光緒年間，浙江某縣有一個小鎮叫徐家莊，鎮上有一財主名叫王魁。此人早年以販賣私鹽為生，又結交江湖匪盜做了不少打家劫舍和販賣鴉片的勾當，這才掙得了不少金銀。人到中年之後，王魁返回家鄉買田置地，靠收租子過日子，當起了土財主。王魁極好面子，又花了些銀錢，捐了一個後補同知的虛銜。

王魁早年浪跡江湖，把腦袋掛在褲腰帶上耍，一直無暇娶妻成家。當上土財主後，王魁便迎娶了鎮上的美女林氏為妻。林氏小名單獨一個珍字，年方二十，出落得像一朵蓮花般美麗。林珍是佃戶林老五之女，王魁看上林珍便巧取豪奪，將她強佔為妻。林家雖然一萬個不願意，但奈何王魁財大氣粗又心狠手辣，只得含淚屈從。

光緒十五年（公元1889年），王魁在鎮上開了一家茶館，茶館就在王家宅院邊上。王魁把兩間宅子的牆打通，宅子和茶館相互連線可以隨時走動。王魁對生意買賣不善經營，於是便有一個叫劉四的年輕人主動上門幫忙打理生意。劉四長得眉清目秀，性格灑脫且精明能幹，他將王家的茶館打理得井井有條，深得王魁信賴。

劉四身體健碩，而且能算會寫。劉四在王家不必家客不避外人，進進出出如同主人。林珍被王魁霸佔為妻，對這個粗魯的中年男人本來就沒有什麼好感，只不過是迫於他的霸道強橫才不得不屈從。劉四在林家進進出出，總不免與林珍有些交集，兩個青春一般的人，自然容易相互吸引，王魁又是年近花甲之人，自然難得林珍歡心。

王魁喜歡外出，每天上午起床後便提籠架鳥出門去喝茶、聊天，家裡的一切事務交給劉四和林珍處理。王魁外出有時候半天才回，有時候數日才回，沒有一個準數。但只要他一出門去，一時半會兒便很難回來。劉四與林珍二人日久生情，王魁外出之時二人將茶館門板放下，在茶館之中發生了關係。

從此以後，劉四與林珍二人已經不能分離，二人情投意合，難捨難分。在王家的茶館裡、賬房中，甚至王家的田間地頭林珍多次與劉四悄悄幽會。很多次劉四下鄉催租，林珍便以熟悉田地為由跟隨。二人在佃戶家住下，第二天收了租子才返回鎮上。如此數月過去，二人私情漸漸被王魁察覺。

王魁得知家中出了醜事，劉四竟敢讓自己戴綠帽子，心中怒火升騰，要殺了劉四和林珍。但轉念一想自己年事已高，不能與他們正面衝突，否則家醜將被外人知曉，而且自己也討不到好果子吃。王魁是個久在江湖上混的人，他的心狠和手段是出了名的。

第二年春天，春寒料峭，寒風陣陣。王魁提出要親自下鄉去催租，劉四帶上賬本一起跟隨。林珍起初也想跟著一起去，結果王魁說春寒料峭，林珍就該在家中好好休息。王魁如此交代，林珍不敢再多說，但就是覺得有點奇怪。

一天凌晨，王魁與劉四一同乘船下鄉，小船行駛在還有一些冰渣的河道上。船走了三四里之後，王魁突然大喊不好說還有一本賬本落在家中臥室裡了，讓劉四趕緊回去拿。劉四聽罷，趕緊換乘另外一艘小船回去拿賬本。賬本在林珍和王魁的臥室之中，劉四回到臥室中取賬本時，發現林珍還在睡覺。

林珍見劉四回來，二人又情不自禁相擁在一起。劉四雖然趕著去交賬本，但林珍拉著他不放，劉四見外面天還沒有亮，而且走小道能節約時間追上王魁的船，料想不會耽誤行程。於是他迅速寬衣解帶，鑽進被窩中去。大約一刻鐘之後，劉四從被窩中鑽出，為了防止王魁起疑心，於是便急忙穿上衣服拿了賬本就往碼頭跑去。

此時王魁的船折返回來，靠在了岸邊不遠處。劉四飛奔過去，正要向王魁揮手招呼時，王魁故意跌倒下去，手指上的一個翡翠扳指順勢掉落河中。王魁被船伕及時抓住，但那翡翠扳指卻落入了河中。王魁大呼可惜，見劉四正好在岸邊趕來，於是叫劉四快些下水打撈扳指。這翡翠扳指可是值得十幾畝地，劉四見王魁讓他下河撈扳指。本想著拒絕，卻又無法拒絕，只得脫下棉衣跳入河中去撈。

劉四在河中四處摸索，那翡翠扳指本來就小，河道之中淤泥和石頭很多，這種小物件掉進去之後不是陷入淤泥之中就是被石頭縫卡住，要想從淹過頭頂的河水中將它撈出來，談何容易？劉四在河道中摸索多時，終於將那翡翠扳指撈了出來。

王魁讓人將劉四拉上船，給他換上乾衣服穿上。由於河道中冰水刺骨，劉四雖然穿上了乾衣服，身上仍然止不住地發抖。王魁和劉四繼續下鄉催租，到了鄉下後，王魁去拜訪他的朋友，劉四負責去將所有的租子催收。

原本計劃是三個人一起催租的，王魁臨走時以護衛他的安全為由，帶走了另外兩個人。 劉四一個人跑了十幾個村子，花了數天時間才把所有租子催交完。王魁和兩個僕人此時才姍姍來到，幾個人又乘船返回了鎮上。

劉四回到鎮上之後，身體開始頭昏腦脹，骨骼關節處像被切開一樣痛，而且高燒不退。到了第二天，甚至連床都起不了，說話都有些迷糊了。王魁讓管家給劉四結算工錢，又僱車送劉四回家休養。王魁親自出門送劉四出門，鄰居們見了都說王魁仗義。

鄰居們都說王魁仗義，只有林珍覺得這一切都發生得如此突然，心中焦急不安。劉四回到鄉下的家裡後，一直臥床不起，病癒發沉重難治。劉家人尋找郎中來醫治，也無濟於事。半個多月之後，劉四在家中一命嗚呼，就此死去。

劉四一向健碩，又正值青年，一夕之間暴斃而亡，這令人難以相信。劉四之父覺得此事蹊蹺，於是便在兒子病重時問他為何突然染病。劉四死前把所有事情都告訴了父親，劉四之父悲憤不已，認為這一切都是王魁的毒計。劉四死後，劉四之父打算去縣衙狀告王魁，但奈何王魁財大勢大，而且王魁並未直接殺死劉四，控告王魁無法將他定罪。

另一方面，劉四死後，王魁開始冷落林珍。在家中時不時地對林珍指桑罵槐，他故意將林珍的父母接來家中，然後當著林珍父母之面羞辱林珍。林珍父母原本就懼怕王魁，被王魁這一羞辱和數落，頓時嚇得連連給王魁磕頭道歉。王魁還嫌不夠，又讓下人在家中飼養鴇鳥，以暗諷林珍水性楊花，如老鴇一般。

林珍實在受不了王魁的羞辱，最後在家中上吊自殺。

林珍上吊自殺後，王魁還在家中謾罵不已，又用鞭子狠狠抽打林珍之屍。隨後，王魁讓下人給林珍換上破布衣服，卻給她修了一個豪華的墓。林家父母見女兒自殺，也知道女兒與劉四私通的事情，雖然知道被王魁逼死，卻也無可奈何，只得傷心落淚。

王魁這一招過於狠毒，他雖然是一個江湖草莽出身，卻極為看重面子。他顧及自己後補同知的身份，用這種手段名正言順地除去了劉四和林珍，這一對讓他戴了綠帽子的人。王魁殺人不見血，他把二人的後事辦得很好，還落得個大善人的名聲。

王魁心裡美滋滋的，很快又強娶了一個佃戶的女兒為妻。

光緒十六年冬（公元1890年），王魁後補同知的空缺下來了，他開心地帶上金銀乘船出門請客、鋪路子。木船行駛到當年劉四撈扳指的地方時，王魁想起了劉四，他摸了摸手上的翡翠扳指，心中得意不已。隨後，他將翡翠扳指丟入了河中，管家想要阻止他。王魁微微一笑，重新拿出一個扳指戴上。原來他丟入河中的扳指是一隻假的扳指，這一隻才是真的。

王魁正在得意之時，突然被人從身後推入冰冷刺骨的河中。王魁年紀大，且身上穿著棉衣，棉衣吸水之後變得沉重無比，在冰水中浸泡幾分鐘，嗆了幾口冰水之後，便沉入了河中。王魁的屍體直到第二天才被人撈起，衙門當即派人四處追查兇手，木船上所有的人都被排查，結果沒有一個人承認殺人。

管家說案發時已是傍晚，河道之中船隻來往頻繁，大風又刮個不停。王舉人是被人推入河中淹死的，還是被大風颳下去的，沒有人說得清楚。最後，衙門只得以傍晚行船，大風吹動木船，王魁在木船顛簸之中失足落水而死。

王魁之死有四種說法，一是被劉四之父假扮的船伕推下河淹死，二是被劉四和林珍所化的大風吹下河中淹死的，三是被林家人報仇殺死，四是被當年的江湖仇家所殺。王魁作惡太多，仇人也太多了，所以他是被誰所殺，很難說清楚。王魁之死，一直沒有定論，不過他是如何死的已經沒有意義了。

有人說，林珍原本是劉四的戀人，結果被王魁霸佔。劉四進入王家，卻情不自禁與林珍發生了關係。王魁設下毒計殺了二人，報復了他們。王魁手段殘忍又狡猾奸詐，殺人於無形之中，殺人不見血。王魁心狠，最後也落得被冰水淹死的下場。這是他的報應，為富不仁，拆散情侶，心腸歹毒的報應。

自此，清代情殺奇案，宣告結案。

參考文獻：《折獄龜鑑》