11月27日，一架北約預警飛機停在比利時梅爾斯布魯克軍事機場的跑道上。（弗吉尼亞梅奧/美聯社）

北約和美國飛機制造商波音公司週三達成一項價值10億美元的合同，以翻新軍事同盟老化的預警機，確保它們能夠服役到2035年。該協議將在美國總統唐納德·特朗普（Donald Trump）與北約同行在倫敦舉行的12月4日峰會上公佈，該峰會也標誌著世界上最大的戰略聯盟成立70週年。預計特朗普將對歐洲和加拿大夥伴提出新的要求，以大幅增加國防開支。批評人士指出，他打算為美國國防工業推銷。

北約的合同公告顯示，錢將流向波音公司，整修預計將在2027年完成。這一批飛機是在1977年，在吉米·卡特（Jimmy Carter）成為美國總統、冷戰最激烈的時候購買的，當時蘇聯的導彈危機帶來的威脅在歐洲持續蔓延，這14架波音E-3飛機的成本接近80億美元。

北約祕書長延斯·斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）在布魯塞爾郊外的一個軍方機場對記者說："現代化將確保北約始終處於技術領先地位。"他認為，升級將為預警機提供"先進的通訊和聯網功能，使這些飛機可以繼續其重要任務併為我們的安全做出貢獻。"

在2001年9月11日紐約和華盛頓遭到襲擊之後，這些飛機被部署在美國上空以幫助保護城市和核電廠。後來又用於俄羅斯-烏克蘭危機，敘利亞戰爭期間協助土耳其，幫助與伊斯蘭國作戰等等。

這些飛機不僅在反恐或撤離行動中提供支援，也可在自然災害期間提供幫助。他們可以一次在空中停留8個小時，並監視超過120,000平方英里（310,000平方公里）的面積。

本次維護將對預警機的計算機硬體和軟體升級，使它們可以處理的情報資訊，資料和影象翻倍，這些情報可以來自空中、地面、海洋、甚至是太空。

北約聯盟地面監視（AGS）遠端駕駛飛機於2019年11月20日至21日從加利福尼亞州Palmdale空軍基地飛往義大利西西里島Sigonella的AGS主要運營基地。（北約）

預警機部署於德國，是北約擁有的少數軍事資產之一，成員國擁有所有其他裝置。最近也同時開啟了一項新的無人機計劃，上週，五架"全球鷹"中的第一架交付給了義大利的一個軍事基地。

北約專家多年來一直警告說，這種基於飛機的預警平臺將在2035年後失效。鑑於開發新的預警技術大約需要20年的時間，專家們敦促北約聯盟的29個成員國迅速決定屆時如何更換機隊。北約預計將在2022年做出下一步決定，可能採用無人機、衛星、飛機的組合，實現預警網路。