2003年3月20日，美英聯軍藉以薩達姆擁有大規模殺傷性武器為由，在沒有聯合國授權的情況下，發動了推翻薩達姆政權的伊拉克戰爭。美軍憑藉強大的軍事勢力，不到一個月時間就攻佔了巴格達。

美軍攻佔巴格達後，薩達姆及其兩個兒子被困在巴格達至少一個星期。當時的美軍極力想找到薩達姆父子，為此，美軍佈下眾多線人來搜尋薩達姆父子的下落。有一次一枚炸彈在巴格達南部郊區的一所房子（根據情報美國國防部認為那是薩達姆和他兒子們開會的地方）時，薩達姆父子剛好呆在薩達姆最親密的朋友卡米勒•沙比卜的別墅山莊裡。

在美軍進行“斬首行動”中，有一次曾經離薩達姆非常近，約200米左右，但薩達姆還是幸運地躲過了襲擊。此後，薩達姆開始懷疑自己的陣營中間可能出現了內奸。

為了自身的安全，薩達姆開始對自己的手下展開調查。薩達姆很快就發現了可疑分子——一名上校。薩達姆為了“釣”出這位內奸，他不惜用自己的性命做誘餌。

薩達姆要求這名上校在巴格達西部曼蘇爾區一家餐館後面的別墅中為他安排一場祕密會議，4月7日，薩達姆到那裡轉了一圈後，就立即從後門迅速離開了。薩達姆離開後10分鐘，美軍的導彈就落了下來。當五角大樓宣佈美軍可能已炸死了薩達姆父子的訊息時，薩達姆那時剛剛下令清除了那名告密的上校。