簡介：超新星？星雲遺蹟？其實這是火箭發射時的圖片。3月6日，當“獵鷹9號”向國際空間站發射升空時，一名攝影師在SpaceX第20次貨物補給任務的發射過程中拍攝到了這張優美至極的圖片。
佛羅里達開普卡納維拉爾—行星狀星雲？超新星遺蹟？不，這張壯麗的圖片實際上是火箭發射的照片。火箭的廢氣與空氣互相作用，看起來就像一個太空深處的天體。
3月6日，當獵鷹9號向國際空間站發射時，一名攝影師在SpaceX的第20次貨物補給任務發射期間抓拍到了這張照片。在第一級助推器降落到目標著陸區（就在不遠處）之前，就形成了如此奇觀。
Supercluster的太空攝影師埃裡克·庫納（Erik Kuna）對Space.com表示：“看到這種現象實時總能令人驚奇。” “但是沒有什麼比在相機的取景器中捕捉到的影象更好。我總是對影象細節和清晰度感到驚訝。”
那天晚上，我站在NASA肯尼迪航天中心的一片草地上，看著獵鷹al翔於夜空。火箭看上去像是明亮的橙色火球，夜晚變成了白天，發動機的轟鳴聲淹沒了我。 在新聞釋出會上，天氣雖然寒冷多風，但那也是一個晴朗的夜晚。這意味著可以在飛行過程的各個階段看到火箭：升空，主發動機關閉（MECO），階段分離，第二階段點火和一系列三著陸燃燒。
火箭執行這些步驟時，三著陸燃燒天空中會出現發光的雲層，這就類似於行星狀星雲。隨著火箭發動機的燃料燃燒，雲層便會起伏不定。在雲層中，能看到兩個明亮的點隨著火箭的兩個階段彼此遠離而分開。 發射後，SpaceX在Twitter上釋出的簡短影片中對此現象進行了介紹。該公司解釋說，（影片中的）這種效果是在階段分離之後產生的，這兩個階段有著各自的任務：第二階段正在執行並將運載目標推進軌道，而第一階段正在將其發動機發射回地球。
結果如何呢？ 令人神往的火箭“星雲”。 但這不是這次本月初發射時獨有的現象。 埃裡克·庫納（Erik Kuna）自從他在去年CRS-17發射期間首次捕獲到一顆“星雲”以來就深深地被它著迷。 庫納說道，大多數發射會引起令人驚歎的燈光秀，但這並不總是那麼明顯。 他告訴Space：“每次發射都會發生這種情況，只是有些比其他的要突出。”
“最好的是SpaceX發射器，助推器返回地面，但所有發射都會有一定程度的（此類）現象。” 例如，在日出或日落之前的黃昏發射期間，太陽可以照亮火箭的羽流，使其看起來像天空中的巨型水母。 由於產生怪異的波浪狀雲，這些發射經常被誤解為UFO。 （友情提示：絕對不是外星人。）
但是，星雲影象需要稍有不同的情況。需要先夜間發射火箭並進行助推降落，最好降落在地面上。
這就是獵鷹9號和獵鷹重型發揮作用的地方。 SpaceX將其獵鷹系列火箭設計為可重複使用的，因此在升空後，火箭的第一級進行空中轉向，將自身重新定向到空中以返回地球。然後它就在陸地上或海上浮動平臺的甲板上輕輕觸地。
返回陸地著陸最適合（如圖的）星雲發射，因為它們的飛行軌跡使第一階段和第二階段分離之間的相互作用以及在黑暗的天空下的助推燃燒更加明顯。庫納對Space.com表示：“這創造了光和氣體的神奇交響曲，這些交響曲混合成各種顏色和形狀的畫面，產生了史詩般的照片。” 他說：“在之前的夜晚發射中，我注意到我們會看到這種大氣輝光很像火箭尾氣周圍的極光。” “火箭產生了這些令人著迷的圖案，看上去很像太空中的深空影象。”
庫納（Kuna）著手用攝影技術捕捉令人難以置信的現象，研究需要使用哪種裝備和設定。得益於相機中的超靈敏感測器和特殊的聚光鏡，他能夠捕捉到令人驚歎的影象。 他說：“一旦瞭解了主要內容並瞭解了正在發生的事情，該技術就很簡單。”對於想要嘗試的攝影師，他建議使用長焦鏡頭使用較高的ISO，較大的光圈和較慢的快門速度。 庫納說，除了傳統的發射鏡頭外，還有很多其他東西，但成功的關鍵在於掌握基本概念。庫納（Kuna）是第一個捕捉到這種奇觀的人，但是從那以後，（火箭發射的）星雲的開始進入大眾視野。 他說：“我認為這對很多人來說都是難以捉摸的，因為作為攝影師，我們很煩比如說噪聲（亮度或顏色的變化）或影象缺乏清晰度之類的東西。” 但是實驗是有回報的。當他看著相機時，他知道自己有一些特別的東西-火箭發射攝影的獎盃：火箭星雲。 庫納說：“我（腦海中）有一張我認為看起來像的星雲照片。” “我開始進行試驗，並最終在發射過程中抓拍到了它。”他說，他的同事注意到與宇宙中星雲的相似之處。
庫納說：“他俯身靠在我的肩膀上，說'那看起來像是個異常的星雲。' “我知道我中獎了。”術語“火箭星雲”由此誕生。 那麼，當我們看火箭星雲照片時會看到什麼？據庫納說，在CRS-17照片中，第一級發動機看起來像是橙色的輝光，而第二級真空發動機則在底部散發出藍紫色的光。 他說：“這兩個相互作用就形成了所看到的影象，兩個區域相互碰撞，一浪又一浪，在黑暗的天空中創造出美麗的畫面。” 庫納（Kuna）每次夜間著陸時都會嘗試拍攝星雲。到目前為止，他抓到了3個：CRS-17，STP-2（獵鷹重型）和現在的CRS-20。 （CRS-17助推器在海上而不是在陸地上著陸，但距離發射場足夠近，效果是差不多的）
當地火箭攝影師約翰·克勞斯（John Kraus）對CRS-20火箭星雲的看法有所不同，該星雲在3月12日的美國國家航空航天局（NASA）的每日天文圖片（APOD）中展示出來。其中，他更多關注火箭回火燃燒以使其自行著陸的動作，比如three burns。 在他的影象中，我們看到獵鷹9的第一階段回彈燃燒朝向框架頂部向上彎曲，第二階段繼續向低地球軌道行駛，在回火燒燬下方就可以看見火焰的蹤跡。在背景中，火箭的兩個階段的尾氣不斷膨脹。 一個特寫鏡頭和長時間曝光可以觀察到獵鷹9的升空燃燒和第二階段燃燒，以及這兩個階段之間的羽流相互作用。真的難以置信。
於2020年3月7日 拍攝的此影象是典型的“條紋”照片，某種延時影象和火箭星雲之間的結合。如果構圖正好，連拍就可以成為火箭攝影的金獎作品。這是因為攝影師可以一次拍攝到整個發射過程，包括著陸。 克勞斯對Space.com表示：“我認為[條紋]是在一張照片中總結整個發射過程（或者對我而言，是發射過程中獨特部分）的令人興奮的方式。 克勞斯（Kraus）和庫納（Kuna）都說計劃這樣的攝影與計劃一個條紋大不相同。
庫納說：“星雲和條紋是兩個不同的東西。” “一種方法是透過相機可能的最大開口捕獲少量的光，並專注於發射的特定時刻，而條紋拍攝的要求是在很小的開口中捕獲大量的光，通常是透過更寬的鏡頭來捕獲在很長一段時間內拍攝火箭的運動。” 他說：“想想如果SpaceX不投放助推器，我們將永遠看不到這種景象；它確實雄偉而令人敬畏。” “我等不及飛船升空了！” 無論是初次嘗試條紋，還是星雲或其他任何事物，克勞斯說道，都記得要嘗試新事物，但你永遠不知道自己將會捕捉到什麼。