人死後屍體會腐爛，這是一個公認的常識，但是在古今中外，有許多人體不腐的現象，這引起了科學界和醫學界的專家們的高度重視。

在中國古代，有很多僧人用特殊的秘方保持肉身不腐，例如唐代的高僧元際禪師的肉身，歷經千年的光陰依舊能儲存完好，這被醫學界視為“世界唯一的奇蹟”

公元790年，已經91歲高齡的元際禪師知道自己來日無多，於是就悄悄返回自己的老家，湖南衡山的南臺寺。回到南臺寺後，元際禪師就停止了進食，他囑咐徒弟把他蒐集來的一百餘種草藥熬成湯，每天都要喝10多碗藥湯。喝了藥湯後，元際禪師往往大汗淋漓，並且小便頻繁。他的門徒見到這種狀況，紛紛勸阻他，但是元際禪師只是笑而不語，仍然不間斷地飲用這種藥湯。一個月腦之後，禪師變得更加清瘦了，但是臉色紅潤，雙目如炬。

有一天，老禪師安詳地四寂了，又過了一個多月，老禪師的肉身不但沒有腐壞反而散發出芬芳的氣味。徒弟們感到非常驚訝，他們認為這是老禪師功德無量的結果，於是特地建造了寺廟供奉老禪師的肉身。千百年來，一直香火不斷。

到了20世紀30年代，軍閥割據，戰亂頻繁。當時以牙科醫生為託護的日本同謀渡邊早就覬覦元際禪師的肉身，於是他殺死了寺廟裡的小和尚，把元際神師的藏起。抗日戰爭即將取得勝利的時候，渡邊見日軍大勢已去，於是就把肉身偽裝皮貨物，偷價地託運到日本。

渡邊把肉身擁置在東京郊外的地下倉庫裡。秘而不宜。直到1947年波蘭重病身亡，人們才從他的日記本里得知這個重大的秘密。日本當局派人打開了倉庫，到了禪師的肉身，只見禪師盤腿坐著，雙目炯炯有神，就像一個活人。

當時的專家認為，埃及的木乃伊只是用藥物製成的軀殼，不足為奇，而元際禪師的肉體一直暴露在空氣中，還能達到千年不朽的效果，簡直就是一個奇蹟。經過細緻的檢查，人們發現禪師的腹內沒有任何汙物，嘴和肛門都被封住，體內則滲滿了各種防腐藥物，這些都可能是他肉身不腐的原因。至於禪師在臨終前飲用的是何種湯藥，已經沒有辦法考證了。

無獨有偶，在國外也有人體不腐的現象。在歷史悠久的義大利西西里島，有一座儲存著舊石器時代繪畫的羅薩里奧洞窟教堂，在這個教堂的地下，沉睡著8000多具木乃伊，在這些木乃伊中，最讓人感到驚訝的是一個年僅4歲的木乃伊女童。

這位名叫倫巴爾特.勞扎利亞的女童死於1920年12月6日，她的母親悲痛欲絕，特地請來一位薩拉菲亞的名醫， 要求他讓自己女兒的遺體永不腐敗。薩拉非亞用一些藥劑給女童的遺體做了特殊的注射， 80多年過去了，這個女童依然躺在一個玻璃管內，無論從何種角度來看，都會讓人覺得她仍然是個活人。

然而，令人遺憾的是，這名醫生在給女孩做了不腐敗的手術後，就突然離世了，因此，這個秘方也就成了永遠的謎。