在20世紀時，德國動物商人卡爾·哈根貝克釋出了一則懸賞公告：如果有人能夠找到一條體長超過30英尺（9.14400 米）的蛇，並將其安全、健康的送到漢堡動物園，那麼他將會支付對方1000英鎊的賞金。

除了卡爾·哈根貝克之外，還有許多類似的懸賞通告，懸賞的目標都是為了獲得一頭體型超大的蛇。然而到最後，他們的賞金都沒有發放出去。

根據吉尼斯世界紀錄顯示，有紀錄以來體型最大的蛇是一條名叫“桂花”的網紋蛇，它的體型達到了14.85米。之後由於環境變化，蛇類的棲息地減少，以至於再沒有任何一條蛇的體型能夠突破“桂花”的記錄。

但如果我們能穿越時空，到達5500萬年前的南美洲哥倫比亞地區，我們將會發現當地盤旋著史前體型最大的蛇：泰坦蟒。

大約在6700萬年前，一顆直徑10公里左右的小行星撞擊了地球，導致非鳥類恐龍全部滅絕。接下來的劇情我們都很熟悉，那就是恐龍退出了生態鏈之後，哺乳動物開始興起，佔據了原本恐龍佔據的生態位。

然而很少有人知道，在恐龍滅絕後的1000萬年後，地球曾經發起了一場“高燒”，這場高燒就是“古新世-始新世極熱事件”。

我國科學家陳祚伶介紹說，在古新世始新世時期，地球增溫速度極快，在不到2萬年的時間裡，全球平均溫度上升了5-8℃。由於地球溫度極高，以至於極地地區以及高山之巔都沒有永久性冰川，就連極地地區都呈現出溫帶森林風貌，而多雨的熱帶氣候甚至延伸到了北緯45°左右，也就是現如今的哈爾濱地區。

由於氣候的改變，使得無法適應高溫環境的生物紛紛原地滅絕，以哺乳動物為例，在此次事件之前古老型別的哺乳動物種數接近80%；而極熱事件之後，古老型別只有45%，而新生的哺乳動物類群體型卻相對較小，只有原始哺乳動物體型的60%左右，之所以會如此，科學家認為這是因為體型較小有助於解決散熱問題。

然而和哺乳動物不同的是，冷血動物的體型卻變得越來越大，有史以來體型最大的蛇：泰坦蟒就在這個時期出現。

最先發現泰坦蟒的科學家之一喬納森，為了給研究蛇類的專家展示他發現的蛇有多震撼，透過影片的方式給對方展示了體型較大的蛇椎骨，專家看到之後表示：雖然這個椎骨很大，但也沒有特別離譜。

喬納森又拿出了自己發現的泰坦蟒化石，對他展示說：這才是我們發現的化石。專家看完之後立即表示：我明天乘坐最早的飛機趕來。

（泰坦蟒與蟒蛇椎骨對比）

根據泰坦蟒的化石，科學家們復原了泰坦蟒的體型大小，也預估了它們的體重。結果發現泰坦蟒體型能達到驚人的15米，甚至更長，身體最粗的地方直徑達到了1米左右，體重更是達到了1噸左右。

蛇屬於冷血動物，它們的體溫會隨著周圍溫度的變化而變化。然而蛇體內的生物酶需要在一定溫度下才能工作，因此在低溫環境中，體型較大的蛇難以保持自身體溫，從而導致滅絕或者體型變小。

科學家們研究發現， 泰坦蟒如此龐大的體型，至少要在30℃以上的高溫環境下才能生存。而古新世始新世極熱事件時期，剛好有如此高溫。

體型如此龐大的泰坦蟒，他的食物也是體型龐大的冷血動物，科學家們在發現泰坦蟒的地方又發現了同一時期的鱷魚以及巨龜，結果發現這些生物的體型也非常龐大，其中鱷魚體重達到了半噸，而成年巨龜體重則可以達到1噸左右。

更重要的是，泰坦蟒由於體重過重，研究人員發現它們難以在陸地上快速移動，只能依靠水的浮力，捕捉水生生物，或是靠近水源的陸生生物為食，而巨龜和鱷魚恰巧又經常出現在水中，所以它們會成為泰坦蟒的食物一點也不令人奇怪。

很可惜的是，泰坦蟒並沒有在地球上存在太長時間，隨著古新世始新世極熱事件的結束，地球溫度又恢復到了之前的水平。泰坦蟒賴以生存的高溫環境不復存在，它們也無法維持如此龐大的體型，以至於在演化過程中逐漸滅絕了。

然而我們知道，現如今由於人類活動，再加上環境變化，以至於空氣中的溫室氣體含量越來越高，現如今地球溫度也在不斷增高，一旦全球變暖失控，地球或許迎來第二次“古新世始新世極熱事件”，地球生物可能會再一次面臨洗牌的機會，現如今的蛇類或許又會藉著此次高溫事件再次演化成恐怖巨蟒，只是人類還能否在極熱事件中生存，還是個未知數。