據日本媒體報道，日本貿易官員12月20日表示，日本政府已經撤銷對南韓出口光刻膠的限制，這也是7月份日本限制對南韓出口的三種關鍵半導體材料之一。12月24日中日韓三國領導人將在中國成都會面，日本此時放鬆對南韓的貿易管制，緩和兩國關係的用意非常明顯。

日本貿易官員對媒體表示，經過評估，日本政府決定允許日本供應商一次性向南韓出口能夠使用三年的光刻膠，而不必每次出口光刻膠時分別向貿易貿易部門提出申請。全球90%以上的高效能光刻膠都由日本廠商生產，而這種商品又是半導體產業必備的一種原材料。日本嚴格控制對南韓出口光刻膠之後，南韓企業曾經尋求向其他國家進口，但是其他國家的產品，無論是在規格和數量上都無法滿足南韓企業的需要。這次日本方面主動放鬆出口限制，在很大程度上將緩解三星電子、現代等南韓半導體企業的壓力。

不過南韓通商產業部官員對日本主動放鬆貿易限制的做法，反應非常謹慎。南韓方面認為，日本人放鬆對光刻膠出口的限制是日本政府自願採取的，只是“低水平的放鬆”，而其他兩種半導體材料（氟化聚醯亞胺和氟化氫）的貿易限制依然非常嚴格。只能算是部分進展，與南韓方面全面解決出口限制的要求差異比較大。

半導體是南韓的支柱性產業，日本對關鍵原材料進行貿易限制，對南韓半導體產業乃至整個國民經濟的影響非常巨大。南韓隨後以不再續簽韓日軍事情報保護協定進行迴應。應該說，在這輪爭執中雙方的經濟利益和安全利益都受到了比較大的影響。日本和南韓作為美國在東亞地區的兩大盟友，不可能長期對峙下去，回到談判桌前解決問題成為雙方唯一的選擇。

率先做出讓步的並不是日本，而是南韓。11月22日，南韓總統府宣佈推遲韓日軍事情報保護協定的終止期限，雙方重啟外交和經貿部門課長級談判。這次日本方面放鬆對光刻膠產品的出口限制，一方面是對南韓繼續執行軍事情報保護協定，率先做出讓步的一種善意回應；另一方面也是因為近期東北亞地區的形勢比較緊張，日本為了自身的安全利益也要暫時穩住南韓。

日本和南韓紛爭的關鍵還是慰安婦、二戰勞工等歷史問題。日本方面認為，日韓雙方的歷史問題早已得到解決，如果南韓更換一屆政府就要對歷史問題進行重新清算，日本方面不能接受。這次日本和南韓如果不能就歷史問題達成解決方案，雙方在經貿和軍事方面的摩擦也不可能得到解決。從目前的情況看，此前在歷史問題上表態最為強硬的南韓國會議長文喜相在表態上已經有所緩和，南韓方面提出由日本政府和相關企業出資設立基金會彌補二戰勞工的損失。這一做法其實與朴槿惠政府此前與日本達成的解決慰安婦的方式是完全一致的，日本方面最終答應的可能性比較大。現在日本方面最為擔心的是，不要出錢出力與南韓方面達成了解決方案，南韓政府一換屆又把這一方案推翻了。

日本人對待殖民歷史問題的態度確實很有問題。但是南韓人如果真對日本人的態度非常不滿，就應該有些骨氣，和日本人抗爭到底，隨意撕毀正是國際條約的做法，只會讓全世界認為南韓是不講信譽等野蠻人，反而會讓日本的國際聲譽有所提高，這不光坑了南韓人自己，對於其他與日本有歷史問題糾紛的國家也是非常不利的。