科學家們一直很想知道蝴蝶如何飛翔-與其他飛行動物相比，這些生物相對於它們的體型而言，翅膀異常短，寬而大。

現在，專家們發現昆蟲將它們的翅膀“拍打”在一起-它們的翅膀已經完美進化，可以更好地推進。

瑞典隆德大學的生物學家著手測試一種已有50年曆史的理論，即蝴蝶將翅膀“拍打”在一起，排出被困的空氣以產生噴射流，並向相反的方向推動動物。

隆德大學生物學副教授Per Henningsson表示：“與鳥類和蝙蝠相比，蝴蝶看起來與許多其他飛行中的動物不同。它們具有非常極端的翅膀形狀-很大，短而非常寬的翅膀。”告訴CNN。“這有點令人困惑，因為這種機翼效率很低。”

生物學家研究了自由飛行的蝴蝶，並在空氣動力學分析中發現，在上揚和“拍手”期間，這些生物的翅膀呈杯形，將蝴蝶向前推。同時，下衝有助於支撐體重。

他們還注意到，蝴蝶的機翼以一種不同尋常的方式運轉-與其撞擊在一起，不如將它們作為兩個平坦的表面，而是彎曲成“口袋狀”，從而捕獲更多的空氣並改善推進力。

亨寧森解釋說：“當機翼在上衝程期間上升，並在上衝程結束時拍手時，我們發現它們不僅僅是兩個平坦的表面。”

他說：“相反，它們是彎曲的，並且由於它們的柔韌性，（它們）形成了一種口袋形狀。”他補充說，該團隊認為，這樣做的話，蝴蝶會在其翅膀之間捕獲更多的空氣，從而改善了拍手和提高了效能。

該團隊使用一系列三角形的機器人拍板對他們的理論進行了測試，發現與剛性翼板相比，柔性翼板使拍板效率提高了28％。

專家認為，為了逃避掠食者，這些生物可能進化為偏愛這種不尋常的機翼形狀。

亨寧森說：“這種靈活性可能是他們採用這種不尋常的機翼形狀的原因之一。” 他解釋說：“蝴蝶非常迅速地起飛，這是一種安全措施，以最大程度地減少被抓住的危險。”

該研究於週三發表在《介面》雜誌上。