下腰，她再沒有直起腰歇過一次。
她說，她知道，如果直一次，就會直十次，二十次。她並不比那些男人們割得更快，她只是在別人直腰的時候，多割了幾把。
她說：我是個笨人啊。
魯迅先生也有同樣的體驗和感悟。有人稱讚他創作的天分，他說：哪裡有天才？我是把別人喝咖啡的工夫都用在工作上的。
2｜劉震雲的舅舅是個木匠。他做的箱櫃，是方圓40裡之內最好的。因為他的手藝好，漸漸的，周圍的木匠都不做木工活了。
談起自己的秘訣，舅舅說，我能成為一個好木匠，是因為別人打一隻箱子用3天，而我要用6天。
光是下的功夫深，也不一定是好木匠。舅舅和別的木匠不同，他是從心眼裡喜歡做木工，聞著刨花的味道，他感到特別的快樂。
只是喜歡做木匠活，也做不成最好的木匠。有時候，舅舅看到一棵樹，就會精神恍惚，如果是松樹、柏樹，這棵樹在他的眼裡，就變成了哪家姑娘出嫁時的箱櫃；如果是楊樹呢，楊樹是最不成材的，在舅舅眼裡，它就是一個小板凳。
《莊子》裡有一個庖丁解牛的故事。在他的眼裡，牛已經不是一頭完整的牛，而是一堆筯骨脈絡。他殺牛，都是憑精神去感受骨骼的空當，筯脈的縫隙。所以，他的刀用了19年，所殺的牛有幾千頭，而刀刃卻鋒利如初。
3｜劉震雲說，有時候，他開車走在馬路上，看到路邊種植的，幾乎是清一色的楊樹。而在歐洲、北美，路兩旁全是松樹、椴樹、楠樹、橡樹、白蠟。
樹的品種，反映了一個民族的心態。楊樹是一種速生的樹種，它可以很快成材，但只能打一個小板凳。松樹、楠樹長得慢，卻可以打造大的箱櫃。
也許，我們可以靜下心來思考一下。做人，就做一個一旦哈下腰，不到地頭絕不直腰的笨人；種樹，就種成材緩慢，卻可以做大傢俱的松樹。