日本航天實力雄厚，為什麼不奔赴月球去取月球土壤反而是發射隼鳥2號奔赴遙遠的小行星“龍宮”呢？

跋涉數十億公里抵達小行星龍宮，這是一顆直徑只有900米的小行星。隼鳥2號是一顆小行星探測器。由日本宇宙航空研究開發機構研究，在日本種子島由H-IIA運載火箭發射升空。

日本作為亞洲的發達國家，航天實力是毋庸置疑的，雖然我們很少在新聞報道中看到日本的航天活動，但是日本有著近30年的太空探測歷史，日本的航天實力在世界上是屈指可數的，日本已經有過一系列的深空探索任務，對金星，月球，火星，水星以及近地小行星都有過探測任務。有的成功了，有的失敗了。但是縱觀這些任務可以發現一個特點，日本的深空探測任務的特點就是任務難度很大，但是呢，成本並不高，創新性是比較強的。既然日本的航天實力是有的，那為什麼不進行月球取樣探測呢？

月球距離地球很近，只有約38萬公里。但是想取月壤回來研究，卻不是一件容易的事情。到目前為止，能夠自主從月球上帶回月球土壤的國家，只有中國、前蘇聯和美國。從這一點就可以看出來帶回來月球土壤是一項難度極大的太空任務。要想從月球上帶回土壤，首先你需要有大推力火箭。只是這一個大推力火箭就可以卡死世界上絕大多數的國家。H-IIB大型火箭，是日本自主研發的大型運載火箭，是H-IIA的升級版本，使用液體燃料，LEO運載能力16.5噸，GTO運載能力8噸。

可不要小瞧日本自主研發的H-IIB大型火箭，在2016年我們的長征五號發射成功之前，日本的H-IIB大型火箭就是亞洲最強推力的運載火箭。在我們的長征五號發射成功之後，亞洲最強運載火箭就是長征5號了，LEO近地軌道25噸、GTO地球同步軌道14噸。

但是，如果用H-IIB來進行月球取樣返回任務，究竟行不行呢？我們的嫦娥5號探測器總重超過8.2噸。用H-IIB運載火箭是無法送上去的，所以這第1步就卡死了，更不用說之後的：自動交會對接、月面發射入軌、返回艙高速再入大氣層、大質量載荷入軌、姿態控制、自主導航落月等等高精尖的技術了。探測小行星與月球表面取樣返回，完全是不同難度的任務，沒有可比性。

選擇去探測小行星，這是一個明智之舉，揚長避短，至少在廣大的網友們看來這是一項具有很高技術水平的深空探測任務。其實隼鳥2號探測小行星龍宮，這一項小行星探測任務也並不是由日本完全佔主導，它是一項國際合作任務。比如美國在深空測控網上為其提供幫助。

我國的航天技術則是完全自主。由於歐美國家的技術封鎖，頑強的中國人，獨立自主搞自己的航天事業，建立自己的深空測控網路，研究自己的大推力火箭，從東方紅衛星直到天問1號的發射都是一步一個腳印走過來的。

最後有一點還是要承認的，日本的航天技術曾長期在亞洲保持領先地位。而且他們的深空探測任務立項還是挺多的。比如2010年5月21日發射的破曉號金星探測器，2010年12月7日到達金星軌道。水星探測任務（正在進行，與ESA合作）、火星探測（失敗了）、世界上第一艘同時利用太陽能電力和光子反推力的伊卡洛斯號太空帆船、月球探測、小行星探測。