以往的哪一次王室危機與當前的危機最為相似?女王皇室和英國媒體稱,鑑於英國人對皇室戲劇的本能反應,皇室專家們很快就發現了這與愛德華八世退位的驚人相似之處。而原本就無足輕重的蘇塞克斯夫婦也早該意識到,宮廷生活不太適合獨立而有才華的人,尤其是在種族主義加劇了這兩種威懾的情況下。這兩個事件不都跟美國離婚者很像嗎?只是相隔84年,並存在種族差異。
要是早點發現相似之處併發出警告就好了。靈媒可能已經預料到,如果讀了梅根·馬克爾(Meghan Markle)的部落格,或者看過她11歲時拍攝的譴責性別歧視的電視廣告,就會發現她可能不太會像其他無業的姻親——卡米拉(康沃爾公爵夫人)和凱特(劍橋公爵夫人)那樣屈從於一個主要由女性成員組成的,需要盡職盡責的握手和假笑的職業。或者猜測一下,如果梅根不像卡米拉、凱特和安德魯王子那樣,同時發現自己被痴迷的名人評論員跟蹤,他們中的一些人還和自己疏遠的家人一起參與了這個實驗(能否發現被跟蹤),那麼她對該職業的興趣能維持多久?
如果梅根不像威爾士王妃戴安娜那樣,從來不用逃避攝影師的採訪,那麼她就受到了一種新的、被允許的媒體騷擾:無情的、居高臨下的責難,尤其是來自英國《每日郵報》(Daily Mail)的責難。最近,70位女議員稱他們的論調落後過時,且具有殖民主義色彩。之後,一個譴責的重點可能是梅根與父親的關係,另一個是她的緊身衣、她的朋友、她的"吹噓"、她的奢侈、她的無情、她不快樂的職員、她受洗的照片、她對凱特的刻薄。以及她編輯Vouge、不敬教堂、怠慢女王、給孩子洗澡、抱孩子、藏孩子並且控制哈里。有鑑於此,可以看出新聞界早期對戴安娜的追捧還是基於互相尊重的。
除了退位,蘇塞克斯危機也被比作1993年戴安娜做出的出人意料的決定——在《星期日鏡報》非法刊登她穿著緊身連衣褲仰臥在健身館的照片後不久,戴安娜決定暫時退出公職。在多次私下排練之後,她發表了一篇演講。而不贊成該做法的私人祕書帕特里克·傑甫森 (Patrick Jephson) 稱,這篇演講"根本不誠實"。戴安娜演講中稱,"我希望你們能真心理解我,給我一些近年來一直缺少的時間和空間。"皇室成員都得到了戴安娜退位的通知,都多虧了傑甫森:"我的老闆不知道,我給女王本人寫了一份簡報。"傑甫森在他自己極為輕蔑的回憶錄中寫道,同事們本以為戴安娜會"含淚、非常公開地退出","這樣的退位對她內心深處的殉道者、情感缺失的孩子和歌舞女郎很有吸引力"。
儘管沒能見證退位的全過程,但作為一名《衛報》記者,有幸目睹了戴安娜在1993年的卓越表現。更令我震驚的是,戴安娜事件與蘇賽克斯夫婦的退位之間的巨大差異:一貫迫害戴安娜的人們基於她的禮貌對待。令媒體沮喪的是,戴安娜再次讓人們震驚——安德魯·莫頓(Andrew Morton)的書,她最初否認與之有關聯。
嚴格地講,就像蘇賽克斯公爵夫婦一樣,這位即將離任的公主讓女王失望了,她坐擁一個自由的宮殿、接收了納稅人的錢,精心"策劃"了她的逃亡之路——但卻沒有想過要"努力"在經濟上獨立。傑弗森認為,用目前持反對意見的共和黨人和保皇黨人中比較流行的話來說,她是"魚和熊掌想兼得"。然而郵報稱:"查爾斯(Charles)開車送她去的。"而不是問:"他們以為自己是誰?"傑弗森寫道,"早期的報道,是不加批判的理解和同情。"
但是,當談到戴安娜的兒子和兒媳時,早期的報道充斥著謾罵和嘲笑,而主要發聲者持久、並看上去發自內心的敵意已導致了蘇塞克斯夫婦的不愉快。或者用《每日郵報》新發布的、效忠派認可的黑話來概括這些指責:你們這些混蛋,怎麼他媽的敢逃跑?
為什麼會有敵意?誰知道呢。伊阿古(Iago)為什麼討厭摩爾人?然而,有關不受憲法限制的損害的主張已經證明,這是一個無動機的惡意行為的便利戰線。
薩塞克斯夫婦的退出,無論是不便還是思慮步驟,都危及君主制。並應該再次被比作戴安娜時代的連環震盪,也包括查爾斯的"卡米拉加特歷險記"、"公主的全景訪談"、"法耶德免費贈品"以及一場無情的誤判葬禮遊行。這一系列事件把這個受供養的大家族完整地暴露出來了。
更具有話題性的是,蘇塞克斯宣告對憲法這一基石的打擊,可以說要比對英國王室無力抵抗操縱這一事實、以及唐寧街無賴多米尼克•卡明斯 (Dominic Cummings)精心策劃的謊言要小。儘管杜莎夫人蠟像館正式證實了他們的失職失敗——但預計他們不久又會在有理查德三世的畫面中一閃而過——在某些人看來,蘇塞克斯夫婦的行為可能沒有安德魯王子那麼離譜。如果女王發現自己曾招待過傑弗裡·愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)和吉絲蘭·麥克斯韋爾(Ghislaine Maxwell)時,也這麼生氣或失望,那也不會有媒體報道了。
再談到潑斯坦的另一位合夥人時,我們發現薩拉•弗格森 (Sarah Ferguson) 自稱為穆罕默德•本•薩勒曼王子(Prince Mohammed bin Salman)的特邀嘉賓,在利雅推銷她的新"生活方式品牌"——莎拉感官 (Sarah Senses)。或許,蘇塞克斯皇家品牌產品的未來令人鼓舞。這位熱愛沙特的公爵夫人既沒有對憲法造成危害,也沒讓皇室失望。如果說有什麼不同的話,那就是即將離任的蘇塞克斯夫婦無疑通過這次計劃外的整肅加強了君主制,而不僅僅是加速了改革派和查爾斯王子的"瘦身"要求。
媒體對被拋棄的女王給予絕對的同情。經過幾十年的相互猜疑,似乎沒有什麼能比這樣的信念更能讓王室和媒體團結起來:對王室來說,新成員的叛變是比王室與掠奪性戀童癖者的長期聯絡更大的威脅。然而,他們可能都錯了。