老海是個苦命人，老婆剛生下女兒就走了，他又沒有正式工作，公雞帶仔，要多淒涼有多淒涼。好歹把女兒拉扯到十二歲，誰想女兒小沙又生了種富貴病，醫院讓他籌夠三十萬給女兒做手術。老海一聽這話，整個人就蔫了，雖說孩子的學校和親戚鄰居都給了不少錢，可離三十萬還遠著呢！老海大哭一場後，掉頭就把孩子帶回了家，橫豎兩個字：等死！
這一天，家裡突然來了幾位青年男女，一打照面，都很陌生，老海還以為他們進錯了門。不想，等他們把身份一亮，把來意一說，不禁喜出望外了。原來，這幾位是市電視臺的，最近不是有個挺熱火的節目叫《愛心加加加》嗎？他們就是這個節目組的工作人員。他們告訴老海，在這個節目中，有一項內容是慈善捐款，由某家公司提供善款，在現場捐給特別需要救助的人。最近這一期節目，就有一家企業捐出了三十萬，他們經過挑選，決定把老海的女兒小沙列為受助人。節目就在這個星期六晚上八點播出，到時，將由主持人現場宣佈，三十萬元善款捐給需要治病的小沙。
這可真是從天而降的救星啊！老海感激涕零，說不盡千恩萬謝，趴在地上胡亂磕頭。電視臺的給他們拍了幾張照片，留下電話就走了。送走這幫活菩薩，老海喜極而泣，回頭緊緊把女兒摟在懷裡，臉上全是淚。小沙臉上露出了久違的笑容，開心地說：“爸爸，我不用死了！啊，活著多好啊！”
離星期六隻有三天，老海卻感覺好像有三年那麼長似的，一分一秒地算著，終於盼到了這一天。晚上，老海早早開啟電視機，眼睛一眨不眨地盯著螢幕。節目準時開始了，老海父女倆不禁屏住了呼吸，等待著主持人宣佈的那一刻。
然而等來等去，臺上不是在唱歌跳舞，就是幾個嘉賓在玩遊戲，看起來挺熱鬧，可老海哪有心思看這個啊？等了快一個小時，終於到了那個慈善捐款的內容，老海的精神為之一振，眼睛瞪得更大了。
誰知接著往下看，老海的心卻突然往下一沉。原來這三十萬塊並不是這麼隨便就宣佈給小沙的，主持人請上來一位女明星，讓這位明星做個遊戲。只見一個玻璃箱子裡放著幾條蛇，主持人把一串鑰匙扔進了蛇箱，然後請那位明星伸手進去把鑰匙拿出來。如果明星在規定的時間內順利取出鑰匙，那麼這三十萬善款就將被啟用，捐給小沙治病。相反，那就只能遺憾了。
聽完這個遊戲的規則，老海立刻萬分緊張起來。而現場的那位女明星比他更緊張，這個遊戲太考驗人的膽量了。遊戲開始了，蛇箱被蒙上了一層紅布，留下一個小口。女明星猶豫了好半天，終於鼓起勇氣把手緩慢地伸入蛇箱入口。
看到這，老海的心都提到了嗓子眼上，心裡拼命在為她加油。可女明星剛把手伸進去，似乎碰到了蛇，就嚇得尖叫一聲把手縮回來，現場頓時一片歡騰，觀眾又是鼓掌，又是喊口號，也在為她加油哩。
女明星又來了勇氣，第二次把手伸了進去。然而不過三秒鐘，又尖叫著抽了出來。如此反覆幾次，只聽電視機傳來“當”的一聲大響，時間到了。這一聲響就好似敲打在老海的心上一樣，把他的心敲成了七八塊。
節目還在進行，主持人笑嘻嘻地揭開了紅布，隨便把手伸進去一撈，把裡面的蛇都拿了出來。現場靜了一靜，突然笑翻了天，原來那些蛇都是假的。電視臺玩了一個魔術，箱子下面還有一個大箱子，不知咋回事，真蛇都好端端地呆在下面呢。
節目播完，老海的眼睛這才從螢幕上失望地移開。這一下從雲端直掉到水坑裡，老海覺得比死還難受。呆呆地坐了半晌，他跑出去往電視臺打了個電話，語無倫次地懇求人家再給小沙一次機會。
沒想到，電視臺回話告訴他，讓他放心，這三十萬定了小沙的名字，就一定是會給小沙的。只是按照節目的規矩，這一期的慈善捐款並沒有成功，所以暫時還不能把錢轉給他們。
老海跑回家，又驚又喜地把這個訊息告訴小沙。小沙聽了沉默不語，最後憂慮地問爸爸：“要是下個星期，明星阿姨也怕蛇呢？”
老海左右一想，明白了，這事的關鍵在於那個參加遊戲的明星。其實箱子裡都是假蛇，只是明星不知道而已，他要是知道了，把手放進去，鑰匙一拿，三十萬就到手了。
這麼一想，老海冒出來一個主意，一定要想辦法把這個秘密告訴那位明星。接下來幾天，老海天天注意電視臺和報紙上的訊息，知道了這期來參加節目的明星是個女歌星，已經提前來到了。
星期五這天，老海趕到女明星下榻的賓館，可人家哪能讓他隨便見？在大廳就被幾個保安攔住了，老海不死心，一屁股坐倒死活不肯走。最後，把女明星的經紀人驚動了，趕來問是咋回事。
老海抹著淚，把自己的來意說了出來。還好，那個經紀人被他的眼淚打動了，答應帶他去見人。
見到女明星，老海哆哆嗦嗦就喊：“假的！蛇是假的！您千萬不要怕啊！”女明星笑咪咪地說：“大叔，別激動，慢慢說嘛。”
聽老海把話說完，女明星忽然撲哧一笑：“大叔，你不知道，其實節目剛剛錄製好了，明天晚上才會播出來。”
老海一愣，顫抖著問：“鑰匙……鑰匙拿出來了嗎？”
女明星搖了搖頭：“對不起，我沒有成功。”
老海只覺全身一涼，天啊，小沙又得再等一個星期了！他木頭一樣立在女明星跟前，眼神呆滯地盯著人家，嘴裡只管喃喃自語：“蛇是假的啊，蛇是假的啊……”翻來覆去就是這麼一句，把那位女明星嚇壞了，經紀人急忙把他拉了出去。
老海腳步踉蹌走到大廳，那位經紀人在後面想了想，追上來拍拍他肩膀：“大叔，我跟你說幾句話。請你不要誤會，並不是她不願意幫你的忙，也不是她沒有膽子拿出鑰匙，因為她也已經知道蛇是假的，只是……只是，這不是她所能決定的。”
“什麼？”老海眼睛一亮，“她知道蛇是假的，為什麼……”
經紀人微微一搖頭：“大叔，有些事你不瞭解，這些都是為了製作節目，電視臺要求她這麼做，不能把鑰匙拿出來，後面還要用到呢，如果一期節目就拿出來，一期節目就拿出來，哪有這麼多的捐款啊？不過你可以放心，總會有一期節目把鑰匙拿出來的，那筆捐款總會到你們手上的，跑不了！”
老海一聽傻了，這事兒原來竟然這麼複雜，自己以前真是想得太簡單了。他焦慮萬分地問：“那，要等到哪一期啊？”
經紀人抱歉地說：“這個我就不清楚了，主要是看捐款的企業和電視臺怎麼說的，應該也快了吧。”
老海傷心地回到家，一進門，小沙就問他：“爸爸，怎麼樣？你跟明星阿姨說了嗎？她答應了嗎？”
看到女兒滿懷期待的目光，老海實在不忍心把實話說出來：“說了……明星阿姨也答應了，小沙，下個星期，咱們就可以去醫院了。”
第二天晚上，小沙興奮地讓爸爸開啟電視機，當節目來到那個環節的時候，老海看不下去了。他不想看見女兒失望的樣子，悄悄起身走出去，躲在屋外抹起了眼淚。
過了好久，估計節目已經完了，側耳一聽，屋裡除了電視，沒有別的聲音。老海生怕小沙出了什麼事，忙快步走了回去。一看，小沙呆呆地坐在床上，盯著電視默不作聲。
老海的心又碎了，坐下摟著小沙安慰說：“爸爸騙了你……等下個星期吧，下次一定會成功的！”
小沙懂事地點點頭，輕聲說：“爸爸，我能等。”
可小沙沒等到下期節目開始，病就發作了。星期六那天，小沙昏迷了過去，老海一看慌了，急忙把女兒送進了醫院。經過醫院全力搶救，總算把女兒救活過來了，醫生出來頭一句話就交待他說：“你先去交錢吧，病人要馬上動手術了，不能再拖了。”
老海一屁股跌在牆角，痛苦萬分地捂著腦袋。也不知過了多久，猛地想起來，電視臺的節目馬上就要播出了。他飛快地爬起來，衝進辦公室拉住醫生的手說：“我有錢，三十萬啊！你們先給他做手術，今天晚上我就有三十萬了……你們不信，跟我來看啊！”說著，硬拉著醫生的手出去找電視機。
幾位醫生和護士好奇地跟他來到大廳的電視機前，老海激動地指著電視說：“等著，一會電視臺就會宣佈給我女兒捐款了，三十萬啊！”
可等了好一會，時間一看已經過了八點，節目卻還沒有開始。老海急了：“節目呢？時間到了啊！”
亂喊亂嚷瞭解一陣，後面有個護士恍然大悟地說：“你是說那個節目啊？你不知道，這個節目已經停播了。”老海頭腦頓時一片空白：“怎麼會呢？我們小沙還沒收到捐款啊……”
那個護士說：“是真的，聽說是捐款的公司跟電視臺鬧翻了，把錢都撒走了。”
說完，醫生和護士都走光了，老海還呆若木雞地站在電視機前。最後，他欲哭無淚地走進了女兒的病房，不知該怎麼對小沙說。
小沙一看他的臉色，心裡就明白了：“爸爸，鑰匙還沒拿出來嗎？”
老海點了點頭，趕緊扭過去擦眼淚。
小沙臉上露出一絲笑容，輕聲安慰他：“爸爸別哭，小沙不會死的，我還能等……”