12月13日，美國國防部長馬克·埃斯帕在外交關係委員會主辦的一次活動上說再次重拾川普的“高論”，認為北約成員國應該將國內GDP的2%用於國防，不能有“搭便車”，但他接著說，北約聯盟完全是“相互尊重和共同的價值觀”的體現。美國到底是什麼意思呢？

埃斯帕指的是19個北約成員國，他們仍未達到2%的標準。然而在現實中，搭乘美國龐大軍事機器的便車正是北約的意義所在。北約第一任祕書長就闡明了北約的目的：“俄羅斯人在外面進攻，美國人在裡面防禦，德國人在下面墊腳”。這正是北約在整個冷戰期間所做的事情。

問題是，即使在1989年蘇聯解體，並剝奪了北約繼續存在的理由後，這個軍事同盟仍在繼續，繼續尋找理由進行“人道主義干預”和政權更迭行動。北約不會有“和平紅利”，只會無休止地增加軍費，帶來不斷遞減的回報。

儘管美國在“國防”上的開支佔其國內生產總值的3.5%，但五角大樓實際上並沒有“保衛”這個國家。相反，它在全球維持著一個基地網路，試圖用武力讓世界其他國家屈膝。埃斯帕說：“世界上很多國家都把美國視為首選的全球安全夥伴。不僅因為我們優越的軍事能力和裝備，還因為我們的價值觀，“然而，北約盟友土耳其近幾年一直獨立行動，法國稱這是代表北約腦死亡，因而受到抨擊。

具有諷刺意味的是，法國和土耳其是兩個北約國家，是北約少有的保持著能夠獨立作戰的國家，而其他所有國家的軍隊幾乎都已經萎縮。這些國家充其量可以召集幾個中隊的戰鬥機、一個坦克團、一個通訊連或一列後勤列車，實際每個人都希望美國人在必要時承擔所有的實際戰鬥，然後對美國炮製的俄羅斯或中國的幽靈威脅來幫腔。這就是很多北約國家“國防”預算的實際用途。

華盛頓官方實際上並不介意這種情況，因為它讓“盟國”更大地依賴於美國，既不能也不願意脫離美國實際的軍事控制。即便包括德國在內的所有北約盟國都達到2%的標準，他們也不是為了加強本國的國防，而是為了更多從美國購買武器，或者支付在他們的領土上作威作福的美軍的費用。

此外，五角大樓的問題不是缺乏資金，國會批准的2020年預算接近7300億美元，而是錢的使用方式。美國對複雜而昂貴的武器系統著迷，其製造商故意將生產分散在美國領土上，使其不會被取消。這幾乎不符合成本效益，並導致了像F-35這樣的史詩般的慘敗。這款大肆宣傳的隱形戰鬥機在整個生命週期內將吞噬1.5萬億美元。特殊的咖啡杯，每個售價也高達1200美元。

這就是為什麼埃斯帕--在接任五角大樓之前曾是導彈製造商雷神公司(Raytheon)的一名高管。無論是他還是他的老闆特朗普都需要“盟友”掏出更多現金，這樣才能給美國軍工複合體餵飽肚子。當然這種要求盟國進貢的齷齪要換成政治上正確的措辭。“我們的聯盟不是交易型的。相反，他們植根於相互尊重、共同的價值觀和為之奮鬥的共同意願，“埃斯帕說。

這些價值可能是什麼，他沒有具體說明。或許我們可以問庫爾德人，他們被用作打擊ISIS國的炮灰，結果埃斯帕說，美國“任何地方、任何時候”都承諾讓他們建國，甚至保護他們免受北約盟友土耳其的傷害。但實際上北約盟國土耳其正在剿滅庫爾德人。

從理論上講，北約是一個平等的聯盟，決策是通過協商一致達成的。但是在實踐中，美國的話比一千個黑山共和國的話更有份量。黑山成為成員國並不是因為其微不足道的軍事力量，而是因為這保證了北約對亞得里亞海的控制權。比埃斯佩爾的虛偽更糟糕的是，早在美國建國初期，它的締造者就認識到了所謂軍事同盟只不過是豬隊友招惹禍患的工具，而這已經在第一次世界大戰得到證明，如果他們今天還在的話，北約早就不存在了。