西伯利亞西北部的俄羅斯天然氣管道。

許多人認為地緣政治推動了俄羅斯和歐洲之間的能源貿易。據報道，雙方都試圖在強權政治的大博弈中利用天然氣和石油來影響對方--俄羅斯似乎佔了上風。歐盟現在有近40%的天然氣是從俄羅斯進口的。幾十年來，國家安全專家一直建議歐洲人不惜任何代價減少對這些進口產品的依賴。最近，圍繞北溪2號(俄羅斯穿越波羅的海通往德國的第二條管道)的激烈辯論，導致美國國會議員威脅要對其實施制裁。

政治學家Thane Gustafson質疑這一觀點他認為，天然氣貿易反映了市場需求和供應的緩慢變化模式，而市場需求和供應的變化又源於泵、管道和燃料消費技術的漸進式變化。其結果是一種非常穩定的經濟相互依存模式，這種模式似乎不受地緣政治環境的影響。

20世紀60年代，隨著開採和管道技術的發展，蘇聯氣田的開發和歐洲正在進行的戰後重建刺激了需求，東西方天然氣貿易幾乎成為必然。從那以後，俄羅斯一直想供應天然氣，歐洲也想購買它。在過去50年裡，能源衝擊和過剩；從波蘭到前南斯拉夫的重大政治危機；蘇聯的解體和俄羅斯總統弗拉基米爾·普京(Vladimir Putin)獨裁國家的崛起；烏克蘭和其他地方的徹底戰爭；放松管制的大規模實驗；以及環保主義的崛起。然而，歐洲和俄羅斯在天然氣領域的關係幾乎保持不變。這是因為變化緩慢有三個因素：已探明的天然氣儲量、對能源的總需求以及將兩者聯絡起來的有形基礎設施投資。

大橋是一個概述，而不是一個原創的研究工作。然而，它為這種現代經濟關係提供了一種可讀的、明智的、均勻的歷史解釋。它將東西方天然氣關係整齊地劃分為三個不同的時期。

第一個開始於1960年左右，歐洲天然氣運輸和使用的擴充套件，最初僅限於義大利和荷蘭的小型地方網路。在美國專業知識的支援下，歐洲人開始考慮從西伯利亞輸送遠距離天然氣管道，並向蘇聯提供西方工業裝置、投資和技術訣竅。共產主義制度的僵化意味著生產需要近十年的時間才能上線。最終，天然氣抵達奧地利，最初流經奧地利的一個終點站。

第二個階段始於1970年以後，當時進入歐洲的俄羅斯天然氣數量增加。歐洲的消費迅速增長；事實證明，天然氣比煤炭或石油更便宜，環境更清潔。其他國家，特別是海底天然氣生產商挪威和英國，也建立了高度集中的系統來開採和輸送燃料。然而，龐大的、低成本的俄羅斯儲備擁有相對優勢，在歐洲國家(其中德國和義大利等)提供的消費幾乎佔到總消費量的一半。

德國是俄羅斯最大的天然氣消費國之一。

古斯塔夫森認為，這一時期表明了這種國際經濟合作的特別穩定性質。管道建設需要幾十年的時間，然後往往需要幾十年的時間，通常由一兩份長期合同來管理。他寫道，生產者和消費者之間的有形聯絡“自動產生了相互依賴”。此外，由於管道是集中的，它們鼓勵壟斷者控制市場--1970年代，由蘇聯天然氣工業部和歐洲國家或區域公用事業組成。天然氣，或任何其他通過固定基礎設施執行的東西，都變成了一種“關係商品”：投資、個人接觸和市場份額都跟隨著技術。

古斯塔夫森說，這就是東西方天然氣貿易不受地緣政治破壞影響的原因。1968年，蘇聯入侵捷克斯洛伐克後不久，奧地利接受了俄羅斯第一批進入歐洲的天然氣運輸。1981年，當波蘭支援民主的團結運動導致蘇聯支援實施戒嚴令時，羅納德·里根總統領導下的美國政府對管道技術的出口實施了制裁。它有能力這麼做，因為它在很大程度上沒有參與東西能源貿易。

然而，在這些政治動盪的幕後，真正的利益相關者卻採取了不同的行動。蘇聯開發了中國產的替代壓縮機和管道技術--這對輸送天然氣至關重要--歐洲繼續銷售蘇聯無法在國內生產的技術。

第三個時期始於1990年左右。地緣政治變得更加難以控制。1991年蘇聯解體。能源部被轉變為規模龐大的國有公司Gazprom，當時該公司基本上是私有化的。2000年成為俄羅斯總統的普京將俄羅斯天然氣工業股份公司(Gazprom)重新置於幾乎完全的國家控制之下。俄羅斯還在喬治亞、摩爾多瓦、敘利亞和烏克蘭引發了一系列干預和衝突。西方對此採取了制裁措施--限制敏感軍事和民用技術的投資和出口，甚至限制能源投資。俄羅斯的反制裁主要針對西方農業出口。最近，俄羅斯捲入了西方選舉的混亂和網路戰。然而，天然氣繼續悄悄地流過東西管道。

本書對最近一段時期的分析主要集中在另一個潛在的破壞性變化上：新的歐盟法規。古斯塔夫森在很大程度上強調，30年前，歐盟委員會(EuropeanCommission)開始施壓，要求開放歐洲能源市場，以應對更激烈的競爭。指令使價格更加透明和統一，並迫使公司跨國界供應天然氣。與此同時，歐盟委員會正採取更有力的行動來限制壟斷和卡特爾，而國內放松管制也導致了新的企業參與者的崛起。

總的來說，這一協調一致的歐盟政策進一步加強了歐洲的影響力。俄羅斯不能利用禁運或市場分割來剝削個別國家。俄羅斯天然氣工業股份公司儘管正在失去國內市場份額，但仍幾乎壟斷著俄羅斯的出口產品，因此無法在歐洲佔據主導地位。這是一個重大的發展--從西方的角度來看，也是一個積極的發展。

然而，很難看出歐盟的政策如何從根本上改變了俄羅斯與歐洲的天然氣貿易。出口國和進口國都找到了保持對其市場的全面控制的方法。如果說有什麼不同的話，古斯塔夫森的分析似乎表明，歐盟整合的主要影響是將互惠互利的經濟現狀與破壞隔離開來。

古斯塔夫森最後考慮了長期的威脅，而他提出這種威脅只是為了不讓他們接受。20年來，俄羅斯與烏克蘭的衝突--首先是能源定價，然後是政治衝突--導致俄羅斯提出了繞開鄰國的新管道。許多人擔心，新的線路，如北溪2，可能會完全切斷烏克蘭。然而，古斯塔夫森仍然相信，如果發生這種情況，已經從俄羅斯天然氣過渡的基輔將找到新的供應商。

另一個威脅來自將燃料作為液態天然氣運輸的新技術選擇。液化天然氣是一種更可替代的形式，將允許美國向歐洲進口。這可能會為穩定的管道政治創造一種替代方案，儘管由於技術成本較高，過渡將是緩慢的。此外，環境保護和氣候變化的擔憂將繼續上升，從長遠來看將減少歐洲的需求。然而，在過渡期間，天然氣仍將大量供應，價格相對低廉，在環境方面仍優於石油、煤炭或核能。

因此，古斯塔夫森的總體結論是，俄羅斯天然氣很可能仍然是歐洲通往未來可再生能源世界的主要能源橋樑。他甚至把接下來的幾十年看作是“天然氣的黃金時代”。這是一個冷靜樂觀的結論，尤其是因為它表明，商業利益將促使現代國家超越意識形態和地緣政治差異。