在伊朗軍方領袖、“二號人物”卡薩姆·蘇萊曼尼在伊拉克死於美軍空襲幾個小時後，伊朗方面就任命了新的“聖城軍”總司令——蘇萊曼尼原本的副手及心腹下屬艾斯邁爾·加尼（Esmail Ghaani）。

加尼與蘇萊曼尼有十分相似的背景履歷，也是後者在過去二十年中始終不變的副手，這次火線上任在多重意義上強調了伊朗最高領袖哈梅內伊在地區戰略方面維持蘇萊曼尼時代佈局路線的決心，但也正因如此，加尼即將面對的是一次難度空前的挑戰——無論對伊朗高層、還是民眾來說，加尼都不僅是蘇萊曼尼的繼任者，也應當成為他的代替品。

從公開資訊看，加尼在立場與經歷方面都和蘇萊曼尼極為相似，他也參加過上世紀八十年代的兩伊戰爭，並同樣在這場戰爭中脫穎而出。從1997年起，他就擔任著蘇萊曼尼在“聖城軍”中的副手位置，後者在聖城軍總司令一職上任職二十年，加尼也就隨之做了二十年的副總司令。

這使得加尼成了過去二十年來蘇萊曼尼構想中的伊朗中東戰略的第一見證人，也是最得力的執行者。當地媒體指出，加尼此前以對西方的強硬姿態著稱，特別是多次激烈攻擊以色列給人留下深刻印象，與此同時，他也被認為是在敘利亞最有影響力的幾個伊朗人之一，與敘利亞總統阿薩德維持著緊密關係。

這樣的背景讓各方普遍認為他的繼任意味著聖城軍仍將繼續執行蘇萊曼尼定下的行動方針，伊朗最高領袖哈梅內伊也在宣佈委任加尼的聲明當中確認了這種看法，聖城軍的任務“會同他的前任在時保持不變”。

這意味著，美國在襲擊事件後提出的，“沒有蘇萊曼尼的伊朗可能會變得相對軟弱可欺”的期待有極大可能將會落空，甚至適得其反——無論是過去的公開表態，還是目前的現實處境，加尼都只會比堅持“與美國的任何談判都是投降”的蘇萊曼尼更加強硬和棘手。

2017年，加尼曾公開攻擊美國總統特朗普，他當時表示，任何發動針對伊朗的軍事行動的人最終都會後悔這一決定，“特朗普對於伊朗的威脅將會傷害美國，像特朗普這樣的人……我們已經埋葬過很多，我們知道如何與美國人作戰。”

而在1月3日獲得任命以後，加尼也在第一時間對美國發出了公開威脅：“耐心一點，然後你們會看到美國人的屍體遍佈整個中東。”

蘇萊曼尼遇刺引發伊朗朝野狂怒，包括最高領袖哈梅內伊在內的伊朗幾乎全部政界高層都已對外警告將“嚴厲報復”，而蘇萊曼尼領導的聖城軍原本是伊朗革命衛隊負責海外軍事行動的分支，在蘇萊曼尼手中則進一步成為聯絡中東各地什葉派勢力、統合各地區武裝為伊朗所用的戰略中樞。

蘇萊曼尼生前在敘利亞政府、黎巴嫩真主黨、葉門胡塞武裝、伊拉克什葉派武裝和巴勒斯坦抵抗組織哈馬斯等多支重要地方勢力當中享有極高影響力，他遇刺以後，大部分觀察者也相信這些伊朗散佈中東各國的代理人組織將首先成為伊朗復仇行動的執行者，而加尼的上任無疑更驗證了這種判斷。

但中東媒體同時指出，在蘇萊曼尼遇刺的大背景下，加尼的繼任也意味著他接手了一系列空前嚴峻的挑戰。

首先必須解決的是現在正風雨飄搖的伊拉克局勢。此前幾個月，伊拉克國內接連爆發反對伊朗干預的抗議運動，這也是蘇萊曼尼數月來忙於解決、乃至於誘發抗議者包圍美駐巴格達使館以及他本人遇刺的直接導火索。蘇萊曼尼生前的最後幾個月，他的努力並未能夠平息伊拉克國內的抗議浪潮，也未能阻止伊拉克總理阿卜杜勒·馬赫迪因不信任案而辭職——阿卜杜勒·馬赫迪被普遍視為伊朗在巴格達的權力傀儡。

而在刺殺事件發生後，伊拉克本就複雜的局勢更進一步激化。已經辭職但還未能離任的阿卜杜勒·馬赫迪在事件發生後已經發聲譴責美國此舉“嚴重干涉伊拉克主權”，但當巴格達政界試圖將伊拉克與伊朗置於事件的同一邊的時候，數月未曾平息的反伊朗浪潮會不會因此激化，還是沒有人能夠斷言的問題，而如何利用伊拉克遇襲後的憤怒情緒推動其進一步接近伊朗，將是對加尼政治手腕的重大考驗。

而與此同時，在其他地區伊朗面對的挑戰同樣不小：在敘利亞和黎巴嫩，加尼不僅需要維持蘇萊曼尼生前政策，證明對當地代理人組織的持續支援，從而將其他地區大國（或世界大國）儘可能排除在自己的勢力範圍之外，還要同時響應伊朗國內的“嚴厲報復”方針，利用在這些地區的伊朗代理人發動更多針對美國或美國地區盟友的襲擊——名單中至少包括沙特和以色列，但如果情勢因這些襲擊和衝突而突然激化，阻止土耳其或俄羅斯的干預將變得幾乎不可能。

更為直接的威脅則是伊朗石油設施以及核設施的保護：從武力而言，伊朗不但無法與美國正面抗衡，甚至也難以應付放開手腳的美國盟友以色列，如果美國決定攻擊波斯灣的伊朗石油碼頭，或其他關鍵基礎設施，屆時伊朗方面如何自我防禦，目前對外界而言同樣是未知數。

此前二十餘年裡，加尼的角色一直是軍方高層以及蘇萊曼尼的副手，現在在危急關頭接掌要職，難度不言而喻——伊朗全國上下期待他做的，更像是“第二個蘇萊曼尼”。（文/路塵）