本·拉登1957年3月10日出生於沙烏地阿拉伯，父親阿瓦得·本·拉登育有52個孩子，本·拉登排名17。雖然本·拉登在父親孩子中不起眼，但是他對白手起家的創造了商業帝國的父親很是崇拜。

不僅如此，本·拉登的父親還和沙特王室沾親帶故，通過承包建築賺取了鉅額財富。當時沙特王室翻修宗教聖地之類的“油水”工程，基本上都由拉丹家族來承接。本·拉登10歲時，父親因飛機失事身亡，本·拉登的繼承了3.5億美軍，長大後本·拉登擁有的財富急劇膨脹。

從1982年開始，本·拉登就獨自開辦了好幾家公司，並且巴基斯坦、伊朗和海灣國家設立了分公司。不僅如此，拉登家族還在瑞士日內瓦設立一家名為“沙特投資公司”，這家公司還擁有美國微軟公司、波音公司等多家世界知名公司的股份。保守估計拉登個人財富高達數十億美元。

本拉登本可以過上優異且安穩的生活，可是他卻不願意這麼做，反而成立了基地組織，還公然和美國作對。針對美國做了哪些恐怖襲擊事件？

1991年，拉登的基地組織發動了針對美國的第一次襲擊活動：在葉門亞丁的一家賓館裡製造了爆炸案，這家賓館住著前往索馬利亞執行維和任務的美國軍隊。襲擊沒有造成美軍的傷亡，倒是兩名奧地利遊客不幸喪命。

1993年，基地組織訓練的索馬利亞地下武裝在摩加迪沙殺死18名美軍士兵。同年紐約世貿中心爆炸案也與他們有關；1995年，他們試圖刺殺埃及總統穆巴拉克；同年在沙特利雅得的美國國民警衛隊訓練中心製造爆炸案；1996年基地組織的卡車炸彈摧毀了宰赫蘭德美國空軍住所。

1998年8月7日，美國駐肯亞首都內羅畢和坦尚尼亞首都達累斯薩拉姆的兩座大使館同時發生爆炸，前者造成213人死亡4500餘人受傷，而後者11人遇難85人受傷。在本·拉登眼中美國是伊斯蘭世界的頭號敵人，他的恐怖活動自然也盯住美國不放。2000年10月12日，美國“科爾”號軍艦在剛剛駛離葉門海岸時，遭到一艘裝滿炸藥的基地組織的小艇撞擊，造成17人死亡、38人受傷。

2001年9月11日4架飛機分別撞向紐約的世貿中心和弗吉尼亞的五角大樓，共造成至少2996人喪生。時至今日這起恐怖事件依舊成為人們茶餘飯後的談資。“9·11恐怖襲擊事件”發生後，全美軍隊進入到了最高戰備狀態，儘管塔利班發出宣告聲稱恐怖襲擊和本·拉登無關，但美國政府依舊認定本·拉登是發動此次恐怖襲擊的頭號嫌疑人。

“911”事件開啟了全球反恐時代，本·拉登自己也迅速躲藏起來。十年之後的2011年5月2日，美國的一支海豹突擊隊突然闖進這個隱居之所。他們發現這位基地組織的頭目握著把手槍在二樓的臥室裡，他身邊還有一把突擊步槍，隊員們立刻採取行動，本·拉登最終頭部與胸部中彈身亡。