二戰結束後不久，美蘇兩國就開始較勁，開啟了冷戰的序幕。雙方在各個領域裡競賽，上到航天，下到挖坑，無一不在比賽。美國挖坑就挖到了8000多米就宣佈放棄，而蘇聯則是挖到了12263米。

不過，這場競爭的最高潮則是在航天技術。為了領先對手，雙方几乎是傾全國之力在搞航天技術。但人類征服星辰大海的過程不可能一帆風順，在這過程中，許多宇航員以及其他的動物都獻出過生命。比如：第一個進入太空的生物是一隻名叫做萊卡的流浪狗。它乘坐的航天器沒有返回地球的設計，所以它即是第一個進入太空的生物，也是第一個死亡在太空的生物。

但如果要論航天史上最悲壯的犧牲，那麼一定是蘇聯宇航員科馬洛夫的犧牲。為什麼這麼說呢？

失敗的聯盟號

美蘇在航天技術競賽時，美國一開始是落後於蘇聯的。為了扭轉整個局面，美國計劃在“登月計劃”上取得領先的優勢，於是大量地投入人力、資源以及資金。蘇聯也有登月的計劃，當時的蘇聯科學家設計了聯盟號系列飛船。

只是蘇聯的登月計劃從一開始就落後於美國的登月計劃。我們都知道，登月是一項大工程，都需要各種測試。只有前面的測試鋪墊得足夠多之後，才可以進行載人航天登月的步驟。

可是第一艘無人聯盟號飛船（編號：宇宙-133）在1966年11月發射升空後，由於控制系統故障，無法控制姿態，為了防止墜毀造成不必要的傷害，下達了自毀的命令；

第二艘無人聯盟號飛船在1966年12月準備發射時，就在發射臺上爆炸了。

緊接著1967年2月份，蘇聯又發射了一艘無人聯盟號飛船（編號：宇宙-140），這次出現了和第一次類似的情況，地面指揮台失去了對其的控制，最終墜毀到海中。

也就是說，一連3次無人試驗都失敗。可是蘇聯當局還是決定在1967年的5月份之前實現把人送上天的計劃。在這個計劃當中，一共有兩艘載人飛船升空，聯盟1號和聯盟2號。聯盟1號預訂是在4月份先行發射，並且載有1人。發射之後，第二天聯盟2號再發射，兩艘飛船最終要在太空中實現對接任務。其中聯盟2號中的兩位宇航員要透過太空行走的方式進入到聯盟1號，然後兩艘聯盟號飛船再分別返回地球。由於這次任務的難度頗高，在選拔宇航員方面的工作很早就開始進行了，具體的安排如下：

其中，聯盟1號的替補加加林就是人類史上第一位登上太空的宇航員，在當時他還在繼續服役。聯盟1號的首發科馬洛夫和加加林是非常要好的朋友。

無奈的抉擇

由於聯盟號之前的幾次無人試驗都以失敗告終，很多安全隱患並沒有結局。因此所有參與專案的人都認為直接進入到載人任務並不妥當，宇航員肯定很難生還。當時聯盟號的工程師魯薩耶夫認為科馬洛夫如果執行任務，基本上就回不來了。於是，魯薩耶夫在執行任務之前，告訴科馬洛夫不要去參與這次飛行任務，還列舉了許多當時已知的缺陷，加起來一共有203處。

科馬洛夫也並不想這樣去“送死”。由於當時蘇聯正在與美國競賽，領導威脅科馬洛夫必須參與任務，否則將會剝奪他的所有榮譽。

不過，最終讓科馬洛夫決定參與飛行任務的原因並不是因為他多麼在意這些榮譽。而是因為他深知替補飛行員是加加林，如果科馬洛夫選擇不去，加加林就得去，那加加林恐怕就回不來了。而加加林是當時蘇聯的民族英雄，為蘇聯出生入死過很多次，之前第一次登入太空的任務也是驚險萬分，加加林同時又是自己的好友，不應該再讓加加林冒險。

他只能選擇自己去“送死”。他唯一割捨不下的是他的妻子和女兒，但他已經沒得選擇。

第一名因載人航天遇難的宇航員

1967年4月23號，科馬洛夫乘坐聯盟一號進入太空，並且順利進入地球軌道。但是接下來，和之前無人測試的情況一樣，出現一系列的問題，首先是太陽能板無法開啟，然後是電力供應系統出現問題，這直接導致地面指揮部無法控制飛船的姿態，飛船隨後偏離了軌道。

一系列的問題，使得蘇聯被迫終止了聯盟2號的發行任務。由於地面指揮部已經無法操作，科馬洛夫只能手動操作，控制飛船返回。在進入到大氣層後，飛船完全失控，在大氣層中翻滾。更讓人意想不到的是主降落傘出現了故障，無法開啟，而備用的降落傘和小降落傘纏在了一起，也無法開啟。

於是，飛船就在沒有任何保護和緩衝的情況下，直接撞上地球表面。巨大的撞擊能量使得整個著落艙被瞬間撞扁，用於反衝的發動機在劇烈的撞擊中發生了爆炸。

當救援人員趕到現場時，現場已經是一片火海。大火被撲滅後，救援人員在廢墟里只找到了科馬洛夫的一個足骨。

蘇聯為科馬洛夫舉行了國葬，但他本可以不用去“送死”。蘇聯冒進的決策使得科馬洛夫不幸成了人類史第一名因載人航天遇難的宇航員。蘇聯的登月計劃也在這次事故中宣告破產。

只可惜，那位科馬洛夫用死來保護的加加林在幾年後飛機事故中喪失。這次事故是人類歷史上第一位喪生的航天員，從上升號開始急於求成、大膽冒險的行為就為這次事故埋下了禍根。

而這次事故也直接導致了蘇聯的登月計劃直接擱淺，加之靈魂人物謝爾蓋·科羅廖夫的去世，蘇聯在太空的爭霸中至此也就基本上落下了帷幕。