據《每日郵報》1月13日報道，美國一名漁民在佛羅里達州西南部捕獲了一條神祕大魚，其重量達到350磅（約317斤），據稱是目前發現的史上最大石斑魚。

訊息傳開後，當地魚類研究專家急著要見他，因為他們認為這條魚是其一直在研究的華沙石斑魚。

據科學家估計，這條魚已經50歲了，並且專家表示這種魚現在已經極其罕見，網友開玩笑說："這魚成精了！"

該研究所在社交媒體上分享了"大老魚"的照片，並指出這是為研究該物種衰老專案收集的最古老的樣本。

他們寫道:"這隻350磅的華沙石斑魚，於2019年12月29日在佛羅里達州西南部約600英尺（約182米）深的水域被鉤線捕獲"。

捕獲這條魚的男子名叫傑森·博伊爾，事發後，他在社交媒體上慶祝了這次捕獲，併發文寫道:"這是結束2019年的最好方式！！！華沙石斑魚絕對是野獸，為2020年的緊張氣氛和美好時光乾杯！"

捕魚後，博伊爾站在這條大魚的旁邊合影留念，照片上顯示，石斑魚能裝下2個他。

美國魚類和野生動物研究所表示："從這種魚身上獲得的耳石是極其寶貴的，因為從更大更老的魚身上採集的樣本非常罕見"。

研究所將耳石描述為"位於骨魚大腦正後方的堅硬碳酸鈣結構"。

研究人員說："華沙石斑魚的特徵是第二背脊椎細長，他們是唯一有10根背脊椎的石斑魚，其他都的有11根"。

"雖然成年石斑魚通常生活在180-1700英尺深的海域，但在北部海灣的碼頭和淺水礁周圍偶爾會看到青少年石斑魚"，研究人員繼續說道。

當地魚類和野生動物研究所使用耳石來確定魚的年齡，有以下兩種常見的方法:

1.耳石是在骨魚的大腦後面發現的堅硬結構，研究人員通過計數耳石內部的環數來確定魚的年齡，類似於計數環樹。

2.世界各國冷戰時期，當時多個國家使用的核彈頭爆炸汙染了海水，其產生的炸彈碳已經沉入海洋，研究人員將耳石中發現的炸彈碳與大氣中發現的數量進行比較，以確定魚的年齡。

雖然該研究所似乎對這一罕見的發現感到驚訝，但他們告誡漁民不要捕殺華沙斑點魚。

目前，海灣地區華沙石斑魚種群的狀況尚不清楚。

根據美國國家海洋和大氣管理局的資料，華沙石斑魚在1997年被確定為"重點關注物種"，它們目前被國際自然保護組織視為極度瀕危物種。