此前不久，總統胡安·奧蘭多·埃爾南德斯一直在與一系列監獄殺人事件作鬥爭，並命令軍隊和警察接管該國27所監獄。據悉，這些監獄內十分擁擠，約有2.1萬名囚犯。安全部隊後來表示，他們在18個被列為“高風險”監獄內部署了約1200名軍警。

聯合國駐宏都拉斯人權事務高階專員辦事處的人員稱，他對監獄內發生的暴力行為表示十分震驚，並敦促該國儘快“保障被剝奪自由者的生命和尊重人權，並要迅速、有效和透明地調查案件。”

報道指出，12月14日，在特古西加爾巴以東的拉托爾瓦戒備森嚴的監獄裡，一名囚犯殺害了MS-13危險團伙的五名成員，隨後埃爾南德斯宣佈了鎮壓行動。就在13號，位於聖巴巴拉的主要高度安全監獄El Pozo的典獄長在南部被槍殺。

此前10月，販毒集團頭目瑪格達勒諾·梅扎被謀殺，他的供詞和筆記中多次提到宏都拉斯總統的弟弟胡安·安東尼奧·託尼·埃爾南德斯。在紐約對埃爾南德斯的審判中，埃爾南德斯最後被判犯有四項販毒罪。他將在2020年1月面臨判決。多數報道猜測是終身監禁。

據悉，宏都拉斯深受販毒、幫派、貧困和腐敗的困擾。該國是世界上除武裝衝突地區外謀殺率最高的國家之一。據統計，2018年每10萬居民中有41.2人被謀殺。為了與這些問題作鬥爭，埃爾南德斯總統為此建立了一支部隊，併為黑幫成員建造了專門的監獄。報道稱，極高的犯罪率是向美國移民的關鍵性因素之一，尤其是那些擔心被迫加入幫派的未成年人。