《大紅燈籠高高掛》是導演張藝謀對蘇童小說《妻妾成群》的改編。電影中採用黑白藍紅的光線與色彩處理，場景運用了構圖—對稱式縱深構圖的方式，彰顯了深宅大院的神秘以及男權社會下的等級森嚴。雖然《大紅燈籠高高掛》中對陳佐千是輕描淡寫，甚至連人物都沒有露面過。但是單從頌蓮的七次捶腳以及女人們的明爭暗鬥，就把電影的主題自然顯現出來。不愧是張藝謀經典電影的再現。
可是讀完《妻妾成群》原著才發現《大紅燈籠高高掛》劇情中做了不少的刪減。其中最主要的就是男權社會中陳佐千骨子裡的性慾，以及大宅院女人們被壓抑的性慾都做了掩蓋處理。與其說大宅院女人的悲哀是男權社會下的產物，還不如說是他們性慾使然的結局。
頌蓮從順從到反抗陳佐千和頌蓮的第一次見面是在西餐廳。當陳佐千隔著窗子透過外面的細雨，看到頌蓮時，陳佐千就開心地笑了。頌蓮就是他心中純潔的樣子，頌蓮吹滅蠟燭的那一瞬間，陳佐千彷彿看到了頌蓮在床上的熱情和機敏，甚至勾起了他的銷魂萬種。
說起頌蓮，她只上了一年大學。輟學的那天父親的茶廠經營不善倒閉了，父親經受不起打擊，割腕自殺。面對後續生活，頌蓮只要求繼母可以讓她嫁給有錢人。與其說是頌蓮因為替父還債，被繼母賣給有錢人，而嫁進了陳府，不如說是頌蓮的清純勾起了陳佐千的無限慾望。
嫁到陳府後的頌蓮受到了陳佐千的百般疼愛，而陳佐千也倒在了頌蓮的溫柔鄉里。在頌蓮面前，陳佐千挑明最愛她，而且房事之前承諾給她買最大的項鍊。可是兩人因為一把蕭引起了爭執，那是頌蓮的父親留給頌蓮的唯一遺物，它寄託著頌蓮的思念，是頌蓮生活的支撐。可是陳佐千卻因為吃醋，把它給燒了。頌蓮因此生氣拒絕陳佐千的房事，為此陳佐千憤怒道：幸虧我還有三房太太。
沒有了性慾的使然，頌蓮慢慢被陳佐千冷落了。尤其是陳佐千五十歲生日的那天，由於頌蓮只送了一條沒有紮上紅緞帶子的圍巾給陳佐千作為壽禮，而讓眾人嗤之以鼻。頌蓮為了彰顯自己的地位，在眾人面前，抱住陳佐千的脖子親了又親，在陳佐千的心裡他是嚮往的，可是他已經對頌蓮失去了興趣，頌蓮的愛撫只不過是一場出醜罷了。陳佐千呵斥頌蓮卑賤。
陳佐千的暗病讓頌蓮一次次的失寵陳佐千一連幾日沒有走進頌蓮的房間了。這天陳佐千來了，那晚對於頌蓮來說，她忘不了陳佐千的尷尬：他已經汗流浹背了，卻還是徒勞。在陳佐千貼近頌蓮耳旁，告訴她如何解決不悅時，頌蓮聽完道一句，那我不成了一條狗了嗎？接著頌蓮哭泣起來，陳佐千勸說無果，扔下一句：沒見過你這種女人，做了biao子還立牌坊？
在梅珊眼裡，陳佐千就像耗盡的油燈，續不上那一壺油，與其說陳佐千得了暗病，還不如說是陳佐千的慾望已經到了頌蓮都無法滿足的地步了。這在頌蓮看來，無疑是一種悲劇，連她最後的奢望：有一個孩子來保全在陳家的地位，都成了一種不可及。
頌蓮的身上又來了，這次她更加焦慮和煩躁了。直到她看到廁所裡那張沒有被充足的草紙，徹底激怒了她心中的最後一團怒火。草紙上面不知是用黑紅色的不知是什麼血，畫成的一個女人的頭像，看那頭像，頌蓮便意識到了那是雁兒對自己的又一次詛咒。於是頌蓮怒氣衝衝找到雁兒，讓她做出選擇：是吃掉草紙還是捲鋪蓋走人？雁兒選擇了吃掉草紙。
雁兒吃掉草紙的第二天就發病了，被送到醫院後沒幾天就死了。這在陳佐千看來頌蓮的所作所為極大影響了府上的形象，頌蓮的清純形象在陳佐千心裡大打折扣，陳佐千不由得覺得頌蓮就像那些陰險的女人，讓他又怕又無奈。他的心裡恨透了頌蓮。愛情是不按邏輯發展的，所以必須時時注意它的變化。愛情更不是永恆的，所以必須不斷地追求。頌蓮不僅沒有守住最後的救命稻草，反而讓自己的寵愛離自己越來越遠。
頌蓮的放蕩“性慾”讓她敗得一塌糊塗雁兒的死讓本來內心憂鬱的頌蓮痛不欲生。頌蓮借酒消愁時飛浦來了。看著飛浦，頌蓮的內心逐漸生起一種性慾，她慢慢把身體靠近飛浦，卻遭到了飛浦的拒絕。飛浦那句:害怕女人，自己不行。讓頌蓮欲罷不能。這時陳佐千來了，頌蓮把性慾都釋放在了陳佐千身上，她勾住陳佐千的脖子說：老爺今晚就陪陪我吧，我沒人疼，老爺疼疼我吧......今天你想幹什麼都可以......而此時的陳佐千厭惡極了頌蓮，那句疼你不如疼條狗，讓頌蓮卑微到塵埃裡。
頌蓮一開始的柔情和被疼愛，在此時此刻都被完全否定了；頌蓮開始享受著陳佐千帶給她的虛榮，陳佐千也在頌蓮身上得到了滿足；隨著陳佐千變本加厲的慾望追求，頌蓮無法滿足他而逐漸失去了地位；直到頌蓮內心燃起的性慾被蔑視時，頌蓮已經徹底失敗了。
從頌蓮的遭遇中，我們看到了一個女人頹廢的始終，頌蓮也只不過是陳佐千性慾下的一種獵物罷了。在頌蓮的這場遭遇中，也有著同樣遭遇的女人們。不乏有因為性慾出軌的梅珊被投井；有因為被陳佐千襲胸而懷揣著上位的雁兒；有因為想牢牢抓住被寵幸的二姨太卓雲想方設法排擠他人。
她們的遭遇是男權社會下的一種悲劇，但何嘗不是性慾下的一種使然。最後新進門的五房太太就像頌蓮被迎進門的情景一樣，她對這個深宅大院充滿著好奇和嚮往，但卻不知等待她的又是什麼樣的悲劇。
——EDN——