不久前,據相關媒體報道稱,一架隸屬於南韓軍方的直升機在竹島周邊海域墜毀。此事一出,南韓立刻調遣了本國在附近的海上力量,準備前往竹島海域進行搜救活動。按理說,一次海上救援行動並不足以給其他國家帶來多大的刺激,但南韓還是使日本十分緊張。原因是日本認為南韓此舉可能是想登陸竹島,以落實本國對竹島的領土訴求。對於日本來說,這是根本無法忍受的,如果竹島被韓軍佔領,那麼日本將會失去大量領海資源,日本的漁船每年都會到竹島附近海域捕撈,更別說日本當局正在竹島附近海域勘探油田。相關海洋學者表示,竹島所處的那片海域很有可能存在大量海上油田,其經濟價值不可估算。正是因此,日本不可能放棄對竹島的主權訴求,其戰略意義不言而喻,雙方自北韓戰爭之後便因竹島領土問題發生過無數次爭執,甚至擦槍走火,當年駐紮在竹島的日本人其實是被南韓民間團體"打下海"的,礙於戰後國際對日本的監管,日本不敢開火還擊,只能默默捱打。
在發現南韓這一行為後,日本便派出海上自衛隊的軍艦前往該海域進行巡航,同時緊急起飛了數架戰機,大有南韓敢登島便開火攻擊的架勢。雙方之間的衝突一觸即發。日本的內閣官房長官對此已經在記者會上表達了自己的不滿,如果韓軍打算在竹島部署更多的作戰力量,那麼日本方面不介意給南韓"一些顏色看看"。日本方面認為南韓此舉是對日本固有領土的侵略,雙方目前已經在該海域進行對峙,日本海上自衛隊仍可能向事發海域增派軍艦,以達到在對峙時佔據先機的目的。
不過,其實竹島的實際控制權在南韓手中。目前已經有超過2000名南韓國民將自己的戶籍遷移到了竹島,南韓總統甚至曾經登上竹島,在南韓民間的旅行社裡,竹島旅遊專案也是十分常見。其實日本方面缺乏直接動手,"收復"領土的決心,而南韓方面也是看準了日本這點,並沒有選擇在竹島上部署自己的軍事力量,而是由非軍事性質的海洋警察控制竹島,雙方之間在很長一段時間內相安無事,對於竹島附近領海控制權,雙方也沒有過多糾結,往往是互不干涉的態勢。
不過到了近年,日本的軍國主義情緒有抬頭的趨勢。安倍政府對竹島問題也是毫不讓步,曾數次公開表示日本方面希望收復竹島,但礙於美國從中作梗,日本方面並不敢直接對南韓動手,只能等待美國方面公然支援日本對竹島的領土訴求,日本才有膽量與南韓相抗衡。畢竟雖然南韓的軍事實力沒有比日本超出多少,但在東亞地區也是十分不錯的,日本方面不可能無視南韓海上力量。雙方爆發大規模衝突的話,日本方面就算可以取得勝利,也會付出十分慘重的代價。
正是因為這些原因,南韓並不懼怕日本的軍事威脅。畢竟目前竹島的實際控制權已經落入南韓之手,只要不在竹島上部署軍事力量,那麼日本也不會過於激動。雙方之間的對峙幾乎已經成為常態,一旦一方在竹島附近有什麼動作,那麼另一方立刻就會派出自己的軍艦前往該地區進行對峙。日本其實已經基本預設南韓對竹島的主權,但礙於面子等問題還是無法承認。現在的對峙狀態對日本來說已經是最好的選擇了。