特朗普大選已敗，但他煽動選民反對選舉結果的行為，讓不少美國政客擔憂其會不會在下臺前挑起戰爭，甚至動用核武器。美國當地時間1月8日，一封公開信顯示，眾議院議長佩洛西與參謀長聯席會議主席米利上將討論了關於核武器的問題，後者保證核武器有相應的保護措施，可防止特朗普貿然下令使用。但仍有專家質疑，核武器的發射程式只給了總統一人下達命令的許可權。如果美軍高層用非常措施抵制總統下令，從性質上講相當於政變。

核武器具有強大的破壞力和威懾力，問世以來一直被視為最可怕的"末日武器"，因此動用核武也被視為最極端的軍事冒險行為。冷戰期間，美蘇核武庫的威力總和，一度達到讓世界每個人平攤至少五噸TNT炸藥的水平。

但也正因其威力過分巨大，導致兩國都對動用核武採取了非常謹慎的態度。為此衍生了兩個特別的名詞："熱線"與"核按鈕"。前者最初的用意，是美蘇兩國最高層首腦間建立的緊急聯絡機制，為的就是防止冷戰兩大陣營因意外因素擦槍走火，引發第三次世界大戰乃至核戰爭。後者則是兩國首腦對戰略核武器專屬的發射指揮機制。

為了在意外事件發生時，確保總統隨時可對核武器進行掌握，總統副官會隨身攜帶被稱為"核足球"的手提箱，裡面裝有核武器指令裝置和大量決策檔案。一旦發現有核戰爭爆發或遭到對方核武器攻擊的跡象，總統就會下令開啟手提箱並啟動配套程式，授權發射戰略核武器。蘇聯/俄羅斯方面也同樣有類似的手提箱機制。

嚴格來說，採用簡單指令發動核打擊的做法其實是有些草率的，甚至還因程式過於簡單而鬧出過虛驚。比如上世紀80年代，曾有一名17歲的駭客凱文·米特尼克入侵美國空軍指揮系統，繞過"核按鈕"機制獲得了洲際導彈的發射許可權，如果當天那小子心血來潮，那真的足以引發世界核大戰。還有90年代中期，有一次挪威發射衛星，結果火箭被俄羅斯預警雷達誤判為洲際導彈，葉利欽得知後當場開啟"核按鈕"手提箱準備發起核反擊，好在很快傳來更正資訊，才讓全世界躲過一場災難……

"核按鈕"機制是冷戰的產物。在當前時代，核武器的威懾作用遠大於實際使用的價值，也就越來越接近"紙老虎"概念了。同時，美俄也在核武器動用程式上增加了更多保險，比如要求軍事顧問和軍方人員配合，才能將程式執行下去。況且，一個正常的政治家怎麼說都不可能把"核按鈕"當玩具用。但反過來想，特朗普偏偏是一個不按正常套路出牌的人，也難怪美軍高層和建制派高官們捉摸不透了……