鯨魚，特別是抹香鯨，是地球上最大的生物之一。 它們的身體是大量的碳儲存，它們在海洋中的存在塑造了周圍的生態系統。

從海洋深處，這些生物還幫助確定行星的溫度-這是我們直到最近才開始欣賞的東西。

“在陸地上，人類透過伐木和燃燒森林和草原直接影響陸地生態系統中儲存的碳” 根據2010年的一篇科學論文 。 “在公海中，碳迴圈被認為不受人類直接影響。”

但是這一假設忽略了捕鯨的驚人影響。

鯨不僅在死亡中有價值。 這些哺乳動物產生的排洩物潮也令人驚訝地與氣候有關

數百年來，人類已經殺死了鯨魚，他們的身體為我們提供了從肉到油再到鯨魚的一切東西。 商業捕鯨的最早記錄是在公元1000年。 從那以後，數以千萬計的鯨魚被殺死，專家們認為，種群數量可能 從66％到90％之間下降 。

鯨魚死後，它們沉入海底-並且儲存在其巨大體內的所有碳都從地表水轉移到深海，在深海中保留了數百年或更長時間。

在2010年的研究中，科學家發現，在進行工業捕鯨之前，鯨魚（不包括抹香鯨）每年將向海洋底部沉沒190,000至190萬噸碳，這相當於乘坐40,000至410,000輛汽車每年越野。 但是，當防止cas體下沉到海底時，鯨魚被殺死並被處理，碳被釋放到大氣中。

緬因大學的海洋科學家安德魯·潘興（Andrew Pershing）也是該研究的作者，他估計，在20世紀的整個過程中，捕鯨向大氣中排放了約7,000萬噸二氧化碳。 他說：“這很多，但一年內有1500萬輛汽車這樣做。美國目前有2.36億輛汽車。”

但是鯨魚不僅在死亡中有價值。 這些哺乳動物產生的排洩物潮也令人驚訝地與氣候有關。

鯨魚在深海中覓食，然後回到水面呼吸和大便。 他們富含鐵的糞便 為浮游植物創造了理想的生長條件 。 這些生物可能是微觀的，但 ，浮游植物對地球大氣產生了巨大影響，捕獲了 總的來說 估計產生的所有二氧化碳的40％， 二氧化碳的 是亞馬遜雨林捕獲的 四倍。

“我們必須將捕鯨視為一場悲劇，它已經從海洋中移除了一個巨大的有機碳泵，這將對浮游植物的生產力和海洋吸收碳的能力產生更大的放大作用，”政策經理Vicki James所在鯨魚和海豚保護組織（WDC）。

海洋中缺少的鯨魚也產生了一些意想不到的影響。

例如，隨著鯨魚種群的減少，在它們之前的逆戟鯨，轉向了像海獺這樣的小型海洋哺乳動物 。 水獺隨後下降，導致海膽蔓延，刺穿了北大西洋周圍的海帶森林，對海洋碳固存產生了連鎖反應。

恢復鯨魚種群的好處在於海洋中有足夠的空間-曾經充滿鯨魚的空間

這意味著將鯨魚種群恢復到捕鯨前的數量可能是應對氣候變化，直接和間接封存碳的重要工具，從而有助於減少化石燃料排放的大量二氧化碳。年。

關於如何實現減排的其他建議還有很多，包括 植樹 和透過 刺激浮游植物的開花 向海洋中新增鐵來 ，這 是一種稱為鐵肥的地球工程形式。 但是植樹需要稀缺的資源：陸地，這可能已經被用作另一個寶貴的棲息地或農田。 恢復鯨魚種群的好處在於，海洋中有足夠的空間-曾經充滿鯨魚的空間。

由此產生的鯨尾便便也將大大超過海洋鐵肥的潛力。 根據Pershing的研究，每年要成功繁殖200次，才能完全恢復鯨魚種群的潛力。

而且，與高風險的地球工程技術不同，收益不僅會歸因於氣候，而且會歸因於整個生態系統。

“鯨魚屍體為深海物種提供了獨特的棲息地，其中許多僅在這些“鯨魚瀑布”上才發現。研究表明，在衰落的最後階段，單個骨骼可以為多達200個物種提供食物和棲息地。” WDC的詹姆斯說。

2019年，國際貨幣基金組織（IMF）發表了 一份報告，探討了將鯨魚放回海洋的好處 。 他們這樣做的方式是政客可以理解的：透過在上面加上一美元的價值。

這項研究發現，如果將鯨魚一生中所隔離的碳的價值加起來，以及諸如更好的漁業和生態旅遊等其他收益相加，則平均大鯨魚的價值就超過200萬美元（148萬英鎊），整個全球股票總值超過10億美元（7400億英鎊）。

這項研究背後的經濟學家正在研究一個專案，透過 ，將這一價格標籤從理論轉變為現實 一種稱為碳抵消的機制 。 這個想法是說服碳排放者支付一定數量的錢來保護鯨魚種群，而不是投資於減少自己的排放，以幫助他們實現中性的碳足跡。

共同撰寫國際貨幣基金組織論文的經濟學家之一托馬斯·科西馬諾（Thomas Cosimano）表示：“您正在做的事情是珍視鯨魚提供的服務，因為它們正在隔離二氧化碳。” “這並不意味著鯨魚沒有做其他事情。這只是一個基準，我們可以用來確定鯨魚的價值下限。”

這是一個複雜的計劃，但並沒有超出可能性範圍：該小組一直在研究一種類似的基於碳市場的方法，以保護非洲中部熱帶森林中的大象免遭偷獵者的襲擊。

智利的一家名為FundaciónMERI的慈善機構已經在為以鯨為基礎的碳市場打下基礎，並安裝了預警浮標，以監測鯨的位置併為船舶提供替代路線。 由於鯨魚提供碳儲存，因此被認為是世界上第一個保護鯨魚的專案。

國際貨幣基金組織的研究得出的結論是，保護鯨魚現在必須成為全球應對氣候變化努力的重中之重。

作者寫道：“由於鯨魚在減輕和增強對氣候變化的抵禦力方面的作用不可替代，因此應將其生存納入190個國家的目標中，這些國家於2015年簽署了《巴黎協定》，以應對氣候風險。

今年晚些時候，聯合國氣候大會將在蘇格蘭舉行，該國的海岸經常飼養小須魚和座頭鯨等物種。 隨著鯨魚碳交易市場成為現實，現在也許是時候將這些生物列入議程了。