依靠強大的軍事力量和影響力，美國長期“操縱”著伊拉克內部事務。而為了達到對伊拉克石油最有效的控制，美軍又在該國建立了許許多多的軍事基地。儘管伊拉克當局傾向於美國，但其國內的民間武裝從來沒有停止過打擊排擠美軍的行動。

據法新社報道，12月9日當天，一夥身份不明的武裝分子襲擊了位於首都巴格達國際機場的軍事基地。報道提到，武裝分子向基地內發射了數十枚火箭彈，造成2名伊拉克特種兵受重傷，4人輕傷。

火箭彈呼嘯而來時，基地內警報聲立即響起，現場一片混亂。不過，好在美伊兩國士兵很快就反應過來，迅速搭乘裝甲車開始組織火力反擊。但當他們趕到火箭彈發射位置時，發動襲擊的武裝分子已經全部安然撤走，只留下滿地的發射裝置和彈藥殼。訊息人士透露，依據現場情況推斷，這夥武裝分子原本計劃發動更大規模的襲擊，只是美伊軍隊反應迅速，逼得他們只得快速撤離。

有訊息稱，這夥武裝分子襲擊目標就是這個美外交官觀摩團。但由於事先準備不夠充足和對美伊部隊反應速度判斷有誤，致使襲擊計劃失敗，否則襲擊將會導致這個外交官觀摩團出現傷亡。與此同時伊拉克軍方透露，美國外交官行動是嚴格保密的，如果他們是目標，不排除有人洩露了觀摩團的行程資訊。

就在襲擊前的12月3日，也發生過一起不明身份的武裝分子襲擊事件。巧合的是，武裝分子使用的武器同樣是火箭彈，襲擊目標也是巴格達國際機場附近的美軍阿薩德空軍基地。事發後，五角大樓表示在這場襲擊中，沒有造成任何人員傷亡。

更為巧合的是，遭襲的阿薩德空軍基地在前不久，美國副總統彭斯剛和妻子卡倫的專機降落在了這裡。據悉，此次訪問是彭斯就任副總統以來，首次訪問伊拉克。

實際上，美國外交官觀摩團遇襲並不是突發事件。要知道，伊拉克當局儘管與美國互動頻繁，但雙方在伊朗問題上存在的潛在分歧是難以解決的。近些年來，兩伊關係向好發展，甚至伊拉克為了伊朗公然違抗美國的要求。

曾有外國媒體披露，在早先海灣局勢緊張時，美國要求借道伊拉克領空對伊朗進行轟炸，但遭到伊拉克嚴詞拒絕。後伊朗國內爆發內亂之時，伊拉克應伊朗要求，封鎖了CIA人員偷偷越境的兩國邊界通道。

不過得罪美國，伊拉克也吃了不少苦頭。11月底時，伊拉克內政部發布訊息，稱自10月起國內發生騷亂以來，已有400多人死亡、超過5萬人受傷，而他們也已陸續逮捕了30名煽動騷亂的CIA僱員。