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鯨魚,特別是抹香鯨,是地球上最大的生物之一。 它們的身體是大量的碳儲存,它們在海洋中的存在塑造了周圍的生態系統。

從海洋深處,這些生物還幫助確定行星的溫度-這是我們直到最近才開始欣賞的東西。

“在陸地上,人類透過伐木和燃燒森林和草原直接影響陸地生態系統中儲存的碳” 根據2010年的一篇科學論文 。 “在公海中,碳迴圈被認為不受人類直接影響。”

但是這一假設忽略了捕鯨的驚人影響。

鯨不僅在死亡中有價值。 這些哺乳動物產生的排洩物潮也令人驚訝地與氣候有關

數百年來,人類已經殺死了鯨魚,他們的身體為我們提供了從肉到油再到鯨魚的一切東西。 商業捕鯨的最早記錄是在公元1000年。 從那以後,數以千萬計的鯨魚被殺死,專家們認為,種群數量可能 從66%到90%之間下降 。

鯨魚死後,它們沉入海底-並且儲存在其巨大體內的所有碳都從地表水轉移到深海,在深海中保留了數百年或更長時間。

在2010年的研究中,科學家發現,在進行工業捕鯨之前,鯨魚(不包括抹香鯨)每年將向海洋底部沉沒190,000至190萬噸碳,這相當於乘坐40,000至410,000輛汽車每年越野。 但是,當防止cas體下沉到海底時,鯨魚被殺死並被處理,碳被釋放到大氣中。

緬因大學的海洋科學家安德魯·潘興(Andrew Pershing)也是該研究的作者,他估計,在20世紀的整個過程中,捕鯨向大氣中排放了約7,000萬噸二氧化碳。 他說:“這很多,但一年內有1500萬輛汽車這樣做。美國目前有2.36億輛汽車。”

但是鯨魚不僅在死亡中有價值。 這些哺乳動物產生的排洩物潮也令人驚訝地與氣候有關。

鯨魚在深海中覓食,然後回到水面呼吸和大便。 他們富含鐵的糞便 為浮游植物創造了理想的生長條件 。 這些生物可能是微觀的,但 ,浮游植物對地球大氣產生了巨大影響,捕獲了 總的來說 估計產生的所有二氧化碳的40%, 二氧化碳的 是亞馬遜雨林捕獲的 四倍。

“我們必須將捕鯨視為一場悲劇,它已經從海洋中移除了一個巨大的有機碳泵,這將對浮游植物的生產力和海洋吸收碳的能力產生更大的放大作用,”政策經理Vicki James所在鯨魚和海豚保護組織(WDC)。

海洋中缺少的鯨魚也產生了一些意想不到的影響。

例如,隨著鯨魚種群的減少,在它們之前的逆戟鯨,轉向了像海獺這樣的小型海洋哺乳動物 。 水獺隨後下降,導致海膽蔓延,刺穿了北大西洋周圍的海帶森林,對海洋碳固存產生了連鎖反應。

恢復鯨魚種群的好處在於海洋中有足夠的空間-曾經充滿鯨魚的空間

這意味著將鯨魚種群恢復到捕鯨前的數量可能是應對氣候變化,直接和間接封存碳的重要工具,從而有助於減少化石燃料排放的大量二氧化碳。年。

關於如何實現減排的其他建議還有很多,包括 植樹 和透過 刺激浮游植物的開花 向海洋中新增鐵來 ,這 是一種稱為鐵肥的地球工程形式。 但是植樹需要稀缺的資源:陸地,這可能已經被用作另一個寶貴的棲息地或農田。 恢復鯨魚種群的好處在於,海洋中有足夠的空間-曾經充滿鯨魚的空間。

由此產生的鯨尾便便也將大大超過海洋鐵肥的潛力。 根據Pershing的研究,每年要成功繁殖200次,才能完全恢復鯨魚種群的潛力。

而且,與高風險的地球工程技術不同,收益不僅會歸因於氣候,而且會歸因於整個生態系統。

“鯨魚屍體為深海物種提供了獨特的棲息地,其中許多僅在這些“鯨魚瀑布”上才發現。研究表明,在衰落的最後階段,單個骨骼可以為多達200個物種提供食物和棲息地。” WDC的詹姆斯說。

2019年,國際貨幣基金組織(IMF)發表了 一份報告,探討了將鯨魚放回海洋的好處 。 他們這樣做的方式是政客可以理解的:透過在上面加上一美元的價值。

這項研究發現,如果將鯨魚一生中所隔離的碳的價值加起來,以及諸如更好的漁業和生態旅遊等其他收益相加,則平均大鯨魚的價值就超過200萬美元(148萬英鎊),整個全球股票總值超過10億美元(7400億英鎊)。

這項研究背後的經濟學家正在研究一個專案,透過 ,將這一價格標籤從理論轉變為現實 一種稱為碳抵消的機制 。 這個想法是說服碳排放者支付一定數量的錢來保護鯨魚種群,而不是投資於減少自己的排放,以幫助他們實現中性的碳足跡。

共同撰寫國際貨幣基金組織論文的經濟學家之一托馬斯·科西馬諾(Thomas Cosimano)表示:“您正在做的事情是珍視鯨魚提供的服務,因為它們正在隔離二氧化碳。” “這並不意味著鯨魚沒有做其他事情。這只是一個基準,我們可以用來確定鯨魚的價值下限。”

這是一個複雜的計劃,但並沒有超出可能性範圍:該小組一直在研究一種類似的基於碳市場的方法,以保護非洲中部熱帶森林中的大象免遭偷獵者的襲擊。

智利的一家名為FundaciónMERI的慈善機構已經在為以鯨為基礎的碳市場打下基礎,並安裝了預警浮標,以監測鯨的位置併為船舶提供替代路線。 由於鯨魚提供碳儲存,因此被認為是世界上第一個保護鯨魚的專案。

國際貨幣基金組織的研究得出的結論是,保護鯨魚現在必須成為全球應對氣候變化努力的重中之重。

作者寫道:“由於鯨魚在減輕和增強對氣候變化的抵禦力方面的作用不可替代,因此應將其生存納入190個國家的目標中,這些國家於2015年簽署了《巴黎協定》,以應對氣候風險。

今年晚些時候,聯合國氣候大會將在蘇格蘭舉行,該國的海岸經常飼養小須魚和座頭鯨等物種。 隨著鯨魚碳交易市場成為現實,現在也許是時候將這些生物列入議程了。

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