1992年4月29日至5月2日，美國洛杉磯爆發了20世紀以來最為嚴重的暴亂。整個事件導致共有53人死亡，2328人受傷，12000人被捕，1100多棟建築物被焚燬，直接經濟損失高達10億美元。為應對暴動，美國專門派出加州陸軍國民警衛隊、第7步兵師、第1海軍陸戰隊約13500名士兵，幫助當地平亂，對暴力行為進行鎮壓。

事情的起因是一個名叫羅德尼·金的黑人。

羅德尼·金是一個身高1米88，體重高達113公斤的彪形大漢，嗜酒成性，還有嚴重暴力傾向。有過多次前科，1987年22歲時，因酒後打傷妻子被判緩刑2年。

1989年醉酒後的羅德尼·金，去1家南韓人開的便利店買口香糖。同店員發生爭執後，他乾脆持械搶劫，還將店員打傷。被捕後，羅德尼·金因搶劫罪被判刑2年，服刑1年以後被假釋。假釋官對他的要求之一，就是不能飲酒。​

1991年3月2日晚上，羅德尼·金在酒吧喝了3瓶烈酒後，醉酒超速駕駛，被警察截獲。

但是他拘捕，甚至還挑釁警察，警察在警告無效後，使用警械。但是他仍然在反抗拘捕，所以警察在打了他56警棍後，羅德尼·金才放棄抵抗求饒。

這個事件很明確，顯然是羅德尼·金犯錯在前。他酒後超速駕駛，又拒絕警方檢查，最後乾脆拒捕，都是犯罪行為。總體來說，警察做的不算過分。

不過這一切，卻被好事者拍攝到並把錄影提供給媒體。然而，媒體播放的僅是羅德尼·金被打的錄影，媒體一開始並沒有播放羅德尼·金挑釁警察的錄影。

一時間，美國的黑人群體一致控訴警察對黑人濫用暴力。

被打的羅德尼·金

不過經過差不多1年的司法程式，1992年4月29日，陪審團判定4名警察無罪。

宣判以後，洛杉磯黑人認為這是白人利用司法壓迫黑人。審判結束不到1小時，黑人就開始在洛杉磯很多街道聚集起來。

警方奉命去維持秩序，發現黑人數量已經遠遠超過想象，根本驅散不了。

2個小時後，騷亂大面積爆發，聚集起來的黑人開始攻擊路過的白人，放火和搶劫。

下午6點45分，白人司機雷金·奧利弗·丹尼路過黑人聚集的街道，被圍住痛毆，昏死在街頭。後他被附近的白人居民拼死救走，留下終身殘疾。

同一時刻，下班路過的白人建築工人菲德爾·洛佩斯，也被黑人圍毆。他被打的躺倒在地上，一隻耳朵也被割掉。

當天夜晚開始，數萬黑人上街縱火、搶劫，甚至對準趕來的警察和消防員開槍。

到晚上10點，洛杉磯警察局開始正式和黑人暴徒交火，發生激烈槍戰，多名持槍的黑人被擊斃。可惜，黑人暴徒數量太多，洛杉磯警察根本無法對付。實際上，洛杉磯警方已經失去對部分城區的控制。一些拉丁裔市民也加入了搶劫和縱火，城市更加混亂。

4月30日，整個洛杉磯很多街區已經陷入無政府狀態。

四分之一的街區燃起大火，白人和亞裔的商店被搶劫、焚燒，連黑人自己的商店也不能倖免。雖然得到加州警方的支援，洛杉磯警方還是無力控制局面，暴徒實在太多了。

無奈之下，他們向聯邦政府求援，要求立即派出軍隊支援，當天市長宣佈宵禁。

總統公開反對群眾的暴動，並且表示是不被容忍的。為控制局面進一步惡化，美國採取了最為嚴厲的措施，即派出軍隊進行鎮壓。時任美國總統的老布什在電視講話中說"我向你們保證，我會使用必要的一切力量來恢復秩序。"

5月1日週五，加州的各路人馬進入洛杉磯，1萬名軍人也趕到，城市局勢開始穩定。

當晚，洛杉磯騷亂基本停止。

此次事件，共有53人死亡，死亡的53人中，35人死於槍殺，其中8人被執法單位射殺、2人被國民兵射殺，6人死於火災，2人被棍棒打死，2人被刀子刺死，6人死於交通事故，1人被勒死。