據《每日郵報》1月12日報道，早在18個月前，特朗普就討論過暗殺蘇萊曼尼的計劃了。還有訊息透露，如果襲擊當天美國無人機遭到伊朗的反擊，他還計劃對伊朗實施網路攻擊破壞其石油和天然氣行業。

據報道，美國在做出暗殺伊朗將軍蘇萊曼尼的決定之前，已經祕密討論了18個月。2019年12月31日，美國駐巴格達大使館遭到抗議者襲擊後，一份由美國國家安全顧問羅伯特·奧布萊恩簽署的絕密備忘錄開始在美國國防官員中流傳，備忘錄列出了可能的襲擊目標。伊朗將軍蘇萊曼尼和伊斯蘭革命衛隊指揮官阿卜杜勒·雷扎·沙赫萊就列在被暗殺的名單上。

此前，2019年5月的油輪遇襲事件讓伊朗與美國的緊張關係升級。美方認為伊朗就是幕後黑手，從那以後便加強了對蘇萊曼尼的監視。到了2019年9月，美國中央司令部和聯合特種作戰司令部開始討論針對蘇萊曼尼展開的行動。一名官員表示，美國在敘利亞和伊拉克招募的特工負責彙報蘇萊曼尼的動向。幾個月來，官員們一直在討論如何打擊蘇萊曼尼。他們表示，在伊朗打擊蘇萊曼尼太具有挑戰性，並就在敘利亞或伊拉克打擊他進行了辯論。

蘇萊曼尼

2020年1月1日，蘇萊曼尼飛往大馬士革，之後前往黎巴嫩與真主黨領袖哈桑·納斯魯拉會面。納斯魯拉提醒蘇萊曼尼，美國媒體正盯著他，還貼出了他的照片，他還說：“這是媒體和政治為暗殺他做準備。”蘇萊曼尼聽後笑了，並說他希望死的時候能成為烈士，並請納斯魯拉祈禱他能成為烈士。

同一天，美國中央情報局總部收到情報，稱蘇萊曼尼正在動員和組織黎巴嫩、葉門和伊拉克力量襲擊美國大使館和基地。雖然沒有確鑿的證據表明威脅迫在眉睫，但卻令美國擔憂。於是，特朗普同意將目標對準蘇萊曼尼，他的高階顧問們也一致同意。然而，美國國防部的一些官員則對特朗普選擇了最極端的方案感到震驚。

報道稱，監視記錄顯示，蘇萊曼尼會乘坐多家航空公司的航班，經常購買多張機票以甩掉可能跟蹤他的人。在這次暗殺行動中，蘇萊曼尼可能會在最後一刻被送到飛機上，坐在商務艙的第一排，這樣他就會是第一個下飛機的人。2020年1月3日，蘇萊曼尼的飛機於午夜12點36分降落，他和隨行人員先下飛機。他們開著兩輛車離開機場，此時已被美國無人機鎖定。到了12點47分，幾枚導彈射進這些車輛，蘇萊曼尼當場身亡。

蘇萊曼尼葬禮

此前，特朗普一直同意對伊朗的其他地點進行打擊，包括石油和天然氣設施，一旦伊朗對無人機襲擊做出迴應，特朗普將對這些地點進行進一步打擊。此外，美國還制定了實施網路攻擊的計劃，以在一定程度上使伊朗的石油和天然氣行業陷入癱瘓。