世界各民族都有著其獨特的飲食文化，也產生了相應的用餐工具，大致可以分為三類，首先是中國人發明的筷子，長短一致，方圓結合，暗合傳統文化中的諸般道理。其次是歐美人習慣用的刀叉，一左一右，一切一割，很符合白種人直截了當的性格。

除此之外，還有很大一部分人是以手直接抓取食物的，其中以印度人為代表。因為手經常會與很多髒東西接觸，其本身也會有憨子，所以在很多亞洲人和歐美人眼中，這種進食方式很不雅也很不衛生，無法理解下甚至編出了很多關於印度人用手吃飯的段子。

其實這大可不必，因為在過去，大家所有人類都曾一度用手直接抓取食物進食，只不過印度人將這種傳統保留了下來而已。

歐洲人也曾一度“抓”飯

在歐洲中世紀（公元5世紀到公元15世紀）及以前，歐洲人吃飯也是沒什麼餐具的，人們將食物用刀大致切割一下，就可以端上桌直接食用了，甚至當時還有一種餐桌禮儀，那就是抓取肉食時，不能用三根以上的手指。

直到十一世紀，義大利某些地區才出現了餐具叉子的雛形。不過歐洲屬於典型的基督教文化，尤其是在中世紀，神職人員在社會中掌握著絕對話語權，他們告訴百姓：我們吃的食物是上帝賜予的，因此只有虔誠的用手抓取才可以，如果使用任何介質和工具，都是對上帝的不敬。他們認為用所謂的餐具觸碰食物，是對上帝的不敬。

甚至還故意將使用餐具吃飯與各種各樣的死亡事件相關聯，比如某天某地的一位商人，因在進餐時使用了餐具，便在數日後死去，儘管在我們今人看來，這位商人更可能是死於中毒或瘟疫，但虔誠信仰基督教的百姓，毫不猶豫相信了神職人員的說法：他是遭到了天譴，警告大家不要使用任何工具進餐。

但隨著後來十字軍東征和蒙古鐵騎的西擴，不同文明間除了發生摩擦還產生了很多好的壞的交流，餐具在歐洲進一步被接受，宗教控制力也被不斷削弱，從義大利人開始，歐洲人開始逐漸接受叉子作為餐具了。最開始時，西餐中的叉子只有兩個齒，和現在的水果叉很類似，但兩個齒即使插中了食物（尤其是肉類），也很難固定住，於是後來的人們，逐漸將餐叉改良為帶四個，這樣插入食物後，基本就可以將食物固定的牢牢得了。

西餐中的刀叉並非同時出現並被使用的，歐洲人再開始使用叉子後，對於餐刀，表現得要更為謹慎。因為拿刀殺一個人要比拿叉子簡單得多。所以在中世紀的歐洲，吃飯時餐館和主人是不會向客人提供刀子的，如果實在需要，客人可以自己帶一把用來割肉的小刀。

最初的這種割肉的小刀十分鋒利，不僅有鋒利的刀刃，還有十分尖銳的刀尖，在手中轉一下，似乎和中國古代常見的飛刀有些類似。不知道是不是出現過類似的刺殺事件，後來歐洲人開始普遍將餐刀上的尖端磨掉，並在刀刃附近加裝鋸齒，成為現在西餐刀叉的模樣。

中國人也曾使用刀叉

中國人也不是天生就會使用餐具的，在《禮記》就有這樣的記載：

“共飯不澤手。”呂氏注曰：“不澤手者，古之飯者以手，與人共飯，摩手而有汗澤，人將惡之而難言。”

大意就是說吃飯之前要洗手，不然吃飯時手上出汗，沾染到飯菜上就不好了。此後隨著生產力水平的提高，逐漸出現了餐具。大約在4000年前的時候，中原地區就開始出現了和叉子很相近的器物。和歐洲初期一樣，這些新出現的餐具都是在上流這會小範圍使用的，並未徹底普及。

隨著古代中國經濟和生產力的迅速發展，人們對飲食的要求也越來越高，食材的加工也變得更加精細，就如儒家經典《論語》中所說的那樣：

齊必變食，居必遷坐。食不厭精，膾不厭細。

不論是肉類還是蔬菜，都被加工到可以直接入口食用的程度，這時候直接用筷子夾取就顯得更加方便了，於是筷子逐漸取代了曾經使用的刀叉，成為中國人最常用的用餐工具。

刀叉與筷子

讓我們再次回到刀叉的使用節點上，當餐具發展到使用刀叉時，歐洲人和中國人走出了兩條截然不同的發展道路。歐洲人選擇將刀叉精細化、多樣化，如分出主菜刀叉、魚刀叉、色拉刀叉等等。而中國人則反其道而行之，去繁存簡，將“大道至簡”的傳統文化與餐具相融合，發明了筷子。

不得不承認，人類的兩種文化在曾經想通的發展軌跡中，選擇了不同的發展方向，為人類文明的多樣性做出了貢獻。所以說，從用手抓飯，到使用刀叉，再到使用筷子，其實是飲食文化發展的三個階段。

用手抓飯，大家都這麼幹過，沒什麼誰瞧不起誰的，只能說中國在飲食文化上走的更為激進些，歐洲人更繁瑣些，而印度人更加尊重傳統，因此更好的保留了“傳統”飲食習慣。