據美國媒體11月25日報道，五角大樓作出了一項非同尋常的舉動，國防部長馬克·埃斯珀解除了海軍部長理查德·斯潘塞的職務，要求他走人，因為海軍部長越級提議了一項"與白宮的祕密協議"。據透露，斯潘塞曾向白宮提議進行一項審查，並祕密保證加拉格將獲准保留海豹突擊隊員身份。按照常規，作為軍人的海軍部長是不能直接向白宮提出提議的，這是國防部長的許可權。看起來。似乎是美國海軍"大當家的"壞了規矩。

但是，斯潘塞指責不是他壞了規矩，而是白宮壞了規矩。早些時候，海豹突擊隊員加拉格被判敗壞了美國軍隊聲譽，因為他曾與一名極端組織"IS"武裝分子的屍體合影，這違反了軍規，他隨後受到了降級處罰。但一週前，美國總統直接推翻了這一決定，此舉違背了埃斯珀早些時候的指示，激怒了軍方官員。軍方官員隨後著手對加拉格的海豹突擊隊員身份進行審查。埃斯珀現在決定讓加拉格保留他的身份，因為他"對於加拉格會從海軍那裡得到公平對待幾乎沒有信心"。但輿論普遍懷疑，國防部長是為了保住自己的"烏紗帽"，才讓海軍"背鍋"。美國總統在這件事上明顯表現出了暴怒的態度，埃斯珀肯定會想起前面兩任國防部長是如何悽慘的離開五角大樓的。

美國總統放著那麼多國家大事不管，去維護一個在戰場上違反軍規，殺人之後還與屍體笑嘻嘻合影的士兵，無非是面對總統選舉、想穩固自己在右翼選民中的選票優勢而已。美國不但憑藉其強大的軍事實力稱霸全球，而且還奉行典型的帝國主義邏輯，即所有美國人包括軍人都享有"治外法權"，美國大兵無論做出何等惡行，都應該由美國法庭來審判，而結果往往是走形式的輕判。但是，即使是降級、剝奪勳章之類的處分，至少也能對美國軍隊維持最起碼的軍紀產生一定效果。現在，白宮為了自己的競選利益，這層"國王的新裝"都不要了，唯唯諾諾的國防部長也跟著總統指示走，自然讓軍方也極度不滿起來。

11月24日晚上，斯潘塞在給總統的一封信中寫道："在良好秩序和紀律的基本原則問題上，我無法憑良心去遵守一項我認為違反了自己神聖誓言的命令，我當初是面對家人和國旗，以支援和捍衛美國憲法的信念許下的誓言。"