唐人街是一個含有弄弄歷史韻味的詞語，也是當年不少華人移民達到美國的第一個落腳點，是當地華人心中的避風港。

自19世紀中期以來，第一批華人來到洛杉磯舊金山一帶，在當地開礦修鐵路的他們選擇聚群生活，形成最早的華人生活圈，並命名為唐人街。這種情況一直維持到20世紀90年代，移民美國都是內地不少人心中的一個夢想。

在那個知識教育匱乏的年代，文化水平較低的華人來到唐人街，大多數會選擇開飯店、洗衣服、刷盤子等底層工作進行謀生。幸好博大精深的中國美食，受到當時美國人的喜愛，唐人街在當地美國人的消費下，獲得長足的發展，變成一個興旺的族群社群。

據統計，從六十年代到21世紀初，唐人街的華人總數增長了十倍。豐富的人力和物質資源，讓唐人街不僅僅成為一個自給自足的生態圈，同時成為一個國際上的文化符號。獨特的中國文化以及中式建築，吸引許許多多的外國遊客前來觀光，當地華人也利用這樣的方式成功進行資本積累，在這一階段，唐人街的發展達到巔峰。

然而，隨著近十年中國經濟的飛速發展，想前往美國討生活的"移民華人群體"已經大大減少，取而代之的是前往美國求學的"留學生群體"。

沒有新鮮血液的加入和美國經濟不景氣等多種原因，讓華人街大量企業和商鋪出現遷移和倒閉情況，許多美國城市的唐人開始迅速縮水。

另一方面，新式大型商場和便利網購渠道的出現，讓唐人街的購物人數大大減少，每年每月不斷的租金和生活成本，讓許多華人無法承受高昂的支出，選擇搬離唐人街去更便宜的地方，這種惡性迴圈更是加劇唐人街的凋零。

曾經一度繁榮的唐人街，也以這種方式走向了沒落。

現在，每年前來美國的華人數量依然不減，但隨著中國經濟的發展，新一批的華人家庭通常都頗為富有，而他們前來美國的目的，多半是為了留學或者工作。美國對於他們而言只不過是一個學習或者工作的地方，而不像老一代華人一樣是為實現"美國夢"。