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近期,古生物學家在阿根廷西北巴塔哥尼亞的內烏肯省,發現了一具9800萬年前的泰坦巨龍(titanosaur)骨骼化石,且認為它可能是史上發現的最大的陸生動物。

綜合媒體報導,這具化石遺骸是地質學家在內烏肯省坎德拉羅斯組(Candeleros Formation)的岩石層中發現的,更具體地說,是在一個泥質洪泛區的沉積物中發現的。

截止目前,研究團隊已經發掘出24塊尾椎骨和一些相鄰的肩胛骨,專家推斷這可能屬於一隻四足的泰坦巨龍。該物種是有史以來發現的最大的蜥腳類動物之一,其特點是體型巨大,頭部較小,腿像柱子一樣,脖子和尾巴都很長。

研究團隊報告稱,恐龍的肢體骨骼已經被發現,但尚未被挖掘出來。遺憾的是,他們暫時沒有發掘出像股骨或是肱骨這樣的長骨。長骨有助於計算動物的體重,因此目前暫時還不清楚這隻恐龍的具體大小。

研究團隊稱,這一發現非常重要,因為這些儲存完好的遺骸可以提供詳細的資訊,包括它們的生物特徵、進食方式、迴圈系統和生長方式等等。

研究人員還透露,雖然還不能確定這具化石是否為一個新物種,但目前還不能將其歸類為任何一個已知的恐龍類別中,具體判斷還需要等待後續進一步發掘才能確定。

這項研究由拉布拉達博物館(Museo de La Plata)、阿根廷扎帕拉博物館(The Zapala Museum)、埃吉迪奧·費魯格里奧博物館(Museo Egidio Feruglio)、里奧內格羅大學和薩拉戈薩大學共同合作開展。

拉布拉達博物館的古生物學家奧特羅(Alejandro Otero)博士對美國有線電視新聞網(CNN)表示,這是一隻巨大的恐龍,他們希望在未來的發掘中能找到更多骨骼,以便準確地得出它的具體規格。

但是,如果將這次發現與之前的已知恐龍對比,專家認為,這隻新發現的動物可能與巴塔哥泰坦巨龍體型相當,甚至還要更大一些。

早在2012年,這個研究團隊就在阿根廷丘布特省發現過泰坦巨龍骨骼化石,隨後該遺骸被確認是一種蜥腳類恐龍,團隊將它命名為“巴塔哥泰坦巨龍” (Patagotitan)。

據團隊成員介紹,巴塔哥巨龍生活在距今1億到9500萬年前,體重可達77噸,長達122英尺(約37米)。

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