繼衛星、火箭引領商業航天完成拓荒之後，太空旅行也終於提上日程，要開門接客啦！

1月26日，美國私營商業航天公司Axiom Space透露了其首次前往國際空間站（ISS）的飛行任務（Ax-1）的機組人員。

計劃最早於2022年1月進行發射，屆時，一名美國房地產投資者、一名加拿大投資者和一名前以色列空軍飛行員將分別支付5,500萬美元，成為全球第一批完全私營的國際空間站太空旅行的成員。

執行此次飛行任務的將是SpaceX公司的載人龍飛船（Crew Dragon），三人將有一名美國宇航局（NASA）的資深宇航員擔任“嚮導”。

龍飛船

而這次飛行也是Axiom Space公司計劃的一系列飛行任務中的第一次，該公司希望在以後在國際空間站上增加商業艙模組，為自己的Axiom空間站和長期太空旅遊業務打下基礎。

繫好安全帶，我們上天！

起飛之前，我們首先需要介紹一下安排這次行程的Axiom Space公司。

Axiom Space是一家總部位於德克薩斯州休斯敦的太空旅遊公司，由NASA前空間站專案經理Michael Suffredini於2016年創立。

Michael Suffredini

此次太空飛行計劃堪稱全球太空產業的一個分水嶺，因為現今如雨後春筍興起的航天公司使得載人航天的成本下降，太空飛行的商業化色彩也日漸濃厚。

其實，在2001年至2009年期間，也曾有7名“太空遊客”進行了8次的國際空間站自費遊。

但他們的飛行由美國太空旅遊公司“太空冒險”（Space Adventures）組織，乘坐的也是俄羅斯“聯盟號”（Soyuz）飛船或美國的太空梭，本質上仍屬於國家機構兼職賺的一次“外快”。

而這次Axiom Space組織的太空遊就完全不同了，不僅組織方、火箭飛船是完全商業化的，就連出行目的也是純粹的商業行為——就是為了“玩兒”！只是會搭配進行一些科研和公益專案。

“作為第一個前往國際空間站的完全私人任務，我們覺得有巨大的責任把它做好，”資深宇航員和任務的指揮官Michael López-Alegría說，“我們意識到，這次活動將是潮流的引領者，是未來的標杆，因此我們的目標是超越大家的預期。”

不僅Axiom Space信心滿滿，去年，SpaceX 公司的龍飛船（Crew Dragon）也已經證明過了自身的實力——首次向國際空間站運送了兩名宇航員。

那麼，既然萬事俱備，此次飛行的主角們情況又是如何呢？

據悉，這次旅行採取“1+3”的模式，即一名NASA資深宇航員做“導遊”，服務3名遊客。

宇航員Michael Lopez-Alegria於2012年從NASA退休，現在是Axiom的副總裁，他在之前的4次航天任務中累計在太空待了近260天。他將指揮為期10天的Ax-1任務。

而乘客為美國房地產和技術企業家Larry Connor、商人和前以色列戰鬥機飛行員Eytan Stibbe、加拿大投資者和慈善家Mark Pathy。

其中，71歲的Connor曾駕駛過超過16種不同的飛機，並參加過美國國家特技飛行錦標賽，他將擔任此次龍飛船的“駕駛員”，也是首位駕駛入軌太空任務的私人宇航員。

當然，安全起見，SpaceX公司將其載人的龍飛船設計為自主飛行，只有在緊急情況下才需要人類介入。

能夠支撐起千萬美元的太空遊，想必Connor的財力也是十分雄厚。的確，Connor是一家擁有超過30億美元資產的豪華公寓投資公司The Connor Group的負責人。

另外，Connor還聯合創辦了兩家金融科技公司，併成立了The Connor Group Kids & Community Partners，服務於The Connor Group業務所在社群的弱勢青少年。

除了飛行，Connor還參加越野賽事，曾在非洲的贊比西河和南美的富塔萊福河（Futaleufu River）上漂流，並曾登頂非洲的乞力馬扎羅山。

聊完Larry Connor，我們來了解一下現年63歲的Eytan Stibbe。

Stibbe出生於以色列海法，他創立了Vital Capital基金，該基金主要關注非洲的商業和融資企業。他也是本·古裡安大學非洲研究中心的創始人之一，也是幾個致力於教育、藝術和文化的非政府組織的董事會成員。

值得關注的一點是，Stibbe將是繼他的朋友Ilan Ramon之後第二個進入太空的以色列人。而Ramon於2003年因哥倫比亞號太空梭失事而不幸遇難。

相比上面兩位老同志，50歲的Mark Pathy可謂“年輕人”。

Pathy是私營投融資公司Mavrik的執行長和董事長，也是音樂、媒體和科技公司Stinggray Group的董事會主席。他也是Pathy家族基金會的董事會成員，同時也是Dans la Rue和蒙特利爾兒童醫院基金會的董事會和執行委員會的成員。

如果此次飛行成形，Pathy將成為第11位進入太空的加拿大人，此前只有加拿大航天局的9位宇航員和太陽馬戲團的聯合創始人享受過太空的感覺。

按照計劃，他們將在國際空間站的美國艙段上度過大約8天的時間，與來自美國、俄羅斯的職業宇航員一起生活，在那裡他們將參加研究和慈善專案。

空間站為何也要“恰飯”？

於1998年開始建造的國際空間站服役至今已經有20年，各成員國花在該專案上的經費也已經超過千億美元。按照原本的計劃，空間站本應在2024年退役，但直到2019年一項政策的修改使事情出現了轉機。

2019年，美國宇航局更新了政策，允許私人宇航員飛往國際空間站，以推動太空商業機會的發掘。而NASA此前一直反對私人乘坐美國航天器訪問國際空間站。

當年6月7日，美國航天局公佈了一項多管齊下的計劃，從改變政策到為商業模組提供對接埠，旨在提高國際空間站的商業用途。

國際空間站

“我們需要思考一種不同的經營方式，”NASA負責載人探索和運營的副局長Bill Gerstenmaier說。“我們期待私營企業能夠提供像樣的出奇想法和真正意義上的創意。”

NASA宣佈的這項舉措有五項內容。包括為空間站制定了新的商業使用政策，允許在空間站上進行從製造到營銷的各種活動。

NASA 總部國際空間站專案副主任 Robyn Gatens 說，這些活動必須屬於三類中的一類：與美國宇航局的任務有“聯絡”，可以刺激近地軌道經濟發展或需要利用微重力的環境。

此外，美國宇航局還將允許商業旅行提供商向空間站運送私人宇航員。該機構每年將允許兩次這樣的任務前往空間站，每次不超過30天。

這些宇航員將被NASA收取每天約3.5萬美元的費用，用於空間站資源的使用，比如生命維持系統，以及安排飛行的公司收取的費用。

具體來看，每名乘客每天使用生命支援系統和廁所的費用為11,250美元，所有必要的乘員用品（如食物、空氣、醫療用品等）的費用為22,500美元，電力費用為每千瓦時42美元，這樣算下來，每人每晚的費用約為35,000美元。

空間站內部

對於Ax-1任務中的四名船員來說，八晚的住宿費用共計110萬美元。Axiom說，這些每晚的費用已經包含在私人宇航員已經支付的5,500萬美元的價格中。

不過，相比於火箭發射的成本，空間站上的住宿費只能說是九牛一毛。根據NASA授予SpaceX公司24億美元，用於6次運營任務來算，每次發射龍飛船的成本約為4億美元，其中2.2億美元的成本分配給每次任務搭載的4名宇航員，即每名宇航員5,500萬美元。

但Axiom公司也並非“賠本賣吆喝”，其首先需要樹立一個十分積極正面的形象。正如他們的發言人所說，“Axiom Space是一家交鑰匙式的、全方位服務的任務供應商，為宇航員與所有其他方面（如NASA）提供對接，票價包含任何必要的費用。”

至於更遠期的計劃，NASA的設想是國際空間站將逐步過渡到商業空間站，而美國航天局將是其中的許多客戶之一。這將反過來釋放NASA的資源，用於其探索計劃，如人類返回月球。

Gatens說，NASA最終從國際空間站過渡的主要原則是，“人類在低地球軌道上的航天飛行不會出現空白。透過這項新舉措，我們希望新的商業力量能夠發展起來，有朝一日能夠接管空間站。”

太空經濟再升級

近年來，隨著越來越多的航天公司開始研發航天器，並在太空及亞軌道進行無人駕駛試驗飛行，太空旅遊已經引起了超級富豪和投資者的興趣。

SpaceX創始人兼CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）已經把太空旅行的常態化和殖民火星作為SpaceX的首要任務。

億萬富翁理查德·布蘭森（Richard Branson）的維珍銀河公司（Virgin Galactic）以幾十萬美元的價格提供四人組飛行服務，以進行幾分鐘的失重體驗，該公司已經在2019年IPO，成為第一家上市的太空旅遊公司。

而世界首富亞馬遜的老闆傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）的太空公司藍色起源（Blue Origin）也很快將用其New Shepard火箭提供類似的亞軌道體驗。

New Shepard火箭

包括本文的主角Axiom Space也不例外，其執行長Mike Suffredini在擔任NASA國際空間站專案經理10年後，於2016年共同創立了這家公司。

目前，該公司已經在建造自己的模組，名為“Axiom Station”，旨在連線到國際空間站，為科學實驗和更多遊客提供空間。

然而，最近幾個月，克魯斯似乎專注於其他電影專案，關於擬議中的電影一直沒有什麼更新。

現階段，該公司正在評估客戶的興趣和NASA的批准，Mike Suffredini在一份宣告中說，“Ax-1只是Axiom Space幾批機組人員中的第一批。”

除了Axiom Space公司的Ax-1任務，SpaceX還與太空旅遊公司Space Adventures合作，計劃在2022年的某個時候將最多四名遊客送入環繞地球的近地軌道。另外，為日本富豪前澤友作執行繞月服務的星艦火箭也按照順序來到SN9測試階段。

值得慶幸的是，商業航天濫觴於火箭和衛星後，終於要邁入為“人”服務的時代了！