據英國《每日星報》2020年1月3日報道，1月3日早上伊朗高階將領、“聖城旅”指揮官卡塞姆·蘇萊曼尼在伊拉克巴格達國際機場的美軍空襲中喪生，數小時後，伊斯梅爾·卡尼被任命為新一任的“聖城旅”指揮官。伊斯梅爾·卡尼發誓說，在蘇萊曼尼被殺後，用不了多久，整個中東地區都將遍佈美國人的屍體。

圖：伊斯梅爾·卡尼

圖：伊朗示威者撕毀美國國旗

伊朗最高領導人哈梅內伊說要為蘇萊曼尼舉行為期三天的全國性哀悼日。繼任伊朗“聖城旅”指揮官的伊斯梅爾·卡尼是1980至1988年兩伊戰爭期間伊朗伊斯蘭革命衛隊獲得榮譽最多的指揮官之一。

自卡塞姆·蘇萊曼尼被殺以來，美國已向中東增派3500名士兵，美國的導彈已處於高度警戒狀態。在中東地區的美國公民被敦促儘快離開伊拉克和其他中東國家。

美國總統特朗普1月3日晚上在他的海湖莊園舉行的新聞釋出會上說：“我們採取行動阻止了一場戰爭，我們沒有想要發動戰爭。”

圖：卡塞姆·蘇萊曼尼

圖：美國大使館周圍的伊拉克軍隊

特朗普表示，美國並不要求顛覆伊朗現有政權，但如果沒有像蘇萊曼尼將軍這樣的“怪物”，世界會更安全。他說：“如果任何地方的美國人受到威脅，我們都已經準備好採取任何必要的行動，特別是針對伊朗的行動。”

五角大樓證實，卡塞姆·蘇萊曼尼在過去幾個月裡策劃了針對伊拉克聯軍基地的襲擊，並策劃了在2019年12月31日針對美國駐巴格達大使館的襲擊。

西方媒體稱，卡塞姆·蘇萊曼尼是中東10萬人口大屠殺的幕後黑手，其背後勢力非常強大，許多人認為他是伊朗最有權勢的人之一。英國官員稱，他比“基地”組織頭目本•拉登和“伊斯蘭國”極端組織最高頭目巴格達迪更有權勢，這兩人之前也都被美國殺死。