12月26日,美國總統特朗普在推特上向敘利亞總統巴沙爾·阿薩德及其支持者俄羅斯和伊朗發出警告,譴責他們正在攻擊這個飽受戰爭蹂躪的國家的最後一個叛軍據點。這實際是給敘利亞軍方在打廣告,等於向全世界宣佈敘利亞政府軍在收復故土上取得的最新進展。
特朗普在推特上寫道:“俄羅斯、敘利亞和伊朗正在或即將殺害伊德利卜省數以千計的無辜平民。不要這麼做!土耳其正在努力阻止這場大屠殺。”與之前的警告不同,特朗普週四的推文沒有包含報復威脅。這至少是特朗普自去年秋天以來第三次敦促阿薩德及其盟友停止對伊德利卜省的行動。敘利亞政府軍最近的地面行動和密集的空中轟炸大約在一個月前開始,為這次進攻做好火力準備。
12月23日敘利亞政府軍著名的“老虎部隊”(即陸軍第25特種作戰師)收復了伊德利卜東南部重鎮賈尼納茲。在24日沙姆解放陣線的武裝分子發動了反攻,但被迅速擊潰。該地是盤踞伊德利卜的沙姆解放陣線和土耳其支援的叛軍的結合點。政府軍收復該鎮後,將能夠開啟通往重要城市邁阿賴努阿曼的道路,進而將切斷伊德利卜南方叛軍的供應線,引發其雪崩式的潰敗。
隨後,敘利亞官方通訊社在12月26日就宣佈,政府軍已經解放了伊德利卜東南部40多個城鎮和村莊,進攻消滅了大量恐怖分子,摧毀了其多輛裝甲車,迫使武裝分子向邁阿賴努阿曼撤退。雖然沙姆解放組織利用霧天實施滲透和反攻,但被政府軍擊退,相反政府軍還不斷向邁阿賴努阿曼,並解放了哈爾班、撒馬卡等4個村莊。官方稱僅在12月的作戰已經造成叛軍至少160人死亡。
在如此不利的情況下,西方控制的一些媒體和組織自然就坐不住了。例如國際救援委員會稱,超過10萬人被迫逃離家園,如果暴力升級,估計還可能有50萬人流離失所。該組織駐敘利亞西北部地區主任雷哈納·扎瓦爾表示:“人道主義組織在伊德利卜壓倒性需求的重壓下搖搖欲墜。為了防止大規模的人道主義災難,我們緊急呼籲立即停火。”
自今年春天以來,敘利亞政府軍部隊在伊朗民兵和俄羅斯戰機的支援下,對伊德利卜省叛軍發動不斷的進攻。即使在特朗普6月初再次發出警告之後,敘利亞方面仍然我行我素。特朗普在撤出部分軍隊,放任土耳其軍隊進入敘利亞後,掌控了敘利亞的油田。他認為抓住了油田就等於限制了阿薩德重建國家的資金,就能夠迫使阿薩德下臺,但這種籌碼未能說服對手同意停火併進行和平談判。
事實上,分析特朗普對敘利亞的態度,實際是非常微妙的。特朗普從根本上來說,是想從敘利亞這個泥潭中退出的,雖然特朗普對阿薩德沒有好感,但卻樂於通過撤軍給俄羅斯一個面子。因此就連美國媒體都能夠看出,特朗普對敘利亞政府軍的批評,完全是空洞無物,既沒有劃定紅線,也沒有顯示實施報復。這種推特上的譴責,不如說是一種無聊的哀嚎而已。
一些美國媒體和政治勢力對特朗普撤出敘利亞極為不滿,甚至已經到了公開抗命的水平。例如特朗普在去年就宣佈退出敘利亞,但是現在就是退不出來。甚至在土耳其已經開始進攻庫爾德人的時候,美軍仍然臊眉耷眼的留在敘利亞,這說明白宮的政策已經被五角大樓架空,甚至總統的命令也無法得到執行。特朗普批評敘利亞,更多地可能是向某些政治勢力示好而已。