利刃/縱橫論

據路透社12月11日訊息報道，美國軍方正準備進行一項自二戰曼哈頓計劃之後首次進行的商業投資，即融資在美國國內建設新的稀土加工工廠，軍方希望建設的工廠可以讓美國擁有更多的稀土自足能力。值得注意的是，美國與此同時也在加速本國稀土生產的速度，要求其唯一的稀土生產商MP Materials在一年內把產量提升100%，從而使其一家的稀土產量達全球總產量的15%，約合30000噸。

事實上，美國早就進行了試圖在稀土供應上擺脫中國的努力。多年來美國都在需求拓寬稀土市場的供應來源，其主要渠道就是和其他在稀土資源上有較大儲備的國家建立合作，今年美國更是一次性和三個稀土大國達成了合作協議。澳洲、加拿大和英國都紛紛通過增加國內產量，和開發非洲資源輸送美國的方式來和美國進行稀土合作，理論上說，中國現在的稀土勘明儲備只有世界的23%，美國的這些合作伙伴聯合起來，應該是能夠給美國足夠稀土供應的。那麼，美國軍方何必要自己出手迫不及待地投資建廠呢？

其實，這裡就必須提到另外一個事實，那就是中國不但是世界稀土出口第一大國，同時也是世界稀土進口第一大國。2018年中國稀土進口量達到41400噸，這個資料是2015的十倍之多！之所以進口如此大量稀土，原因在於中國在稀土加工方面的技術也是世界領先的，別國開採出來的稀土資源例如稀土氧化物，需要進行加工後才能使用，而中國在這方面的技術儲備和加工的效費比也是很高的，因此世界多國都將稀土輸送到中國加工，中國則使用自己的先進技術提供加工，擺脫過去完全"自挖自賣"模式。

因此，就算美國可以通過外交渠道獲取更多稀土粗資源，但是要進行加工生產，還是離不開中國，畢竟世界稀土市場的產業鏈都形成了，脫離最大的加工商自己幹，必然不是一件容易的事。正是看到這一點，美國軍方都按捺不住自己出錢在國內建設稀土加工廠，其目的就是逐漸形成美國自己的稀土產業鏈。然而，自2011年後的8年，中國稀土企業申請的專利比美國企業多了幾萬項，這方面的技術優勢，不是美軍投點錢建個廠就可以彌補的。