日本在歷史發展上受中國的影響很深，日本在很多歷史時期都以中國為師，至今日語中很有很多漢字，日本的服飾-和服也是從中國引進並最終改良成現在這個樣子的，隋唐時期，日本還經常派人到中國學習。日本人就是這樣，中國強盛的時候他很會裝孫子，中國衰弱的時候他就會反咬你一口。但是無論如何，日本也改變不了大多數時期都臣服於中國的事實。

沖繩古稱琉球，曾是中國的藩屬國，大概從12世紀開始，琉球島出現了三個政權，當權者分別稱為中山王、南山王、北山王。1372年，三個政權同時嚮明朝政府朝貢稱臣，正式成為明朝的藩屬國。

由於琉球離中國大陸太過於遙遠，而琉球人的造船、航海技術又不過關。因此，明太祖下令，從福建調集36戶船民前往琉球，負責造船、航海、通商等事宜。這些人到琉球后，形成了一個村莊，最初被當地人稱為“唐營”，後來又被稱為“久米”。

後來，日本統一後，開始有了對外擴張的野心。1609年，日本薩摩藩入侵琉球，琉球王國在鄭炯（久米村人）的領導下打敗了入侵者。晚清時期，日本變得強大，再次將侵略的矛頭對準了琉球，1879年，日本吞併了琉球，由於清政府的畏縮與無能，琉球最終被倭寇佔領，並被更名為沖繩縣。

大部分久米村人不堪忍受日本的統治，紛紛返回了中國。但仍有部分久米村人留了下來，一代代繁衍生息，到今天他們仍舊保留著中國人的一些風俗習慣，過中國的節日，甚至仍然使用漢姓。

二戰結束前夕，蘇美英三國聯合釋出針對日本的《波茨坦公告》，公告稱日本的領土僅限於本土四島。日本投降後，美國曾多次暗示國民黨可以收回琉球，但是當時國民黨忙於打內戰，無動於衷，最終導致久米村人喪失了再次成為中國人的機會。

他們在為當地帶去先進的技術的同時，對傳播儒學也起到了很大的作用，這36戶船民後來開始與當地人通婚，慢慢的後代越來越多，他們的後代很多成為了琉球的精英階層。後來，由於明朝的“海禁政策”，琉球在中國與海外之間起到了貿易中轉地的作用，琉球也因此變得富了起來。